Я хочу отвернуться, но не могу. Мой взгляд прикипает к мужским рукам… его рукам, которые ко мне прикасались.

Зачем? Почему? Чего он хотел? Он не был груб, не был холоден, не был таким, каким я привыкла видеть его. И мне не было страшно, когда он вошел. Я помню ощущение покоя и доверия, которые меня тогда охватили. Как будто в грозу на меня опустился теплый плед, в который хотелось завернуться, как в кокон.

А еще…

Прикусив губу, чтобы сдержать предательский стон, я все же отворачиваюсь к окну. Боже… Я тянулась за его ладонью, как кошка, которой не хватает ласки хозяина.

Не сразу замечаю, что мы уже подъехали к универу. Спасибо, что просыпается Настя, а то я бы так и сидела в машине, глядя прямо перед собой и думая, думая, думая – и запрещая себе думать о том, чего нет.

– Кого ждем? – Зевнув, подруга выбирается из машины.

– Спасибо, – благодарю ее брата за нас обеих.

Я даже нахожу в себе храбрость посмотреть на него. Мне кажется, он собирается что-то сказать, но то ли раздумывает, то ли я выхожу слишком быстро. Пусть все, что было в салоне машины, останется там.

Взгляды, напряжение, недосказанность, воспоминания ночи и осколок улыбки на жестких губах.

Пока поднимаемся по лестнице, спину немного жжет. Я знаю, что это не солнце – его просто нет.

Но решаю проверить себя. Остановившись, оборачиваюсь и смотрю на тонированные стекла Феррари. Я не вижу его, но чувствую взгляд. На своем лице, шее, чувствую, как медленно он опускается вниз…

И не двигаюсь.

Не закрываюсь.

Не прячусь.

Чего ты хочешь, Тимур?

Резкий удар в плечо заставляет меня отвернуться и взглянуть на девушку, которая, делая вид, что я преградила ей дорогу, стремительно поднимается вверх. Правда, с тычком под ребра от Насти и криком: «Тебе давно пора похудеть!»

– Кто это? – удивляюсь я, глядя на неповоротливую блондинку.

– Забей, – отмахивается Настя. – Это просто еще одна дурочка, которая пыталась через меня подобраться к Тимуру. Их таких много. Мечтающих о том, что он в них влюбится, женится и так далее. Хотя каждой из них я говорила то же, что и тебе. Не послушали. Кто же им теперь виноват?

– Эй, ты здесь? – тормошу подругу, которая уже довольно долго смотрит в одну точку перед собой.

Сильно рискует, потому что Федор Иванович довольно строгий преподаватель, а так как он тратит свое личное время, чтобы подготовить нас к сессии, может и выгнать из аудитории.

Она вяло кивает, пытается сосредоточиться, но надолго ее не хватает. Подхватив сумочку, она просит разрешения выйти. Мой обеспокоенный взгляд игнорирует, но, когда подходит к двери, замечаю, что она нервно крутит в руках свой смартфон. Может быть, что-то срочное?

Она не появляется и на двух других занятиях по подготовке. Выйдя из аудитории, я начинаю звонить ей.

– Я в кафе, – отвечает она, принимая вызов.

Голос убитый, и, пока я прохожу триста метров до кафе возле универа, успеваю себя накрутить. Она сидит за столиком, под цветным зонтом, прячась от солнца. Улыбается, заметив меня, машет рукой.

– Что у тебя случилось? – усаживаясь напротив, спрашиваю я. – Почему ты сбежала?

– Надоело притворяться, что эта подготовка имеет какое-то значение, – поясняет она. – И без того понятно, что лучшие оценки будут у тех, кто заплатит.

– По-моему, ты несправедлива как минимум к Федору Ивановичу.

За остальных не скажу, потому что действительно ходят такие слухи. Но лично я взяток никогда не давала, даже не представляю, как с ними можно подступиться, да и мыслей у меня таких не было. Но Федор Иванович по уголовному праву вкладывает душу в студентов, тут я буду стоять горой за него.

– Ты так говоришь потому, что он сосватал тебя на практику в прокуратуру, – усмехается Настя. – Приблизил к твоей давней мечте.

– Он просто посоветовал мне пройти практику именно там, а не снова в адвокатской конторе. Не выбирать легкий путь, хотя туда меня и готовы были взять сразу.

Настя снисходительно улыбается, желая остаться при своем мнении. Не собираюсь разубеждать ее. Главное – то, что я знаю, как все на самом деле. Но эта ее «колючесть» явно проявляется неспроста.

Нам приносят коктейли – видимо, она заказала их сразу же после моего звонка. Но я не спешу приниматься за свой.

– Что еще у тебя стряслось?

Она проходится взглядом по коктейлю, сосредотачивается на моем лице, видимо понимает, что я не отстану, и наконец признается:

– Макс стал меня избегать. Раньше хотя бы отвечал на звонки и мои сообщения, а теперь…

– Может быть, ты звонишь в неудобное для него время. Он просто занят.

– Две недели подряд?

Охо-хо, это долго. Получается, они не общаются с того самого дня, когда мы были на шашлыках.

Мне становится стыдно за то, что я не поинтересовалась у нее об этом раньше. Просто у меня из-за двух универов практически не было свободного времени, и мы никуда вместе не выходили. Даже в этом кафе давно не сидели.

Но по ней не было заметно, что она о чем-то сильно переживает. Наверное, на что-то надеялась, а теперь перестала.

– Но вы все-таки поговорили, – понимаю причину ее ухода. – Он ведь тебе позвонил, да?

– Если бы, – усмехается она. – Просто ответил на одно из моих сообщений. Я выскочила в коридор, начала снова писать ему какую-то чушь, надеялась, что он позвонит…

Она так сильно переживает, что мне становится даже чуточку страшно. Я никогда не видела, чтобы она что-то так близко принимала к сердцу. У нее все было легко, беззаботно. Или она просто умело держала лицо, а сейчас была настоящей.

– Насть, – начинаю я осторожно, – ты красивая, умная, на тебя все мужчины засматриваются. Ты уверена, что тебе нужен именно он?

– Предлагаешь сдаться? А я думаю, что любовь стоит того, чтобы за нее побороться.

– Согласна. Но если мужчина не сдается так долго, может быть, дело в том, что эта война не твоя?

Взяв коктейль, она тянет его через трубочку, мечтательно смотрит вдаль, теряясь в своих мыслях. Не мешаю: а вдруг надумает что-то путное?

– Знаешь, – говорит она спустя долгое время, – ко мне никто так не относился, как он. Он настолько нежный, чуткий… когда он ко мне прикасается, мне кажется, я каждый раз рождаюсь заново. У него это так трогательно получается, даже странно: он ведь довольно сильный, жилистый, а вот в сексе…

Приходит моя очередь взять свой коктейль. Хорошо, что он все еще прохладный. Мы никогда с Настей не обсуждали интимную тему. Единственное, что я до этого знала про ее отношения, – это то, что она сохнет по Максу и они почему-то расстались. Она знала, что у меня сейчас отношений нет никаких.