Шаги чужие я услышала вдалеке. Тут же повернула голову - обнаружила троих, бредущих в нашу сторону с крайне унылыми рожами. Двое парней и одна девушка - одеты в броню, на поясе крепилось оружие, у девицы за спиной торчало копье.

- Кто такая? С какой целью?

- А вы?

Вообще кто передо мной, было понятно, но парировала автоматически, чем вызвала приступ хохота у всех троих. Недоуменно моргнула, за спиной сжав руку Трау. Не особо мне это нравилось. В голову опять пришла мысль: а если бы? Не стала бы закатывать рукава по локоть - не узнали бы Алые про мою полу-принадлежность к Стальной Розе. У этих тоже взгляд за метку зацепился.

Подумать логически: Крылья имели определенные тёрки с моими приятелями, не стали убивать потому что "себе дороже". Боялись? А вот эти ребята смотрели на татуировку почти заинтересовано, но все же скучающе. Значит, наемники из Города появляются тут порядком часто. Только что меня жизнь научила одной, пожалуй, очень важной вещи - никогда не действовать на обум и всегда рыть носом землю, пока не выяснишь о ком-либо тебя интересующем все досконально.

- Если ты правда не понимаешь, то ты в гильдии Тенегривов, - наконец просветила меня девушка, -  Стальной опять что-то надо и посылают новичков?

- Не совсем, - я замялась, - У меня нет связи с ними. Нас сюда Алые Крылья отправили, к которым сунулись... в поисках работы, так сказать.

На меня посмотрели как на психопатку. Парень - каджит хмыкнул, приподняв брови и многозначительно переглянулся со своим сослуживцем. Он уже выглядел более привычно и глаза на лоб не лезли: этих ушастых и хвостатых я тоже никогда не видела.

- Позови Укарна, - обратилась девушка к тому, что ничем не отличался от обычного человека, - Пусть с ними дежурный разбирается. А вы - за мной.

Дважды просить не пришлось. Я засеменила за особой, ненароком ее разглядывая. Плотная коса иссиня - черных волос опускалась до самой талии, начинаясь плетением на затылке. Доспеха как такового не имелось, ее можно было принять и за обычную одежду - бронированный корсет на рубашку, пластины на ногах не громоздки, скорее всего в бою мешаться не будут. Девица чем-то смахивала на Вальхелу: манерой. возможно. Шла изящно, выверенным шагом, спокойным, но при этом я понимала - стоит подать лишь намек на недобрые намерения и мне крышка.

За створками массивных дверей обнаружился не освещенный ничем коридор, кроме как двух факелов. Один из них наемница тут же сняла со стены, а второй виднелся на противоположной стороне - отдавал там трепещущим пятном.

- Надеюсь, вы не слабонервные?

Она улыбнулась. Я невольно сглотнула, наблюдая ряд заточенных, белоснежных зубов. Она кто вообще?! Вопрос был задан явно не про это, потому я вгляделась в темноту заранее, отметила там целый зоопарк из тварей Тьмы, Тени и меня пробило на нервный смешок. Примерно таких Асар под личиной Роберта заставлял меня резать на нижних уровнях.

Существа, скалились, рычали, но кидаться не решались. Не плохой ход для защиты - сунется сюда не знающий, желающий напасть и окажется обедом. Вряд ли даже пройдет треть коридора, но тварьки надрессированные. Под взглядом девушки поджимали хвосты, обиженно скулили и таяли, сверкая алыми глазами из темноты. Жутковато все же, надо сказать.

Рука неосознанно, уже автоматическим движением скользнула к бедру и я разочаровано застонала. Паника не лучший друг - стилет остался у Алых Крыльев и вернуть его теперь возможным не представлялось. Похоже, отныне придеться обходиться без верного друга.

Когда мы все же пересекли своеобразную полосу препятствий, брюнетка отправила факел обратно в свободное плавание по пространству, а сама толкнула двери гораздо меньших габаритов, чем те, через которые мы сюда попали. Теперь я оглядывала средних размеров комнату, пройдя в одну из многочисленных открытых дверей вслед за Тигрицей - по периметру уставленная диванчиками и креслами, несколько резных столов. Что-то вроде комнат ожидания? В том помещении стойка была не одна... Наверняка в гильдию таким образом попадают различные заказчики, союзники или кому там еще нужно наведываться в такие организации?

Долго ждать не пришлось. Скоро в проходе нарисовался мужчина , оглядел нас оценивающим взглядом и хмыкнул, усаживаясь напротив. Девушка же осталась стоять, подпирая косяк двери плечом и вполне себе равнодушно разглядывала ногти.

- Цель визита?

Дух некой бюрократии так и просачивался.

- Желание вступить в гильдию, полагаю, -  я усмехнулась, - Или как-то связаться со Стальной розой. Я немного отбилась от своих.

"Немного", конечно, мягко сказано,  но что ответить я не представляла. Сказала первое, что пришло в голову. Мужчина взлохматил русые волосы, вздохнул.

- Сами кто такие?

- Фиджи и Трау, дракон и цахриоса. В розыске не значимся, в принципе не светились.

Я кратко пересказала историю, опустив некоторые моменты, в другие привирая. Не стала распространяться насчет Гарпии, сказала, что занесло в леса близ Феонса пространственным разломом. Там уже вспомнила про рассказ друга о старом знакомом, а уже он направил меня по местным наемникам. Дальше даже не лукавила - увидели метку, отправили сюда, не желая наживать каки-то неприятностей. Про Безымянных и Пранкс тоже рассказала - должна же я была как-то хотя бы познакомится с командой Хайло? А дальше... пошло поехало. Изредка Укарн задавал вопросы, но в основе своей просто слушал и не перебивал.

Вообще я волновалась на счет ранэ - наемники наемниками, но этих пушистиков даже так не все любили. Но пока на нее никто кидался, все проходило относительно спокойно.

- Совсем зеленая? - почти сочувственно спросил мужчина, когда я закончила, - Что не знаешь на счет Алых крыльев?

Я кивнула. Тут даже не поспоришь - он вздохнул.

- Ладно. Что на счет твоей подружки?

Неуверенно покосилась на Трау и мысленно собралась. Происшествие такого плана могло дойти и разойтись - сарафанное радио никто не отменял. Я совершенно точно была уверена, что нахожусь до сих пор в Драконьем Крае.

- Она немая, - спокойно произнесла я, - Поймали какие-то уроды, пока меня рядом не было. Она хорошая скрытница, но физически слабовата.

- Хайлен, - мужчина махнул рукой, - Притки этих двоих куда-нибудь, пусть с ними наемники возятся.

Никогда не думала, что такие вопросы может решать кто-то, кроме Мастера гильдии, но оказывается все в этом мире возможно. Феликс, занимавший здесь эту должность, решал только насущные вопросы и вообще был нелюдим.

За следующие пару часов я выяснила несколько интересных моментов.

Первое - никто не любит новичков, если по настоящему в них не заинтересован. Меня сплавили двум друзьям, которые в чем-то проштрафились перед гильдией и парни были ни разу меня не рады видеть. Два чистых драконита - вместо лица морда, тело покрытое плотной чешуей и даже хвост у них имелся. Их звали Жандер и Керпран, сильно накосячили на последнем задании и теперь вынуждены были отдуваться. Ребята прекрасно ладили меж собой, пускать в свой узкий круг кого-то наотрез отказывались, но со мной выбора не было. Поэтому, в две недовольные и две любопытные рожи мы сели знакомиться.