Лежа на спине и тихо постанывая, Коли, не открывая глаз, царапал пальцами покрытие пола.

— Тянем, — призвал второй, взявшись за придавившую ногу балку.

Стоило её сдвинуть, ангар огласил протяжный стон. Дёрнувшись, Коли затих.

— Что с ним? — выкрикнул светловолосый.

Тим склонился, но Коли вдруг открыл глаза и хлопнул его ладонью. В плечо что-то кольнуло, голова пошла кругом. Ноги вмиг налились тяжестью, пол качнулся, ударил в лицо. Слух и зрение остались, шевельнуть же не мог даже пальцем. Рывок, и пол перед глазами сменился полуразобранным механизмом и стеной ангара.

— Хал, — долетел до ушей испуганный голос Коли, — ты спятил, пеха привёл?

— Ты сам его выключил.

— Я не видел, кто это, — в голосе парня сквозила паника, — ты же говорил, что вчера перекупы заехали, а здесь пех, его искать будут.

— Карманы выворачивай, — огрызнулся второй, — убивать не будем, пусть живёт. Долго псы здесь не задержатся, сегодня-завтра отвалят к побережью, а нас ещё найти надо. Давай, быстро.

Обшарив с одного бока, Тима перевернули на другой. Теперь смотрел на пыльный пол, сорванные ворота, обувь грабителей и сваленное в кучу содержимое его рюкзака и карманов. В глазах появилась досада, когда увидел там же оставленную Вейтом карточку.

— Идём, — закинув добычу обратно в рюкзак, торопил Коли.

— Подожди, ремень сниму.

Расстегнув защёлку, светловолосый выдернул вставленный в брюки ремень. Слыша удаляющиеся шаги, Тим ругал себя последними словами, вспоминая, как отказался от предложения Вейта провести до места.

— Стоять, — услышал резкий окрик.

За ним выстрел. Стук падения, возня, вскрик, и в следующую секунду, перелетев через него, рядом грохнулся Коли. Скуля и со страхом глядя куда-то за спину Тима, он пополз к куче ржавого железа, но тихий голос пригвоздил его к полу.

— Замри, падаль, — узнал Тим Эйшора. Шаги, и в поле зрения попали его тяжёлые ботинки, — что ты ему вкатил? — спросил он Коли.

— Парал, — сглотнув, выдавил тот, — я не хотел, это Барэлл его привёл, я бы никогда не тронул солдата.

— Но ведь тронул, — возразил Эйшор, — и барахлишко его вон за спиной у тебя висит.

— Не надо, прошу вас, — бледнея, лепетал Коли, — ведь мы его не убили.

— Думаешь, я позволил бы? Я слышал, как ты обделался и ругал тот кусок мяса, — кивнул он в сторону ворот.

— Да, — с надеждой подхватил Коли, — я не хотел.

— Живи, грязь, — сказал Эйшор, — пока, — добавил он, выдержав паузу.

В поле зрения попала рука, схватившая Коли за голень. Подтащив парня к тем самым балкам, Эйшор, кряхтя, приподнял одну из них и уже по-настоящему придавил ему ноги. На первую балку легла вторая, и Коли взвыл от боли.

— Никуда не уходи.

Перекинув Тима через плечо, Эйшор направился из ангара. На выходе увидел светловолосого. Испуг в стеклянных глазах, вместо груди кровавое месиво.

Полкилометра до жилой части поселения, пять минут в трёхместной платформе, и Тима, словно куль, бросили на скрипнувшую койку в большом наполненном людьми и гомоном помещении. Вокруг суетились, услышал шик, и горькая взвесь обожгла нёбо.

Очнулся от взрыва хохота.

— Давай дальше, — отсмеявшись, кто-то требовал продолжения.

— А дальше, — ораторствовал Эйшор, — он поплёлся за ним следом. Я за ними; смотрю, с дорожки его тянет, придурок наш идёт. В ангар пальцем тычет, малой идёт.

— Дебил, — послышался голос Лилы, — говорила, ведь он с чердаком не дружит.

— Это ты ему скажешь, — перебил Эйшор, — так вот, зашли в ангар, я за ними. Там второй, ногу меж балок сунул, типа придавило. Ну, думаю: хоть здесь у него в башке сработает. Нет, вцепился в балку, потеет, тянет. Тот орать взялся. Второй ему: «Нагнись, посмотри». И что думаете? Малой гнёт спину и получает иглу с паралом. Ты, Скарт, был прав, — вынес вердикт Эйшор, — одного его отпускать нельзя — дикий он, глупый.

Тело не слушалось, но появилось покалывание в ступнях и ладонях. Муть в голове ещё была, но чувствовал себя Тим намного лучше. Слыша брань и насмешки в свой адрес, он в очередной раз убедился, насколько велика между ними пропасть. Желание помочь здесь извратили настолько, что подобное действие кроме смеха и оскорблений ничего не рождало.

***

Бежал что есть сил. Огибая толстые, покрытые мхом стволы деревьев, клином врубаясь в заросли кустарника, Тим с каждой секундой приближался к спасению. До стоянки промысловиков рукой подать, но взявший след Хорон уже дышал в спину. Свист воздуха, удар, и Тим покатился кубарем. Рык, оскаленная пасть хищника, острые когти, ножом режа куртку, вонзились в грудь.

— Вставай, — долетело издалека, но прислушиваться не было времени.

Победно взревев, Хорон оскалился и, разрывая плоть, вонзил в плечо длинные клыки.

— Аа-а-а, — заорал Тим.

Что было сил ударив зверя в раздутые ноздри, дёрнулся в сторону.

— Хал, — взревело над ухом.

Окровавленная пасть, злобные глаза зверя, лес Вирона, вмиг растаяв, явили стоявшего над койкой сержанта, потирающего отбитую кисть.

— Я теперь тебя палкой будить буду, — говорил он, — вставай давай.

Поняв, что видел сон, Тим откинулся на кровати. Сердце трепыхалось, руки тряслись, ладони взмокли от пота.

— Вставай, говорю, — повысил Скарт голос и несильно ударил ногой по койке, — почти сутки дрыхнешь, в конец оборзел.

Кроме них на первом этаже дома никого не оказалось. Лая, звезда, позволившая обосноваться здесь людям, залив комнату светом, грела лучами выстроенные в ряд, заправленные койки. Увидев на соседней собственный рюкзак, подскочил и вывалил на стол содержимое. Увидев карточку, облегчённо выдохнул. Подхватив щётку, вопросительно посмотрел на сержанта.

— После, — услышал в ответ, — пошли.

— Куда?

— Увидишь, оружие, — указал Скарт на винтовку.

Вдев в брюки ремень, Тим послушно схватил оружие.

Время шло к полудню. Протиснувшись сквозь собравшуюся на центральной площади городка толпу, вышли к построенному в две шеренги гурту.

— В строй, — приказал сержант.

Перед строем увидел Кояна. Стоя рядом с Рьюдом, опустив плечи, он, полными страха глазами, смотрел на рыдавшую в голос женщину и державшего её за руку мужчину. Всмотревшись в лицо, Тим только сейчас заметил, что по возрасту Коян вряд ли намного старше его. Увидев Тима и Сержанта, лейтенант Рьюд поднял руку.

— Жители Стархора, — обведя взглядом несколько сотен собравшихся на площади людей, громко произнёс он, — вчера двое местных жителей пытались убить солдата доблестной армии Сайдона. Виновный задержан на месте преступления и полностью признал вину. Данной мне властью я, лейтенант космических сил Сайдона, командир третьего гурта шестой единицы второй эскадры Рьюд Дэвер, приговариваю Кояна Торна к смертной казни.