– Что происходит? – Она неохотно выбралась из салона.

Заметно похолодало, а тучи потемнели, явно угрожая ливнем. Хельга натянула капюшон и обхватила себя руками, пытаясь удержать быстро улетучивавшееся тепло.

– У нас закончился бензин, – сообщил Томаш. Отобрав карту у раздосадованного Матиаса, он принялся сосредоточенно изучать ее. – В нескольких километрах отсюда должна быть деревня. Если отправимся сейчас, успеем дойти туда до наступления темноты.

– Ты уверен? – сощурился Матиас. – Не похоже, чтобы в такой глуши жили люди.

– У тебя есть варианты получше?

– Ладно. Карту отдай, я буду следить, чтоб мы не потерялись.

– И не мечтай, умник! – отрезал Томаш. – Ты не можешь отличить запад от севера. И вообще, сколько ты занятий по географии прогулял? Весь курс, что ли?

Хельга нахмурилась: парни явно собрались оставить их с Оливером здесь. Кто-то ведь должен ждать возле машины на случай, если им повезет и на дороге покажется еще один автомобиль. Возможно, водитель сможет помочь им.

– Сейчас проверим, прогуливал ли ты физкультуру, – быстро нашелся с ответом Матиас. – Томаш, как быстро ты бегаешь?

– Ребята, хватит уже! – вмешался Оливер. – Давайте так: мы с Томашем сбегаем за бензином, а Матиас с Хельгой подождут нас здесь.

Матиас покачал головой.

– Ни за что! – Он снова открыл багажник и достал две пустые канистры. – Я не собираюсь слушать нытье Хельги о том, что вместо ее обожаемого парня с ней остался занудный старший брат. Уж лучше я встречусь с волками… или с тем психом с топором, о котором Томаш трепался всю дорогу.

– Да-а-а, с таким настроением мы далеко зайдем, – проворчал себе под нос тот.

– Давай двигайся, – бросил Матиас и бодро направился вверх по дороге.

Томаш обреченно поплелся за ним. Дорога сворачивала влево, и совсем скоро они скрылись из вида, оставив Хельгу и Оливера наедине. Чудо, если они не потеряются и найдут помощь. Матиас не любил об этом вспоминать, но однажды, когда ему было десять, он уже заблудился в лесу. Собирая хворост, он отошел от лагеря и не смог найти дорогу назад. К счастью, Матиас встретил лесника, который совершал обход территории, и эта история закончилась хорошо.

– Эй, ты вся дрожишь. – Оливер обнял Хельгу.

– Мы и сами могли пойти поискать тот поселок.

– Теоретически – да. Но в бардачке припрятаны конфеты, и я побоялся, что эти двое сожрут их еще до того, как мы исчезнем за деревьями.

– У тебя есть конфеты?

– Я ведь не первый год знаю тебя, Бэмби. – Он поцеловал ее в шею. – Конечно, у меня есть конфеты. Шоколад решает все проблемы.

Хельга ничего не ответила. Существовала одна проблема, которую не мог решить весь шоколад мира: ее болезнь. Она не готова уйти. Она не готова оставить этот мир, Оливера, друзей и родителей. Сама мысль о смерти вдруг стала такой невыносимой, что внутри все больно сжалось. В душе зашевелился страх, ее прошиб холодный пот, а сердце заныло.

С того дня, как Хельга узнала свой диагноз, образовавшаяся внутри пустота вытеснила все другие чувства. В какой-то момент ей даже показалось, что она приняла свою судьбу, но… Оливер все менял. Рядом с ним Хельге хотелось жить и радоваться каждому дню… Жаль только, дней осталось не так много.

* * *

Капли дождя стекали по лобовому стеклу. В салоне было тепло, пахло конфетами, а из портативной колонки, подключенной к конфискованному у Матиаса mp3-плееру, играла музыка. Радио Хельга и Оливер решили не включать: не хватало еще посадить аккумулятор, тогда-то они точно надолго застрянут в этой глуши.

– Хоть бы Матиасу и Томашу удалось найти какую-то деревню, – произнесла Хельга, лежа на заднем сиденье. – Нужно как можно скорее связаться с папой. Он, наверное, уже с ума сходит.

Сминая в руках конфетную обертку, она смотрела в потолок и отстраненно прислушивалась к шуму леса. Ветер срывал с деревьев последние желтые листья. Где-то вдали послышался раскат грома, и монотонная дробь по капоту машины усилилась.

– Не волнуйся, Бэмби, с ним все будет в порядке. – Оливер, сидевший на пассажирском сиденье, повернулся к ней. – А почему твоя мама не поехала?

– У нее случился нервный срыв.

– Мне жаль.

– Она присоединится к нам через два дня, – сказала Хельга.

После ночной ссоры в гостиной мама решила немного побыть наедине со своими мыслями и отдохнуть. Понимая, что сейчас это необходимо, Хельга была даже рада, что она задержится в Праге.

– Ты не жалеешь?.. – неожиданно даже для себя спросила она.

– О чем?

– О том, что мы так поздно рассказали друг другу о своих чувствах?

– Нет, – тихо ответил Оливер. – А ты?

Не решаясь посмотреть на него, Хельга продолжала пялиться в потолок. Она надеялась, что Оливер не заметит слез, которые навернулись на ее глаза. Охватившее ее отчаяние было нестерпимым. Если бы они с Оливером не боялись раньше открыться друг другу, то провели бы вместе намного больше времени, чем оставалось теперь. Как много всего они могли сделать! Как много упустили мгновений… До чего же глупо устроены люди: молчат, когда нужно сказать столько важных слов, и не замолкают, когда это уже не имеет никакого значения. Они вечно забывают, что жизнь слишком непредсказуема, чтобы тянуть до последнего.

– Хельга? – Оливер протянул руку и сжал ее ладонь.

– Немного.

– Обманываешь?

– Да. – Она вяло улыбнулась.

– Послушай, мы с тобой всегда были очень близки, Бэмби. Это позволяло нам держаться за руки, обнимать друг друга, проводить вместе почти все свободное время… И нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент мы запутались в своих чувствах. Знаешь, я сотни раз провожал тебя до дома, втайне надеясь, что сегодня наконец поцелую на прощание. И каждый раз меня останавливала мысль: вдруг ты не влюблена в меня? Не терзай себя тем, что изменить невозможно. Давай лучше подумаем над следующим пунктом из «Книги приключений».

– Ты просто пытаешься сменить тему, потому что у тебя заканчиваются конфеты, – рассмеялась Хельга. Оливер был прав: зацикливаясь на упущенных возможностях, она только больше потеряет. – Боишься, что их не хватит для этого разговора?

– Опять ты вредничаешь? – Он театрально закатил глаза.

– Это первое правило выживания в компании парней. – Хельга села. – Твоя очередь выбирать номер задания.

– Пять.

Достав из рюкзака блокнот, она прочитала:

– «Создать собственную капсулу времени».

– О, это была моя идея. – Оливер одобрительно закивал. – Помню, увидел в каком-то фильме, как главный герой – паренек лет двенадцати – вместе с друзьями закопал возле школы сундук. Туда были сложены все самые крутые, по их мнению, вещи: комиксы, коллекции карточек с футболистами, рисунки, банка с монетками… А потом они нарисовали карту к тому месту, договорившись, что она будет храниться у каждого по очереди. Это было так круто, что уже на следующее утро я побежал к тебе пересказывать фильм.