«Вот балда! — Я с размаха звонко стукнула себя по лбу. — Не к себе надо прислушиваться! А к окружающему миру. В книжках же было написано: не дар, а сила вокруг!»

Значит, надо срочно менять технику.

Я снова закрыла глаза и сосредоточилась на том, что происходило вокруг. Легкие шорохи, приглушенные голоса, топот шагов… и еще какой-то странный звук. То ли гудение проводов, то ли легкий звон колокольчиков.

Когда я открыла глаза, то ничего особенного не заметила. Все тот же темный и пыльный чулан, но воздух словно искрил, став густым и объемным.

Я снова начала рисовать символ, и каждый штрих слегка светился в темноте. А стоило мне дорисовать, как он мигнул на мгновение и вдруг превратился в небольшой круглый шарик, который, зависнув над потолком, ярко освещал мое пристанище мягким светом.

— Получилось, — прошептала я, поднимаясь со своего импровизированного стула. — У меня получилось!

— А чего это ты тут делаешь? — раздалось вдруг рядом со мной.

Всё-таки нельзя издеваться над организмом. Придет время, и он не выдержит нагрузок на нервную систему.

Вот сейчас, похоже, и наступил этот момент икс, когда я решила, что все, больше не могу!

Взвизгнув, я подпрыгнула на месте и резко повернулась, свалив ногой ведро, на котором сидела. Оно с жутким грохотом упало на пол и врезалось в стеллаж.

олетела на пол и книга, которая до этого лежала у меня на коленях.

— А-a-а!

— Чего орешь? — искренне удивилось создание, смотря на меня снизу вверх.

Не гнум. Женщина, которую я увидела перед собой, явно была меньше гнума. Она даже до метра не дотягивала. Смуглая, коренастая и угловатая, с жесткими, как проволока, темными волосами. Сморщенное личико украшал большой нос, толстые губы и небольшие голубые глазки, в которых светилось любопытство.

Кажется, её забавлял мой испуг.

— Ты кто? — поднимая книгу, хрипло вздохнула я.

— Люля, а ты? — склонив голову набок, спросила она.

— Агни… Агнелика.

— Это которая княжна, что ли? — как-то не очень почтительно уточнила Люля, подозрительно сузив и без того крохотные глазки.

— Она самая. А ты кто?

«Что за зверь такой невиданный?»

— Домовушка я, работаю тута.

— Тут? — удивилась я и недоверчиво уточнила: — Прямо здесь? В этом чулане?

Не самое лучшее место для работы.

— Зачем в чулане? — обиделась домовушка. — Я теперь при должности. Личная помощница алари Катриэль Орейо.

Я даже не удивилась.

Вот честно.

За эту пару дней так привыкла, что это элва чуть ли не в каждом разговоре мелькает, что смирилась. Видимо, судьба у меня такая — сталкиваться с ней по двадцать раз в день.

— Правда? И какая она начальница? — осторожно спросила я.

Отчего-то мне показалось, что если кто и скажет мне всю правду о Катриэль, то именно эта домовушка. Такие врать не станут.

— Ты в слухи не верь, — тут же насупилась она. — Врут они все. Может, раньше у алари и был поганенький характер, так все изменилось. Другая она стала. Светлая и чистая.

Люля вдруг как-то слишком пристально на меня глянула, заставив нервно повести плечами.

— Ты вот тоже такая, — выдала домовушка.

— Какая? — нервно усмехнулась я под её непонятным взглядом-рентгеном и неловко пошутила. — Поганенькая?

— He, другая. Необычная, светлая.

— Кхм.

«Что ж это такое? Как сохранить тайну своего происхождения, если даже домовые видят меня насквозь?»

Люля тем временем подняла взгляд и принялась рассматривать волшебную лампочку над нашими головами.

— Ты сотворила?

— Я.

— Давно таких не видела.

Домовушка вдруг поднялась в воздух и зависла рядом со светильником, не делая попыток коснуться.

Tо, как она смотрела на огонек… было в этом взгляде что-то странное. Удивление, недоверие и восторг, который она старательно пыталась скрыть.

А дальше произошло нечто вообще невероятное. Люля медленно опустилась и, строго глядя мне в глаза, заявила:

– Tы пока помалкивай о таком и способности не показывай.

— Что? — опешила я.

— Не стоит никому знать. Я живу не так долго, как некоторые, но уже достаточно, чтобы помнить легенды о Видящих.

— О ком?

— О таких, как ты. Их давно нет в нашем мире, ушли или сгинули. Я думала, что навсегда. Ценный дар и опасный. Многие захотят завладеть тобой, — огорошила она меня новым заявлением.

— Tо есть как завладеть?

Картинки, возникшие перед глазами, были не самыми приятными.

«У них тут что, рабство есть? Наденут мне ошейник на шею и в клетку посадят? Не-не-не, я не согласна! Я на такое не подписывалась! Всего и нужен-то один поцелуй — и домой. А дальше как хотите!»

— А вот так. Прежде чем кому-то рассказывать, сил наберись. Чтобы уметь постоять за себя.

Миссия выжить в чужом мире десять дней и не спалиться становится совсем невыполнимой!

«Ох уж эта фея! Ну, попадись она мне!»

— А как же ты?

Я подозрительно взглянула на домовушку.

Мы же минут пять знакомы! Почему я должна ей доверять? Кроме того, Люля прислуживает Катриэль Орейо, моей предполагаемой убийце!

— Я молчать буду. Не переживай!

— И начальнице своей не скажешь? — продолжала допытываться я.

Домовушка ответила не сразу.

— Не скажу, — наконец кивнула она. — Слово даю. А ежели тебе помощь какая понадобится, меня зови.

— Что значит зови?

— Люля, помоги! Я тут же приду! Ой, мне уже пора, — ахнула домовушка, схватила тряпку с полки и какой-то небольшой пузырек. — Дел еще столько. А тебе удачи, Видящая!

Сказала и исчезла.

— Вот тебе раз, — ошарашенно пробормотала я, поднимая ведро и присаживаясь на него. — Зашла в чулан поэкспериментировать с символами, ни на что особо не рассчитывая, и узнала новые подробности своих способностей. Все интереснее и интереснее… Видящая. Надо же.

Джейд Витторн

Это не Агнелика.

Чем больше мужчина наблюдал за девушкой, тем сильнее убеждался в своих подозрениях.

Ну не могла княжна так измениться. Она, конечно, была мастером манипуляций, притворств и ухищрений, недаром ее истинное лицо видели единицы, но не до такой же степени.