Народ, даже Могильщик, заулюлюкали, но я на них рявкнул:

— Сдурели, блин? Разорители условно-боеспособны! Отставить базар, вести огонь!

Народ проникся, начав стрелять по замершим гигантам, добившись отстрела реактора и двух ложементов. И, кстати, очень вовремя — перед отстрелом один из Разорителей окутался облачками охладителя и начал шевелится.

Ну и во все стволы, да по неподвижным мишеням — разнесли в минуту. Распорядитель назвал Клешню коллективными дартаньянми, ну и соотвественно противников коллективными пидарасами. И уперлись мы на Кистень, победоносные до ужаса.

— Повезло с противником, — протянул Могильщик, попивающий вискарь из литровой кружки, в честь победы. — Краб, а с чего ты ракеты…

— Интуиция, — отрезал я.

— Хорошая и нужная вещь, — покивал Могильщик. — А что тебе интуиция насчёт следующего боя говорит, Краб?

— Она у меня молчаливая и застенчивая, — извивался я.

— Кроме того, сеньор Дрой, вероятность того, что следующего боя не будет — довольно высока. Капитан Люц был общепризнанно сильнейшим пилотом Дома.

— Был? — уточнил я. — Вроде бы мы только Дос расковыряли.

— И есть, просто капитан получил сильнейшие травмы, соответственно как боец недееспособен.

— Понял-принял, ну вообще вариант без боя — оптимальный. Своих дел хватает, так что ждём.

— Сэр, вынужден вам в четырнадцатый раз передать настоятельное приглашение…

— В жопу!

— Это, сэр, вы сами определите…

— Хрена с два, Дживс! Посылай её нахер!

— Так и поступал, сэр, все шесть раз. Но леди настоятельно просит предоставить ей ваш…

— Может и вариант, медицина хорошая…

— С вами вместе, сэр, отдельное и специальное уточнение.

— Блядь, — затосковал я.

— Ан, да что ты от этой… — начала было Лори, была ущипнута Нади за попу и понимающе кивнула.

Так что договаривала механик вопрос уже в приватной обстановке.

— Ан, так почему бы нам к ней не сходить на приём?

— Так она трахнет, причём всех!

— Ну, мы вроде не…

— Я категорически против, — отрезал я.

— Ну так скажи ей прямо! — выдала Нади.

— Говорил, — тосковал я. — «Вы такой шалунишка, капитан! Люблю непокорных мужчин!» — противным голоском выдал я.

А эти девчонки бессердечные сидят и ржут, паразитки такие!

— А совсем далеко ты её посылать не хочешь из-за связей? — уточнила Лиса.

— Ну да, она нам так подгадить может, при желании, что в Центральные области Стригеля и не вылезешь. Куда там этому хакерскому козлу.

— Да, отверженная женщина — это серьёзно, — покивала Лиса.

— Точно.

— Да!

— Но мы в тебя верим, Ан. Ты справишься.

На этом беседа об Лэлли подошла к концу. Хоть утешили скорбного меня. Ну, с троицы жён хоть какой-то толк, философски рассудил я, засыпая.

И несколько дней прошли спокойно. Лори, наконец-то доукомплектовала Королевского Краба, а я начал его колдунствовать. И пилотировал на пробу.

И что могу сказать — прав был эфиряка. Ощущения самосворачивания поясничного отдела позвонка — фактически первое, что я почувствовал в пилотском ложементе тяжа.

Не сказать, чтобы особо больно, но у меня, блин, травматические воспоминания и вообще.

Но превозмог. Открыл ложемент, но не выпрыгнул, отдышался и попробовал по новой. И, через пару часов, более или менее привык, даже начал получать удовольствие от управления. Всё же этот Дом, невзирая на то, что тяж, был чертовски маневренным и ловким. Для своего класса, но всё же. И вообще, классный Дос.

В общем, ждали мы ждали, а через денёк дождались. У этой Лэлльки, видишь ли, день рождения и она, вместо того, чтоб связаться сеткой (ну и быть в очередной раз быть посланной, через Дживса), прислала какого-то гонца, повышенной противности. И этот тип стучал в Кистень чуть ли не головой, требуя достать ему капитана Дрея, а то он здесь поселится и помрёт, если не достанут.

Ну хрен с ним, сходил, принял вычурное приглашение на празднование, для себя, супруг и Клешни в целом. И уже занёс бумажку над утилизатором, как ко мне метнулся синьор Помидор и затараторил:

— Не делайте этого, капитан Дрей! Этим вы нанесёте смертельное оскорбление не только пригласителю, но и Дому!

— И воевать с этим Домом придётся? — кисло полюбопытствовал я. — Чёйта как-то не хочется, мда.

— Ан, да давай сходим на этот приём! — выдала Нади. — И прямым текстом скажешь, что… ну ты понял, — огляделась она, вспомнив, что мы не только в семейном кругу.

— Да, похоже надо, блин.

— И учти, мы не против. И оценили твою преданность и стойкость.

— Вот спасибо, я оценил вашу оценку, — ещё более кисло ответил я. — Ладно, завтра этот банкет. Может и вызов от Пмодро будет, — размечтался я.

— Не думаю, капитан, — потоптался сапогом на робком ростке надежды синьор Помидор. — Празднование — мероприятие публичное, будут приглашены представители всех Великих Домов и проведение поединка в такой день… неприлично.

— Э-э-э… стоп. А Лэлли какая-то шишка?

— Глава Дома Ренци.

— Вот и неймётся же ей, — посетовал я.

В общем, в итоге пришлось переться на это сборище. И девчонки слаженной фланговой атакой вынудили меня завести новый мундир! Я отбивался как краб, но они воспользовались нечестными методами борьбы и вообще.

Серо-стальное со светло-бежевым, конечно, тоже ничего, да и фасон я отстоял… Ну, впрочем будет у меня как у одного американского мальчишки «другой костюм», поржал я про себя с внутренней ностальгией.

— А подарок? — вспомнил я перед выходом.

— Дары передадут пришедшим в доме, синьор капитан. У вас принято присылать? — удивился виконт.

— Кхм, у нас, вообще-то, принято дарить празднующему, — озадаченно ответил я.

— Странная традиция, но галактика большая, встречаются и не такие традиции, — сочувственно(!) посмотрел на меня виконт.

Соответственно, попёрлись мы на это празднование. И, нужно отметить, до определённого момента всё было сносно. Даже подарок мне какой-то всучили, как и девчонкам, да, собственно, всем — специальный тип их всем всучал.

И столы банкетные, с канапешинами и прочий фигнёй. Которую если точить по несколько штук зараз — даже очень неплохо выходит. И оркестрик какой-то наигрывал, в них даже стрелять не хотелось, что показатель.

А вот потом появилась именинница.

Поздоровалась со всеми, и, на удивление, подскочила к Дживсу.