— Только Ричард, — недовольно ответил дух де Россе, — позвать его?

— Зови, — я махнул рукой, думая, что от парня разузнаю, где прячется моя беглянка.

Через некоторое время из комнаты вышел принц в одних штанах с голым торсом.

— Не ожидал, — скривился он при виде меня. — Милир, зачем ты пришел?

— А ты почему в таком виде? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ммм… — тянул с ответом юный Миртеорон, — скажем так, я не один.

— А в академии это не запрещено? — хотел было я усмехнуться, но вспомнил и свою молодость.

— Ну, ты же мне не дядя, — улыбнулся юнец.

И то верно. Ричард — обаятельный малый. Пусть кутит и гуляет. Не мне вправлять его мозги. И боги, как же это радует.

— Я пришел, чтобы найти Лекси.

— А-а-а-а, — протянул юноша, — она от тебя прячется.

— А где? — вцепился в него клешнями.

Как это очевидно. Если бы Лекси покорно ожидала в комнате, я бы больше удивился.

— Скажу, если не сдашь, кто тебе проговорился, — хитро отозвался парнишка.

— Ты меня знаешь, Ричард, — не смог я не улыбнуться в ответ, — и подругу твою не обижу.

— Да, согласен, — очень серьезно ответил молодой дракон, — и не кричи на нее, не обижай. Она очень переживает.

Это интересно. Так боится, что скрылась из комнат?

— Так где ее найти?

— В подземельях, где учат зельеварению. Она почему-то подумала, что там ты точно искать не станешь.

Хитрая мелкая лекарша. И умная. Да. Там бы искать не стал. Прежде чем прийти за вопросами в комнату, долго наблюдал за больничным крылом и кабинетом мэтрессы де Саврир, но адептка Тревиль там не появилась. А в помещениях, которые не оставили ей радостных воспоминаний, искать не стал.

Прошло какое-то время, пока я спустился, но в коридорах не было ни души.

— Лекси! — звал я безуспешно, — Лекси!

— Я здесь, мэтр Ойлистрей, — поклонилась адептка, выглянувшая из-за угла.

— Вы не спешили выходить, — заметил я оплошность. Время близилось к полуночи.

— Конечно. И зачем я вам понадобилась в такое время?

— Будто вы сами не знаете.

По скорбному выражению и не очень приличным словам, сорвавшимся с ее губ, понял, что меня ждали, но все-таки надеялись на лучшее.

— Лекси Тревиль, не уделите мне минутку? — попросил я юную блондинку.

— Ага, — не так радостно отреагировала та. — Вам откажешь.

— Верно, — отметил сговорчивость остальных. — Вы весь день меня избегали.

— Вы не находите, что у меня множество причин на это? — не растерялась лекарша.

— Хотелось бы, чтобы это было не так, — не преминул отозваться я. — Так что, Александра, — назвал ее настоящим именем, — долго собирались водить меня за нос?

— Да, — едко ответила девушка, — возлагать надежду на ректора, что он умолчит, было бы очень неразумно.

Вот же язва. Я к ней со всей душой, а юная принцесса пытается защититься подколками.

— Почему не призналась? По какой причине молчала? — я не стал витиевато задавать вопросы.

— Разве это не ясно? — также уверенно отозвалась блондинка. — Не стану жертвой в угоду отца. Если заключу брак не по любви, то пусть он принесет пользу всем Датхару.

Ее слова задели меня. Как бы мне не хотелось отрешиться, но к Александре я испытывал некоторые чувства, а ее холодность только подначивала их.

— Я бы не сказал, — я просто повернулся к ней, уверяя о своих помыслах.

— Так я тебе и поверила, — не очень смело ответила лекарша, переходя на «ты», — носом рыл, чтобы отыскать наследницу.

— Не для этого, — пытался я защититься. — Ты ценный приз, а я не дурак, чтобы выдавать тебя даже неумному королю.

— Чтобы поцеловать, — прищурилась беглянка.

Александра мне не доверяла. И было понятно, почему. С одной стороны, жаль, жертвы обычно верят мне, готовы рассказать все о своем хозяине. Но не принцесса. Даже если не знать о ее происхождении, невольно подумаешь об этом. Спина прямая, испытывает уверенность и безнаказанность, на все вопросы отвечает двусмысленно.

— Пожалуйста, — вдруг начала она, — не заставляй отвечать на вопросы, если не готов услышать ответ.

Я вдруг понял, что она о поцелуе. Возможно, такая близость для меня не была такой значимой, а для принцессы?

Со слов Бастиана, Лекси никогда не позволяла себе лишнего, теперь понимаю, почему. Она, юная девушка, блюла репутацию, боялась двусмысленности в своем положении. Единственное, что обидно, явно выбирала между мной — могущественным драконом, главным дознавателем в стране, сильным магом и юнцом Джейсоном де Карнессом, который обрел силы некроманта совсем недавно. Хотя пути богини Фэйт поистине неисповедимы.

* * *

Лекси

Что-то все меньше у меня поводов для радости. Сбежав ночью от дознавателя, нарушив все правила академии, нарвалась-таки на ищущего правды мужчину. Зачем ему выспрашивать причины моего молчания? На что он рассчитывает? Что я брошусь на шею после одного поцелуя? У него достаточно поклонниц, способных залечить уязвленное самолюбие. О том, что я могу нравиться и вызывать чувства, не думала. И так знаю ответ. Обладая кукольной внешностью, привыкла, что никто не рассматривает меня за «фасадом». А ведь мой характер — далеко не подарок.

Оставив Милира, я ушла обратно в комнаты, что-то подсказывало, что преследовать дракон не будет. Ему тоже есть, о чем подумать. Как минимум, он упустил из виду беглянку, не нашел сам.

А утром нас ожидал Бастиан, подготовив все к переходу во дворец.

— Мы ненадолго, — предупредил всех ректор, — большую часть сведений я уже доложил.

— Когда успел? — восхитилась Тьяна.

— Ночью, — прикрыл глаза глава академии, — не хотел, чтобы путешествие затянулось.

— А как он отреагировал? — робко спросила я, вклиниваясь в их беседу.

Очень страшно вызвать гнев его величества, особенно если за твоей спиной не стоят властные родственники. Мои скорее сдадут меня первыми, на милость того, кто заплатит или пригрозит.

Дракон усмехнулся, подталкивая молодую супругу к порталу.

— Скоро сама узнаешь. Идите. Я вас догоню.

— Ты не с нами? — удивился Рифер.

— Не совсем, надо дождаться Милира.

Опять он. Такое ощущение, что ищейка