– Ты думала ударить меня? – гневно сказал он, после чего сам нанес удар. Я отлетела на кровать.

– Сейчас же вставай и иди за мной! И без всяких выходок, – сказал незнакомец.

Я встала с кровати, держась рукой за горящую от удара щеку.

– Вперед! – скомандовал он, подталкивая меня к двери. Я, как была, в ночной рубашке, спустилась вниз. Там уже стоял мужчина, который приносил мне в фургон еду и питье. И я вспомнила, что он тоже участвовал в том представлении, что мы видели. Помнишь?

– Да. Это был Джером, – подтвердила я.

– Ты знаешь его имя? – удивилась Диана. – Впрочем, неважно. Все уже позади. Этот Джером сразу понял, что я не выпила того, что мне принесла женщина.

– Придется насильно ее тащить, – сказал он высокому мужчине, – у меня уже кончился наш волшебный сонный напиток.

– Мне все равно, в каком виде, но она должна быть доставлена ко мне в поместье как можно быстрее, – сказал мужчина.

Джером кивнул и, взяв меня за локоть, сказал:

– Сейчас сюда придет один человек. Он доставит тебя в дом вот этого господина, – и он указал на высокого мужчину. – Ты поедешь с ним и будешь вести себя, как хорошая девочка, а если нет, то мы убьем твою сестру.

Я не поверила ему и сказала об этом. Тогда он отошел в сторону и, порывшись в мешке, который стоял неподалеку, достал твою блузку. Я узнала ее. Ведь это была одна из твоих любимых, та, что сшила тебе Эмма, но я все равно не хотела верить, что ты у них.

– Я вам не верю, – сказала я.

– Придется поверить, у тебя нет другого выхода. Если ты будешь делать все, как мы тебе скажем, то очень скоро ты отправишься домой.

Конечно же, я не верила ему и не понимала, зачем я им. Самым подходящим объяснением мне виделось то, что они хотели получить выкуп у родителей. Тогда, возможно, и ты была у них в руках. Решив, что это и есть причина, я сказала:

– Родители заплатят за меня хорошо. Только отпустите. Джером на секунду задумался. Сейчас я уже понимаю, что он просто не понял меня, ведь похитили нас не из-за выкупа. Но потом сказал:

– Мы на это и рассчитываем.

Дверь в таверну распахнулась, и в нее вошел высокий худощавый мужчина, которому меня и отдали. Мы сели в автомобиль и тут же поехали прочь из города, а мне становилось все страшней. Я пыталась разговорить мужчину, но он угрюмо молчал. Потом, оставив свои попытки, я сидела, уставившись взглядом в колени. Казалось, дорога длилась вечно, но мы все же остановились. Мне приказали выйти из автомобиля, мой попутчик последовал за мной. Я увидела поместье, из которого нам помогли сбежать эти чудесные люди, – Диана кивком головы указала на Алессандро, Гордия и Измира. – Толстая женщина уже ждала нас. Она велела мне идти за ней, но я не хотела и тут же получила толчок в спину от мужчины. Меня отвели в комнату без окон и закрыли за мной дверь. Я пробыла взаперти несколько дней, в течение которых одна и та же женщина приносила мне еду и воду. А накануне нашей встречи с тобой пришел долговязый мужчина (он привез меня в поместье) и, избив, отвел в подвал, где меня опять заперли. Я уже решила, что мне пришел конец, как вдруг услышала шаги по коридору. Оказалось, это была ты. А я ведь до конца не хотела верить, что и ты у них в руках! Увидев тебя, я поняла, что наши дела плохи. После того как ты и тот человек ушли, пришла полная женщина и принесла мне рубашку, в которой я до сих пор хожу. Она велела мне надеть ее, а после завязала глаза и, схватив за руку, повела куда-то. Меня уложили на каменный стол, связали руки и ноги. Ну, а все, что произошло потом, ты знаешь.

Я кивнула в ответ, и мы немного помолчали. Измир, Гордий и Алессандро уже собирались в путь, и мы тоже встали. Диана подошла к Измиру и сказала, что окрепла и может идти сама, но он все равно не разрешил ей этого и посадил на лошадь нас обеих.

– Скоро мы выедем на узкую дорогу и опять быстро поскачем, а пока что посидите вдвоем, вам есть о чем поговорить, – сказал он.

Я рассказала Диане о том, как сама оказалась в поместье Шелдона, умолчав о том, насколько я быстро оправлялась от ран. Она слушала меня внимательно, не перебивая. А в конце, так же, как и я, спросила, почему выбрали именно нас. Я рассказала, что думает об этом Ясмин, – о черной магии и жертвоприношении.

– Как ты думаешь, что может значить «четвертая в семье отступника, кровь от крови ее и проклятая кровь»? – спросила я Диану.

– Не знаю, но думаю, что это как-то связано с нашей семьей.

– Но почему отступники?

– Не знаю. Родители должны знать ответ. Мне почему-то так кажется, – сказала Диана.

Мы уже выехали на узкую дорогу, и я пересела на лошадь к Алессандро, а Измир занял место рядом с Дианой, Ясмин, конечно, сидела с Гордием. Мужчины погнали лошадей во весь опор. Ветер звенел у меня в ушах, и, возможно, благодаря этому я наконец-то смогла сосредоточиться и подумать о себе самой и о тех странностях, которые недавно обнаружились у меня.

Я не могла вспомнить, когда я серьезно чем-то болела. Несколько раз я простывала, но поправлялась очень быстро. Значительно быстрее, нежели все. То же самое случалось и в детстве. Что касается ран и порезов, то о них я вообще не могла вспомнить. На ум пришел только один случай, когда несколько лет назад я упала с лошади и поцарапала ногу о камни. Эмма тогда приложила какой-то компресс из трав, и на следующий день нога оказалась в полном порядке, а царапины прошли через пару дней. Я тогда удивилась, но решила, что это помог компресс. Сейчас же я начала сомневаться в этом. Диана не была такой. Она много раз болела, да и ссадины заживали у нее долго. Я знала это точно, ведь не так давно она ушибла руку, и синяк красовался на ее белой коже больше недели. Мама и папа тоже болели и ничем не отличались от других. Что касается братьев, то и тут я знала, что они подвержены всем тем же рискам, что и остальные люди. Оставалась только я. Но что же со мной не так? И была ли я такой всегда или стала особенной только недавно? Мне следовало рассказать обо всем Ясмин, ведь она, похоже, что-то знала о таких вещах. Я решила, что поговорю с ней об этом, как только мы остановимся на ночлег.

На этот раз мы ночевали не в лесу, а в маленькой гостинице, в которой, по словам Измира, мы были в полной безопасности. Хозяин гостиницы провел нас наверх. Я, Диана и Ясмин разместились в одной комнате, тогда как мужчины – в другой. Наша комната оказалась довольно опрятной, но маленькой. Хозяин принес нам еще один матрас и положил на пол, сказав, что две из нас смогут спать на кровати, а третья – на матрасе. Ясмин сразу согласилась спать на матрасе. Жена хозяина дала нам ночные сорочки, а также кое-какую одежду назавтра. Мы все безумно устали и, умывшись, почти тут же легли. Когда Диана погасила лампу, стоявшую на столике рядом с кроватью, я решила рассказать девушкам о своих необычных способностях. Было проще сделать это в полной темноте, не смотря ни на кого, ведь говорить о подобных вещах я немного стеснялась. Меня слушали, не перебивая, а когда я закончила, сестра и Ясмин еще какое-то время молчали. Я уже подумала, что они уснули, но тут тишину нарушила Диана: