Он был… а впрочем…

Когда я представила себе лицо Нейта, совсем другие мысли заполонили вдруг мою голову. Нехорошие мысли, страшные. Они не могли быть правдой.

Не могли. Не могли.

Я боролась сама с собой.

Но дурные мысли не уходили.

А в них была Саммер: чудесные волосы цвета расплавленной меди, точеные скулы, модельная красота – сама грация и изящество. Саммер, которая хотела со мною поговорить. Хотела предупредить меня – о Нейте.

Она говорила, что я сама не знаю, во что ввязалась. Что я ничего не знаю о нем.

Когда я рассказала об этом Нейту, он только посмеялся и сказал, что она просто ревнует.

А потом Саммер умерла. Ее зверски убили у дома Бренды Харт.

В ту ночь Нейт был там. Зашел на кухню, а потом исчез, не сказав, куда идет. И, как только он исчез, появилось чудовище.

Возможно ли, что Нейт превратился в какого-то демона?

Не об этом ли хотела предупредить меня Саммер?

Хватит, Лиза. Хватит этих мыслей. Это уже настоящий бред. Ты действительно спятила, если подозреваешь Нейта.

Но что насчет Айзека?

Айзек поцеловал меня, а Нейт это видел. И следующей жертвой стал Айзек.

Саммер, потом Айзек. Нейт имел зуб на обоих. Но разве это повод убивать?

Не может быть.

Хватит, Лиза.

Я знала, что должна встать. Сходить проветриться. Найти себе занятие. Прервать эти дикие измышления.

Но все так же щемилась на краю кровати, упершись руками в матрас, сверлила взглядом темный ковер и думала, думала…

Я опять представила царапины на лице Нейта. Длинные борозды на обеих щеках. Разве розовый куст мог оставить такие отметины?

Нейт точно лжет, решила я.

Он заработал эти царапины, когда убивал Саммер.

Внезапно я уверилась, что наконец-то разгадала страшную тайну. Что я не безумная. Что Нейт и есть демон Фиар-стрит – улицы Страха.

Дрожа всем телом, я обхватила себя руками. Снаружи солнце скрылось за тучами, в комнате стало сумрачно, как и у меня на душе. Ветерок из окна сделался прохладным. Встав, я подошла к окну, выглянула в серый холодный мир и опустила створку.

Что мне делать с моей догадкой о Нейте? С кем я могу ею поделиться?

Если он пронюхает, что я узнала правду, быть мне следующей жертвой.

Снова вспомнилась Саммер: медные волосы рассыпаны по земле, голова вывернута, живот вспорот, блестящие розовые кишки вывалились на асфальт…

Я снова задрожала… и тут зазвонил мобильник.

Я взглянула на экранчик. Нейт.

Я не хотела отвечать, но палец уже коснулся экранчика.

– Алло?

– Лиза, привет. Как ты?

– Да вроде ничего…

– Слушай, нам нужно поговорить. Можно я сейчас зайду?

– Нет… я… э… я… я не могу, – прозаикалась я, тщетно стараясь говорить твердо. Не дай бог Нейт уловит страх в моем голосе! – Нам с мамой нужно кое-куда сходить, – нашлась я.

– Может, потом? – не сдавался он. – Мне правда нужно с тобой поговорить…

– Ага. Потом, наверное. Я тебе напишу.

Я нажала отбой. Стиснула телефон до боли в руке.

– Надо выйти отсюда, – сказала я самой себе.

Телефон опять зазвонил. Бренда Харт. Наверное, хочет дать мне расчет?

Хорошо бы. Не хочу возвращаться на Фиар-стрит. Да и кто бы захотел вернуться в это логово смерти и ужаса?

Рука у мамы должна была уже срастись. Гипс на следующей неделе снимут, она сможет вернуться на работу. Мне, конечно, будет не хватать моего заработка, но ничего, перебьюсь.

Я тронула пальцем экранчик.

– Да, Бренда?

– Лиза, пожалуйста, выслушай, – затараторила она. – Я знаю, тебе, наверное, больше не хочется приходить. Я все понимаю. Но… – Она замялась.

Она что, не увольняет меня?

– Мне нужно срочно отлучиться, Лиза. Меня вызывают на корпоративное совещание в Питтсбурге. Чрезвычайно важное. Нужно, чтобы кто-то остался с Гарри на ночь. Ты сможешь? Умоляю, скажи, что сможешь.

За окном клубились тучи. Сумерки еще сильнее сгустились в комнате, будто накрыв меня толстым одеялом. Я поняла, что задыхаюсь.

Я не смогу. Это настоящая пытка.

– Я заплачу вдвойне, – упрашивала Бренда. – Моя сестра не сможет взять Гарри. Мне нужно, чтобы ты осталась с ним на ночь. Он по тебе ужасно скучает. Он ничего не знает о… о тех страшных вещах.

– Ну… – Стены кружились у меня перед глазами. Я перевела взгляд на серую мглу за окном. Мир вдруг сделался черно-белым, как будто я очутилась в старом ужастике.

– Ты сможешь прийти, Лиза? Сможешь остаться с ним на ночь? – допытывалась миссис Харт.

Я услышала, как где-то рядом с ней кричит Гарри:

– Скажи, чтобы пришла! Скажи, чтобы пришла!

– Ну ладно, – сдалась я. Слова вырвались раньше, чем я приняла окончательное решение. – Ладно. Во сколько?

– О, спасибо. Я так тебе признательна… Приходи, пожалуйста, где-то к шести. Гарри обещает сегодня лечь пораньше.

* * *

Гарри действительно лег пораньше. Мне пришлось уложить его без пятнадцати семь. Весь вечер он казался усталым, без конца зевал и едва притронулся к макаронам, что сварила на ужин Бренда.

После ужина он залез ко мне на коленки, и я прочла ему несколько глав из детской научно-фантастической книжки о клонах. Мальчик приник головой к моему плечу и жадно внимал, стараясь не пропустить ни слова. От него так приятно пахло! Мне кажется, ему действительно хотелось поддержки. Должно быть, он переживал из-за того, что его мама уехала на всю ночь.

В половине седьмого Нейт прислал эсэмэску: «Ты где? Поговорим, а?»

Я не ответила. От одного вида его послания меня пробрала дрожь.

Естественно, я первейшим делом убедилась, что все двери заперты. И позакрывала все окна наглухо, хотя вечер был теплый и душный.

Уложив Гарри, я вернулась в гостиную и подошла к этажерке, где лежала стопка Брендиных фотоальбомов. Интересно, есть ли другие фото Нейта и Сэралинн в тех, что я еще не просматривала?

У меня было ощущение, едва уловимое, что в одном из них я смогу найти подсказку. Подсказку, которая поможет узнать правду о Нейте. Я отчаянно нуждалась хоть в крошечном доказательстве. Каком угодно, лишь бы его можно было предъявить капитану Ривере и сказать: «Вот, смотрите. Я не сумасшедшая».

Я вытащила из стопки второй альбом, который еще не смотрела. Отнесла его на диван и разложила на коленях.