– Пит предоставил нам зал по пятницам. Кажется, у него еще никогда не было так много народу, как в прошлый раз, – улыбнулась она мне. – Вы придете?

«Интересно, буду ли я еще тут?» – вздохнула я и посмотрела вопросительно на Ворана. Он вроде не имел ничего против, и я кивнула. Мы продолжили разговор. Бренда расписывала, каких успехов я добилась, а я отмахивалась, ссылаясь на педагогический талант ее мужа. Потом черт дернул Бренду спросить Ворана об их обаянии.

– Об этом столько пишут, – пояснила она свой интерес, – как это действует?

– Простите, но недопустимо использовать его к беременным. У нас это чьи-то шелани, а внимание к чужой женщине под запретом, – пояснил Воран.

Но Бренду было не остановить, ее любопытство разыгралось не на шутку. Воран бросил взгляд на Кристофера, но тот лишь развел руками, показывая свое бессилие перед энтузиазмом жены.

– Заранее прошу прощения, – сказал Воран, и я почувствовала легкое дуновение силы.

Лицо Бренды тут же изменилось, и она зачарованно посмотрела на Ворана. Ее зрачки расширились, а дыхание участилось. Черт, никогда не хотела видеть свою подругу в таком состоянии! Кристофер тут же напрягся, но она ничего не замечала, для нее Воран был солнцем, и она тянулась к нему.

Я толкнула Ворана в бок локтем, давая понять, чтобы он прекратил. Сила схлынула, и Бренда потрясенно встряхнула головой, как бы прогоняя наваждение.

– Ничего себе! – хрипло сказала она, испытывая чувство неловкости.

Кристофер тут же взял ее за руку, глазами спрашивая, все ли в порядке.

– Как же ты смогла сопротивляться ему? – она удивленно смотрела на меня.

– На нее наше обаяние не действует, – ответил за меня Воран. – Не знаю, подарок это или проклятие, – тихо добавил он.

После этого инцидента дружеская атмосфера вечера была нарушена. Бренде было неловко, и мы засобирались домой. Я позвонила Тому, и он сказал, что скоро будет. Бренда просто ахнула, услышав, кому я звонила.

– Моя машина разбита, и Том предложил нас подвезти сегодня, – пояснила я, помогая ей убрать со стола. – Ты как? – спросила я ее обеспокоенно. Мы уединились на кухне, и я хотела знать, в порядке ли она.

– Уже пришла в себя. Я даже представить себе не могла… – не закончила она.

– Ты не представляешь, как я рада, что это на меня не действует, – поделилась я с ней.

– На тебя и другие их достоинства не действуют? – хитро посмотрела на меня Бренда. – После сегодняшнего вечера не думаю, что во всем, что пишут о них, есть хоть капля преувеличения.

Меня опалило жаром воспоминаний, и я покраснела до корней волос. Бренда понимающе хмыкнула.

– Что между вами происходит? – серьезно спросила она.

– О чем ты? – сделала я удивленное лицо, проклиная наблюдательность Бренды.

– Вот не надо! Ты не выглядишь как счастливая влюбленная, а он смотрит на тебя голодными глазами. В чем дело? Вы же целыми днями вместе, не в городки же вы играете?

– Нет, фильмы смотрим, – серьезно ответила я. – На Зеймахе нет телевидения, и я знакомлю его с нашей киноиндустрией.

– Крис! – одернула она меня.

– Бренда, не все так просто, – вздохнула я. Ну как я могла ей рассказать о том, что не хочу на Зеймах, но на меня покушались и у меня не остается выбора. Что я стараюсь держать дистанцию с Вораном, иначе он тут же начнет распоряжаться моей жизнью. Как мне страшно везти Эрин на Зеймах, но и оставить ее я не в силах. Все ждут, что я должна родить ребенка Ворану, но при слове «должна» все во мне протестует, и я готова кричать: «Не дождетесь!» Мне надо прояснить массу вопросов о жизни на Зеймахе. Хотя бы о воспитании Эрин. Я же ничего не знаю о том, какое дети получают образование и можно ли, чтобы были учителя и с Земли.

– Крис, о чем задумалась? – вернула меня из раздумий Бренда.

– Не хочу уезжать отсюда, – решила я сказать часть правды, – но Воран – принц, и это добавляет много сложностей.

– Он без ума от тебя, и все у вас будет хорошо, – успокаивала меня подруга, а я постаралась скрыть невеселую улыбку. Хорошо хоть, приехал Том, и на этом наш разговор по душам был прерван.

Прощаясь, Воран пожал руку Кристоферу, назвав его счастливцем. Эти слова заставили его тут же обнять свою жену и прижать к себе. Бренда даже охнула от неожиданности и крепости объятия. Думаю, демонстрация воздействия оказалась для него ударом – наблюдать, как жена смотрит с желанием на другого, кого угодно выведет из равновесия. Мы распрощались и уехали.

– Как все прошло? – спросил Том, выруливая на дорогу.

– Как ты и предсказывал, – усмехнулась я. – С начала вечера Воран хотел придушить Кристофера, а в конце тот его, после того как Бренда попросила Ворана продемонстрировать свое воздействие на женщин.

Том хохотнул, оценив комичность ситуации.

– Ты преувеличиваешь, – вмешался Воран.

– Конечно, а кто с высокомерным видом раздумывал пожимать руку или нет, когда мы пришли? – напомнила я. – А после твоих слов при прощании: «Ты счастливец», он готов был тебе пинка дать, лишь бы мы поскорее ушли и ты оказался подальше от его жены.

Том, уже не сдерживаясь, смеялся.

– Но он и правда счастливец, – не понимал Воран, – у него прекрасная жена и скоро будет ребенок.

Мы с Томом лишь переглянулись. Не найдя у нас понимания, Воран погрузился в раздумья.

– Том, останови у супермаркета, – попросила я, вспомнив, что дома закончился кофе.

– Давай я схожу, – предложил он, заворачивая на стоянку.

– Я быстро, – отмахнулась я. – А тебя туда отпускать опасно, ты так и норовишь полмагазина скупить, – сказала я, выходя из машины. Воран хотел выйти за мной, но я его остановила: – Останься! Не хватало мне еще от тебя отгонять все женское население.

«И вот не было в моих словах ни грамма ревнивых ноток», – убеждала я себя. Том лишь ехидно засмеялся на это, и мне захотелось его стукнуть. Я удовлетворилась лишь тем, что громко хлопнула дверью.

Хорошо хоть, было поздно и покупателей в магазине было немного. Я шла между полок, не смотря по сторонам. Найдя любимый кофе, я захватила еще несколько мелочей и собиралась уже двинуться к кассе, когда натолкнулась на мужчину. Хотела уже обойти его и извиниться, но на меня дыхнуло его силой. Конечно, до Ворана ему было далеко, но она была немаленькая. Я во все глаза уставилась на него, и сердце забилось как бешеное. Чуть выше меня, плотного телосложения, русые волосы и тонкие усики. Светло-серые холодные глаза придавали ему хищный вид и леденили кровь.

– Иди за мной! – приказал он и, не сомневаясь в моем подчинении, двинулся к выходу. Я оставила тележку, судорожно решая, что делать. Его появление не сулило мне ничего хорошего. Не знаю, есть ли у него сообщники, но моим козырем было то, что его воздействие на меня не действовало.