Ами закрыла лицо руками. Я не стал ее успокаивать и говорить какие-то глупые слова утешения. В конце концов, она живет в то же время, что и я. И она прекрасно знала, что ее папаша с братцем отправились в мое баронство не ромашки собирать. Я понимал, что она сейчас видит на месте этих несчастных своего отца, брата и их солдат. Что с ними случилось, было понятно из увиденного.

– Лео, разве твои солдаты не могли быть не столь безжалостны?.. Ведь там были и раненые, и многие хотели сдаться, я сама видела, как они бросали оружие, садились на землю и закрывали голову руками…

– Нет, Ами, не могли. Не вини солдат. Это мой приказ – пленных не брать. Они пришли на мою землю грабить, убивать, насиловать и должны здесь остаться навсегда, в земле. Чтобы другим неповадно было.

– Но бароны всегда ходили походами друг на друга. Дрались, мирились и снова дрались. Так всегда было.

– Пусть так и будет, но не на моей земле. Кто придет на мою землю незваным и с оружием, тот умрет. Когда твой отец пришел на мою землю, он сжег первую же попавшуюся ему деревню, половина крестьян погибла. Всех женщин изнасиловали.

– Но это же были простые крестьяне…

– Это были мои крестьяне, мои люди. Господь поставил меня над ними для того, чтобы я заботился о них и защищал их. Я так и делаю. Я еще не знаю, что натворили эти ухари на моей земле. Говорили о нескольких разоренных деревнях. Если пострадали мои люди, то я пойду в их земли.

– И будешь жечь их деревни и убивать их крестьян?

– Разве я разорил хоть одно селение в твоем баронстве, пока шел к твоему замку? Разве пострадал хоть один безвинный? Мы даже продукты у крестьян не отбирали, а покупали. И в их землях будет так же. Будут наказаны только виновные и их семьи.

– И привезешь оттуда еще одну жену?

– Не волнуйся. Таких, как ты, больше нигде нет. Сейчас тебя отвезут в мой замок. Вилда там тебе все объяснит. Я к ночи вернусь.

– Кто такая Вилда?

– Вилда – старшая служанка. И вообще, в замке она всем заправляет.

– Но она же женщина…

– Ну и что? Все, лезь в возок – и езжайте. У меня еще много дел.

Потом началась обычная рутина. С покойников сдирали доспехи, собирали оружие, ловили выживших лошадей. Примчался Хайнц:

– Ваша милость, вы, как всегда, вовремя. Не успей вы подойти, неизвестно, что было бы.

– А ничего не было бы. Замок им никак не взять. К городу бы их форты не подпустили. Но бед натворить могли много. И о заводе я беспокоился. Вот смотри, с суши к заводу форт бы их не подпустил. А река?

– Что река? – И он стал скрести свой затылок.

– А то. Нашли бы они десяток лодок да переправились бы прямо на завод. Спустились бы сверху по течению и высадились на заводскую территорию. Или поднялись бы снизу. Поэтому надо будет на берегу, повыше, подготовить площадки и держать там пушки. Четыре или даже шесть. Стрелять среди заводских многие могут, да и подучить кого еще можно. Тогда к заводу вообще никто не прорвется. Так что действуй.

Объявился наконец Гюнтер. Этот был совершенно спокоен.

– Так, Гюнтер, а ведь с обороной у нас кое-какие проблемы есть. Форты, конечно, перекрывают все подходы к городу, но конница все же между фортами прорваться могла. Большую часть противник потерял бы, но остальные могли бед натворить. Город-то уже давно за стены вылез. Представляешь, что бы они наделали, пока их не перебили? Сколько людей погибло бы? Поэтому надо между основными фортами, поставить небольшие, на пару пушек, чтобы те, кто прорвался мимо основных фортов, нарвались бы на малые. Тут им и конец. Реши это на заседании магистрата. Половину затрат я беру на себя.

– Хорошо, ваша милость. Говорят, вы с молодой женой вернулись?

– Есть такое. Теперь баронство Кестлин тоже наше. Так что принимайся за работу.

– Ваша милость, как же так, – аж подпрыгнул от известия о моей женитьбе Хайнц, – что же вы не сообщили?.. Мы бы подарок приготовили. Нехорошо как-то, без подарка-то.

– Так уж получилось, Хайнц. Выхода другого не было. Надо было быстро решать.

– Так быстро, что даже имени невесты не узнал. Только после венчания поинтересовался, – ляпнул Гюнтер и захохотал.

– Курта, что ли, встретил?

– Ну да. Пока ехал из города сюда, как раз и встретились. Он тоже скоро будет.

– Трепло он, твой Курт. И знал я ее имя, забыл просто. На венчании его святой отец произносил.

– А ты не расслышал и переспросить постеснялся, да?

Теперь хохотали они оба. Ну, Курт, скотина… Встретился на полминуты – и все растрепал.

– Ладно вам, девчонка и в самом деле вроде неплохая. И баронство ее теперь мое на законных основаниях.

– А герцог?

– А идет он лесом.

И они снова расхохотались. Тут как раз подскакал Курт. Соскочил с коня и подошел.

– Господин барон, ваше приказание выполнено. Ни один не ушел, – произнес он обычную уже фразу.

– Ладно, трепач, молодец. Так, Курт, сегодня все отдыхают. Завтра тоже. А послезавтра с утра пораньше выступаем. Хотя нет. Одного дня отдыха хватит. Надо ковать железо, пока горячо. Так что завтра выступаем. Распорядись. Гюнтер, горожан сюда. Хоронить этих. Все тряпки – горожанам. Вечером оба подойдете, посовещаемся. А ты, Хайнц, лей еще пушки, и Дитмар пусть делает мушкеты. Земли у нас теперь много, а будет еще больше, и везде надо гарнизоны держать. Ну все, я в замок.

– Ваша милость… – И Курт протянул мне еще две баронские печати.

– На стену их вывешивать, что ли?.. – проворчал я, засовывая их в эскарсель. – И еще, Курт: подбери мне коня посолиднее, а то вечно подсовываешь каких-то кляч.

Сел на коня и поскакал в замок. Здесь теперь и без меня разберутся.

В замке все бегали, суетились. Вилда просто сияла. Видно, не очень-то ей нравилась моя связь с Эльзой. Кстати, об Эльзе. Надо сходить проведать. Прошел в пороховой склад. Эльза была там. Как всегда, красивая и строгая. А вот глаза были красные. Видно, что только что плакала.

– Здравствуй, Эльза.

– Здравствуйте, ваша милость, – склонила голову она.

– Пойдем, покажешь свое хозяйство.

Мы прошли по цехам. Работа кипела. Патроны теперь клеили аж десять троек работников. Да и с порохом все было хорошо.

– Молодец, Эльза. В наших победах есть и твоя заслуга, и твоих людей. А потому премия всем работникам по гульдену, а тебе – полсотни.

– Благодарю, ваша милость.

Мы прошли в ее маленькую конторку, огороженную в углу сарая.

– Ваша милость, вы меня теперь выгоните?

– С чего это ты взяла? Что за глупость…

– Но как же: молодая жена…