За дальнейшими действиями можно уже не наблюдать. Когда основное количество противника было уничтожено, сопротивление сломили в считаные минуты. Теперь уже мои люди безжалостно уничтожали врага, не оставляя ему ни единого шанса на выживание. Наёмники попытались бежать, но их встретили пулемётным огнём с позиций, которые они оборудовали для собственной обороны. Но я не хотел уподобляться врагу, а потому, как только сопротивление было полностью сломлено, отдал строгий приказ: не убивать тех, кто сложит оружие.

Мы победили, осталось выяснить, какой ценой. И вряд ли эта победа досталась бы нам, не примени я силу. А это значит, как только Кетта откроет портал, нам придётся очень туго, гораздо сложнее, чем я предполагал. Вот только выбор у нас небольшой: либо сражаться до конца, либо сложить лапки и покорно дожидаться той судьбы, что уготовила нам Кетта. А я не из тех людей, кто готов сдаваться без боя. Ещё посмотрим, кто кого поимеет в итоге. Выводы из ошибок я уже сделал, вернёмся в лагерь, и я выдам необходимую порцию нагоняя генералам. Увы, как бы мне ни хотелось исключить случайности и ошибки, но это невозможно. Видимо, придётся учиться на ходу, но когда выбора нет, и такой вариант вполне подходит.

— Доложить о потерях, — приказал я, как только вернулся к обычному восприятию, после чего не спеша отправился в сторону города.

Когда бой был окончен, первым делом подсчитали потери, и их количество сильно меня расстроило. Три сотни убитыми и почти пять раненными, различной степень тяжести. Элитные отряды опустели на две третьих. Год усердной работы, а результат — полный крах. И это с учётом, что я оказал очень сильное влияние на исход боя. Не ударь я по врагу стихией, нас бы раздавили и, скорее всего, уничтожили полностью. Одна маленькая ошибка в момент атаки и вот результат.

Изобилие трофеев уже не так радовало, к тому же их теперь каким-то образом нужно доставить в лагерь. Машины, судя по внешнему виду, стоят очень давно, у многих даже колёса вросли в грунт до ободов. На поверку их баки оказались сухими, а значит, о технике можно забыть. Переть всё это на руках за сотню километров желания не возникает, да и смысл, если гораздо проще перекинуть сюда войска. Хотя там тоже возникнут некие сложности. Лагерь полностью оборудован, созданы тренировочные площадки, полосы препятствий и много других полезных вещей. Плюс налажено снабжение питанием, у некоторых имеются семьи, да и обслуживающий персонал из соседних посёлков. Дилемма. Однако учитывая количество раненых, половина из которых не протянет и сутки, а в течение недели на тот свет отойдёт ещё треть, передвижение на дальнее расстояние придётся отложить.

— Какие будут дальнейшие указания? — словно бы подслушав мои мысли, ко мне подошёл один из генералов.

— Остаёмся здесь, — поморщился я. — Раненых мы транспортировать не сможем, притом вместе с трофеями. Мы с Лемой вернёмся в лагерь, дальнейшие указания принесёт гонец.

— Принял, — коротко ответил тот.

— И вот ещё что, Крюк, я надеюсь, ошибки вы увидели. Проработайте.

— Да, Великий. Но вы ведь понимаете, что для первого боевого опыта войско отработало вполне неплохо.

— Они отработали отвратительно. И это учитывая тот факт, что противник успел наесть жирок за год безделья! Те, что вскоре придут, будут более опытные, да и вооружены в разы лучше.

— Да, Великий, — генерал отбил лёгкий поклон, — мы всё сделаем.

— Работайте, — сухо ответил я и отправился на поиски Лемы.

По городу витали запахи варёного мяса, вперемешку с рваными кишками, надо признать — крайне отвратительные. Тем не менее, бойцы вовсю расчищали территорию, вытаскивали трупы и копали братские могилы на окраине. Психика многих не выдерживала, кто-то блевал у очередного покойника, который развалился в его руках, другие передвигались, словно роботы, с отсутствующим взглядом. Были и те, кто вообще никак не реагировал, будто для них это обыденность, хотя такое количество смертей по факту видел впервы́е.

Лему я отыскал ближе к центру, где она отчитывала командный состав. Те, склонив головы, молча сносили нагоняй от восемнадцатилетней девчонки. Я остановился чуть в сторонке и терпеливо ожидал, когда она закончит экзекуцию.

— Мы почти проиграли, — закончив пилить командиров, Лема сама ко мне подошла, — люди не готовы к серьёзной войне.

— Я знаю, но выбора у нас нет. Заканчивай здесь, мы возвращаемся в лагерь. Людей оставляем.

— Да я, в принципе, уже всё. С пленными что делать?

— Приставить к работе, затем допросить. Тех, кто откажется сотрудничать убить.

— Хорошо. Подождёшь, я распоряжения оставлю?

— Да, без проблем.

*****

Обратный путь занял три дня, а в лагере меня ожидал небольшой сюрприз, на этот раз приятный. Мыш кое-что для меня отыскал, точнее, кое-кого. Ох, не чаял я этой встречи, отчего настроение моментально взвинтило вверх. Честно сказать, я несказанно обрадовался этой встрече, к тому же искать следы клана я не прекращал ни на день. Знал, что Кетта уже подсадила сюда своих шпионов и теперь у меня есть все шансы выяснить, где его остальные члены. И мне нужны все до единого, чтобы Кетта играла так же, как и я — вслепую.

— Здорова, Костян, — не скрывая искренней радости, я приложил его ладонью по плечу, — я догадывался, что ты гнида, но даже не подозревал — насколько.

— Это не… Не то что вы под…думали, — дважды икнул тот. — Я вам сей…час всё объя…сню.

— Знаю, Костик, знаю, — ухмыльнулся я, — Тебе теперь деваться некуда. Мыш, проверь на готовность все ближайшие посёлки, пусть активируют проект.

— Ещё вчера, господин, — слегка поклонился тот и кивнул подбородком в сторону Константина: — В кабинет?

— Нет, давай сразу в пыточную, — натянул я на лицо хищную улыбку.

Естественно, никаких пыточных у нас не было, потому как «врагов народа», среди своих мы не искали. Других в этот период у нас, по сути, и не было, наёмники жили неподалёку и к нам, по большому счёту, не совались. Да и сам по себе момент содержания подобного кабинета вызывал омерзение. Есть множество других способов заставить говорить, а причинить боль можно и без вспомогательных приспособлений. Все эти штуки на самом деле в большей степени представляют собой психологическое давление. Как, впрочем, и сама пытка. Человека нужно сломать в прямом смысле этого слова, а наш Константин в данном процессе уже не нуждался.

Однако проверить верность его ответов явно ещё предстоит и лучше бы знать наверняка, быть уверенным в их правдивости. И комната допроса у нас была, правда, до сего момента использовалась лишь в целях обучения. К слову, Мыш как раз таки преподавал сей предмет. И он прекрасно понял, что я откровенно издеваюсь над пленным, а потому подыграл.

— Палача с отпуска вызываем, значит? — с каменным лицом выдал он, а вот Лема не выдержала и грохнула от смеха.