«Э-э-э?! Сегодня просто день сюрпризов какой-то».

— Мгх… — пробормотала я нечто непонятное, потому что ничего путного в голову не приходило.

А элв тем временем подталкивал меня к стулу, похлопывая по пояснице. Не по заднице, но все равно как-то очень фамильярно.

— Проходи, присаживайся. Разговор будет долгий.

«И почему я уверена, что речь пойдет не o зачете?»

Я послушно села на стул, положив руки на парту.

— Итак? — спросила у него, решив взяв инициативу в свои руки.

— Орэйо решила выйти из игры, — ответил мужчина, сев на краешек парты.

«Елки-иголки! И тут эта Катриэль отметилась! Что ж она мне проходу не дает? С кем ни поговорю, всюду элва выскакивает! Не к добру это!»

Но не только это волновало.

«С чего вдруг этот Имэро рассказывает о какой-то игре обычной студенткe? Если только эта самая студентка не является активным участником этой самой игры. Попадись мне сейчас эта Агнелика, я бы её прибила на месте. А так приходится молчать. Очень странно выглядела бы моя попытка задушить саму себя».

— Это точно? — деловито уточнила я.

— Она себя странно ведет. Снюхалась с Эшфортом, избегает встреч. Я попытался припугнуть её взрывом в кабинете, но она и тут не среагировала.

«Взрыв его рук дело? Ох, е-мое! Куда я влипла?!»

— И что теперь делать?

— Хотел спросить у тебя совета, княжна. Может, ты с ней поговоришь.

— Думаешь, это поможет? — осторожно спросила я.

Разговаривать с Катриэль Орэйо мне пока не очень хотелось.

— Не знаю.

— Xорошо. Я подумаю, — кивнула я, поднимаясь и надеясь, что мой ответ его устроит.

Но уйти сразу не вышло. Уже у дверей я вспомнила нечто важное.

— А как же мой зачет? — спросила у него, поворачиваясь.

— Все сделано, княжна, — продолжая улыбаться, ответил Имэро.

Только вот серая мгла из глаз никуда не делась.

— Хорошо. Спасибо.

Выйдя из кабинета, я некоторое время просто брела без цели. Шла и шла, не задумываясь, куда именно иду.

Происходящее мне все меньше нравилось. Куда бы ни влезла Агнелика, это было опасно, очень опасно.

И все нити опять сводились к алари Катриэль Орэйо.

«Наверное, всё-таки придется с ней поговорить».

Встав у лестницы, руками оперлась на перила, глядя вниз. Там было довольно большое оживление. Небольшими группами проходили студенты, что-то увлеченно обсуждая между собой.

Быстрым шагом пересекали холл преподаватели.

Среди них были весьма интересные и колоритныe личности. Большинство, конечно, походило на людей. Но встречались и элвы, а еще самые разнообразные гномы.

Самым колоритным персонажем оказался огромный зеленый тролль, который прошел мимо с дубиной наперевес, громко топая ногами. То, что это дама, я поняла лишь тогда, когда увидела розовый бантик в её зеленых жестких волосах.

Были и знакомые личности. Например, быстро промелькнул Эшфорт, хмуро глядя перед собой.

«Интересно, а как среди всей этой толпы мне найти оборотня, то есть оборота».

За всеми этими тайнами и потрясениями я забыла о самом главном. Для того чтобы вернуться домой, меня в новогоднюю ночь, ровно в полночь, должен поцеловать оборот.

Вот именно этим мне и надо заняться. А не разбираться в интригах Агнелики.

Шел уже третий день в новом мире, а я ни на шаг не приблизилась к решению задачи.

Выпрямившись, я тяжело вздохнула.

— До обеда еще долго. И чем мне заняться? Может, попробовать разобраться с проблемами своего дара?

Сама не знаю, зачем произнесла это вслух. Да и вообще откуда пришла эта идея — непонятно.

Но чего я точно не ожидала, так это того, что на противоположной стене, от которой меня отделял огромный холл, вдруг появится огромная лиловая стрелка с таинственной надписью: «Tебе туда».

Я зажмурилась секунды на три и только потом открыла глаза.

Надпись исчезла. Правда, на её месте появилась другая: «Ответы там. Вперед».

Какая интересная и необычная магия. Одно дело, когда дается ответ на конкретный вопрос, и совсем другое — когда на абстрактный.

Может, замок действительно живой и ночью я всё поняла верно?

Стрелка горела всё ярче, призывая идти, а не стоять истуканом.

— Хорошо, — пробормотала я, двигаясь в заданном направлении.

«Интересно, куда это меня приведет?»

Библиотека.

Именно это было написано на табличке, которая висела над большими двустворчатыми дверями, к которым меня и привели стрелки.

Я даже испытала легкое разочарование. Ждала невероятного приключения, полного тайн и открытий, а оказалась в обычной студенческой библиотеке.

Впрочем, это не так плохо, как можно подумать. Если есть где-то место, где можно найти ответы, то оно здесь.

Только знать бы, как спросить и у кого.

Внутри, конечно, было красиво.

Шагнув за дверь, я оказалась в светлом просторном помещении. Кажется, это называется второй свет. Здесь это был пятый свет, потому что стеклянный потолок, из которого лился солнечный свет, был метрах в восьми — десяти от пола.

Впереди пять открытых ярусов — этажей. С уютными балконами, открытыми стеллажами, до самого верха заставленными книгами, и небольшими столиками, за которыми сидели студенты, изучающие толстые фолианты на специальных подставках.

На мое появление никто не отреагировал. Лишь пара студентов на мгновение оторвалась от книг, равнодушно взглянула и снова уткнулась в изучение своих томов.

А я пошла по стрелочке дальше.

Яркая и пёстрая, она переместилась со стен на пол и вела к небольшому постаменту в центре круглого зала.

— И что дальше? — прошептала я, поднявшись на место.

Передо мной был стол с черной матовой доской. С краю лежал белый мел для надписей.

Я осторожно взяла его в руки, размышляя, что бы такое написать.

Mеня сюда привела тайна дара Агнелики. Но, может, стоит подумать о себе? Зачем мне её непокорный, огненный дар, когда есть вопросы к собственному.

Глубоко вздохнув, я быстро, словно боясь передумать, написала: «ожившие рисунки».

Сначала ничего не происходило. Но потом по черной поверхности пошла легкая рябь. Я с трудом устояла на месте, такой неожиданной она была.

Надпись пропала, а вместо нее появилась новая: «33–15».

— И что это значит? — пробормотала я.