— Какого ррыгра, Кира?! Мы ушли спать, и ты была в полном порядке, если не считать недосыпа. А когда я пришел тебя будить, ты была абсолютно неадекватна, заторможена и вообще не в себе. Хорошо, что я догадался тебя просканировать, пусть и не сразу, а лишь когда ты начала уплывать в обморок… — Он взъерошил руками волосы и дернул головой.

— Но… я не знаю. — Я села на песок и уставилась на безбрежную синюю гладь.

— Вспоминай, что ты делала перед тем, как заснула! — приказал он, усаживаясь рядом со мной.

— Ну… Умылась, переоделась, полистала записи с шифрами. Потом рассматривала этот кругляш с выпуклым рисунком, — подцепила я пальцем подвеску на шее, ту, что мы привезли из лесов со второго камлания под Дрогушей. — Пыталась понять, что же это такое, и прощупывала, какой магией от него фонит.

— Дай сюда! — резко скомандовал Карел и чуть ли не рывком стащил кулон с меня через голову.

Я сначала смотрела, как напарник, нахмурившись, исследует подвеску, после чего легла на спину, вытянула ноги и подставила лицо солнышку. Хорошо…

— Что-нибудь нажимала на нем? — спустя время прозвучал вопрос.

— Нет, только гладила пальцами рельеф и гадала, подойдет ли он к той выемке, которая якобы есть на южных воротах.

— Ты активировала его. Не знаю как, но сейчас он аккумулирует в себя магическую энергию. Все, что мог, он высосал за ночь из тебя, так как в Дарколи ее практически нет в окружающей среде.

— А теперь?

— А теперь он качает ее из этой нереальности, — тяжело вздохнул Карел, положил кулон на стопку своих вещей и вытянулся на песке рядом со мной. — Будем ждать, пока он насытится.

Я шумно выдохнула воздух, так как, оказывается, затаила дыхание. Хотелось бы знать, каким образом я активировала этот артефакт, ведь ранее он никаких магических признаков не подавал, присутствовал лишь легкий флер остаточных заклинаний, да и то непонятно каких. И счастье, что я не сделала этого раньше, пока мы ехали в поезде, например. Ведь тогда у нас с собой не было книги, ведущей в нереальность с необъятными запасами стихии воды.

— Ты не представляешь, как я зол на тебя, да и на себя, — скрипнув зубами, вдруг сказал парень. — Напугала до одури. Я ведь не лекарь, Кира! Как можно быть настолько безответственной? Какого… ты тянешь свои руки к древним артефактам?! А если бы умерла?

— Но не умерла же… — тихонько буркнула я и поежилась.

— Сам бы прибил, если бы так сильно не любил! — огрызнулся верный друг.

— Ну ладно тебе… — миролюбиво пробормотала я и переместилась так, чтобы положить голову ему на плечо. — Ведь все закончилось хорошо.

— Ведьма! Глупая ведьма! — обозвал он меня и приобнял одной рукой.

— От шамана слышу, — ответила я любезностью на любезность. Помолчала, ожидая еще какого-нибудь эпитета в свой адрес, но так как его не последовало, спросила: — А у нас ничего поесть нет?

— Ты думаешь, у меня было время позаботиться о еде для умирающих прожорливых девчонок?

— Нет так нет, — вздохнула я.

В этом месте мы проторчали довольно долго. Загадочный древний кулон, который я умудрилась неведомым образом активировать, насыщался магией. Я тоже качала силы, впитывая их из нереального моря. Купалась, отплыв подальше. Карел любезно отворачивался, давая мне возможность войти в воду. А сам умудрился наловить рыбы, благо для мага это не проблема, и даже запек ее в пальмовых листьях. А вот за пресной водой приходилось уходить с пляжа к ручью, протекавшему в глубине острова.

Когда солнце стало садиться, Карел еще раз проверил найденную нами в лесах Дарколи подвеску, убедился, что та «сыта», и спрятал в карман. Надевать ее на шею он строго-настрого запретил, а я и не настаивала. Нет уж!

Возвращаясь в особняк в Дарилье, мы случайно перенеслись не в мою спальню, а в коридор и напугали прислугу своим поджаренным на жарком солнышке видом и растрепанными волосами. Управляющий ничего не сказал, только губы поджал, оглядев меня, закутанную в полотенце, и лишь после затянувшейся паузы спросил, когда накрывать к ужину. Я на цыпочках, опустив голову, поторопилась в свою комнату, оставив Карела разбираться. А позднее, когда мы спустились к ужину, господин Дойс укоризненно молчал, давая своим видом понять, как он не одобряет поведение беспокойных постояльцев.

Утром следующего дня, проверив маячок и убедившись, что он указывает на то же окно с витражом и никаких сюрпризов нет, мы все же выдвинулись к южным воротам. Точнее, к тому, что от них осталось. Как и говорил мне сторож из Ратуши, ныне от них сохранилась лишь арка, сделанная из темно-серого пористого камня, похожего на базальт. Хотя откуда тут вулканическая порода? Верхнюю часть строения украшали полустершиеся оркские руны, а на правой колонне примерно на уровне пояса виднелась круглая выемка.

Прочитать надпись сразу нам не удалось, не настолько хорошо мы успели разобраться с мертвым языком народа степей, покинувшего эту реальность. Пришлось, как обычно, перерисовывать все, чтобы попытаться разобраться дома. Закончив, Карел вынул из кармана подвеску-артефакт и осмотрелся по сторонам. Прохожих в этом районе было мало. Машины проезжали, но в отдалении, так что нам никто не мешал.

— Прикрой, — велел мне напарник и, подобравшись к колонне вплотную, осторожно вложил кругляш в отверстие.

Я стояла полубоком, так, чтобы спрятать его действия от проходивших неподалеку людей, но в то же время хоть краем глаза видеть то, что творится с артефактом. Сначала ничего не происходило. Но напарник не сдавался, он крутил кулон так и эдак, подбирая положение, в котором выпуклый рисунок на нем мог бы совпасть с предполагаемыми выемками в отверстии. И это случилось. Раздался щелчок, кулон выскользнул из пальцев Карела и втянулся внутрь. Что-то заскрежетало, а потом снова щелкнуло где-то внизу.

Мне было плохо видно и отчаянно хотелось броситься и посмотреть, что же там происходит, но приходилось загораживать собой напарника.

— Ну что там? — не вытерпела я.

— Открылась маленькая ниша. Сейчас…

Присев на корточки, Карел завозился у самой земли, потом встал и протянул руку к артефакту. Пошурудил и за цепочку потащил его на себя. Снова что-то заскрипело и защелкало, и кулон выпал из отверстия.

— Ну?! — чуть не подпрыгивая от любопытства, спросила я.

— Очередной шифр, судя по всему. Дома посмотри… — не договорил он и присвистнул: — А надпись-то поменялась.

— Где?! — подпрыгнув, я развернулась, жадно шаря глазами по арке.

И правда, руны, красовавшиеся сверху, неуловимо изменились. Как это могло произойти, учитывая, что они выбиты в камне, для меня загадка. Магия! Это магия! И снова Карел тщательно перерисовывал новую надпись в блокнот.

— Уходим! — скомандовала я, заметив краем глаза идущую в нашу сторону фигуру в форме местного полицейского.