Она рассмеялась:

– Ну, Евгений Петрович нас всех называет студентами. Вас… Тебя, кстати, тоже. Он так всех зовет, кто учился у него. Но я уже не студентка. Я этой зимой защитилась и пока работаю в лаборатории в соседнем здании. Евгений Петрович, как только узнал о твоих проблемах, сразу мне предложил поработать здесь.

– О каких таких проблемах он рассказал?

– Я не знаю. Он сказал, что у Бориса из соседней лаборатории много работы стало, один не справится, нужно помочь. И всё, больше ничего. Кому-то он прям там раздал задания, а меня сюда направил.

"Ага! – подумал удовлетворенно Боря, – Значит Евгений Петрович все видит и многое для него делает, несмотря на то, что почти не видится с ним. Профессор тот еще подпольщик."

Громов незаметно ушел домой, а Боря засиделся с Яной до самой темноты, разбираясь с реактивами и намечая дальнейший фронт работ. У нее зазвонил телефон, она посмотрела на экран и сбросила звонок.

– Мне пора домой.

Борька взглянул на часы. Время пролетело незаметно, уже двенадцатый час. Он вскочил со стула:

– Я тебя провожу. Я на машине.

– Нет, нет, ни к чему. За мной уже приехали, – возразила Яна.

– А, ну да, конечно… – сказал Борька от чего-то вдруг погрустнев.

– Пока, до завтра! – она улыбнулась в дверях, помахав рукой на прощание.

– Пока, – он тоже в ответ заставил себя улыбнуться. Потом долго стоял и смотрел на закрытую дверь. Затем опустил одну руку в карман и достал Пеликена. Посмотрел в его раскосые глаза. Глубоко вздохнул и сказал то ли себе, то ли безмолвной фигурке:

– Надо поработать.

Боря изучал таблицу, составленную Яной и всё больше осознавал, что нашел помощника, который наверняка сможет заменить его в лаборатории. Ее таблица учитывала все, что он знал о кристаллах. Наверное, это творение можно сравнить с таблицей Менделеева, в которой есть пустые ячейки для еще неоткрытых элементов. В таблице Яны не было пустых ячеек, но было указано, какие конкретно кристаллы еще стоит вырастить для полноты будущего эксперимента. На основе этой таблицы уже смело можно переходить к созданию чертежа решетки для крепления будущих кристаллов. Не мог он уложить в голове, что такая молодая девушка способна в столь короткий срок вникнуть во всю многолетнюю работу Борьки и при этом еще давать ему рекомендации. Он считал себя лучшим и единственным в этом деле. А оказалось, что вел себя почти как премудрый пескарь, предполагающий, что он знает всё лучше других, а поэтому и мало кого допускающий в свою работу. Да что там в работу, в свою жизнь!

Утром следующего дня Борька уехал в гаражи. Он сомневался, стоит ли идти с самого утра. Обычно раньше десяти никого еще не бывает. Но отец посоветовал пойти пораньше. На охране сразу подсказали, где можно найти Мирзо. И он без труда нашел большущий бокс где-то в конце всего гаражного кооператива. Странно, но почему-то раньше он сюда даже не заглядывал и не подозревал, что именно в их гаражах, где раньше отец держал свою машину, располагается такой большой, высотой в два этажа, автосервис.

Одни из двух ворот были приветливо распахнуты. Рядом с боксом на предусмотренной небольшой стоянке находилась парочка машин, видимо ждущих своей очереди, а внутри на подъемнике висела третья и рядом с ней уже трудился мужчина средних лет с русской внешностью. Борька посмотрел с минуту, ища глазами кого-то другой национальности, но так никого не увидев, решился спросить:

– Доброе утро!

– Здравствуйте, – приветливо ответил механик, сразу же бросив работу и обратив всё внимание на прибывшего.

– Я ищу Мирзо, не подскажете, он здесь работает?

– Да здесь. Он обычно рано приходит, должен скоро подойти. Вы по какому вопросу?

– Мне сказали, что он деталь может сделать, – сказал Боря, не ожидавший разговора с кем-либо, кроме Мирзо. А сейчас он и не знал, стоит ли посвящать этого механика в суть или же дождаться Мирзо.

– На какой автомобиль? – спросил механик.

– Мне не на автомобиль, мне нужно на станке.

– Мы много разных деталей делаем. Но, если хотите, можете его дождаться.

Борька решил дождаться. Утро было отличное. Борька отошел от ворот, чтобы не мешать механику работать, сам он тоже не любил, когда кто-то стоит над душой. Появилось время подумать. Борька присел на лавочку для посетителей рядом с боксом.

Все вроде бы хорошо: деньги есть, поиск Василия начат, специалист токарь, наверное, найден, в лаборатории тоже есть замена, но что-то все равно неприятно сосет под ложечкой. Какая-то то ли тревога, то ли забота не отступает и портит все настроение. Через пару дней наступит июнь, а он не может прочувствовать, как часто бывало в детстве, эту свободу под названием лето. Нет радости на душе от длинных дней и теплых ночей, от волнующего запаха озона перед грозой и от приятной свежести после дождя. Точнее, это все есть, но какое-то неполное. Борька подумал, что, наверное, просто много навалилось за последнее время, просто устал. Но тут же вспомнил то незапланированное купание в неизвестной речке, когда ездил в деревню к Льву Ивановичу. Там же было легко и свободно, почему же сейчас всё вдруг изменилось? И когда это произошло? Вчера, позавчера или много лет назад? Борька был не в состоянии вспомнить ни причин, ни обстоятельств внезапной перемены своего настроения. Поэтому он достал Пеликена как единственную отдушину в этом мире и попытался впитать хоть каплю его беспечности, веселья и благополучия. Получилось плохо, но все же лучше, чем никак.

– Пришел? – раздался над ухом голос.

Борька внутренне сжался от неожиданности. Вскинул голову. Он не поверил своим глазам. Перед ним стоял тот самый таджик из КПЗ. Тот, который рассказал свою историю беженца. Но как это могло случиться? Как он его нашел? Впрочем, в мире множество случайностей и совпадений. Должно же и с Борькой когда-нибудь такое произойти.

Борька вскочил со словами:

– Здрасьте! Но как вы здесь оказались? Как меня узнали?

Таджик посмотрел на Борькин талисман, и Борька спросил:

– По фигурке?

– И по ней тоже, – улыбаясь ответил таджик. – Дай-ка, взгляну, – попросил он талисман.

Борька протянул фигурку, ревниво наблюдая, как тот вертит в руках Пеликена, внимательно рассматривая и чему-то улыбаясь. Потом сказал:

– Кому передашь его уже решил?

– В смысле кому передам? Я не собирался никому его передавать. Почему вы спросили?

– Потому что такие вещи навсегда не даются. Пригодился тебе, передай, когда поймешь, что другому нужнее.

Борька ничего не понял. Почему это