— Да-да… Посещение концерта только пойдет ей на пользу. Не забудьте, на следующей неделе!

Сильвия мчалась домой, впервые забыв о своих проблемах и помня только о словах мистера Стайета: Марта талантлива, ей надо заниматься музыкой и дальше, из нее выйдет толк! Вбежав в дом, она схватила на руки дочь, вышедшую ее встречать, и закружила по холлу.

— Мамочка, что с тобой? У тебя словно не глаза, а огоньки! — изумилась девочка, целуя Сильвию в щеку. — Ты никогда не была такой раньше!

— Это все ты, мое счастье! — твердила та, крепко прижимая к себе дочку. — Разве могла бы я быть так счастлива без тебя?

Сильвия нарочно не стала говорить Марте о предстоящем концерте. Пусть это будет сюрпризом, решила она. Только надо ее как следует подготовить. Марта — девочка впечатлительная, это событие может оказаться поворотным в ее судьбе. Если бы моя мать начала готовить меня с самого детства к карьере актрисы, мне удалось бы избежать многих и многих ошибок, сделанных по незнанию жизни. Но мою бедную мать нельзя обвинять в том, что она не могла сделать для меня то, что могу сделать для Марты я…

Признаться, мисс Даймонд сама ждала этого концерта с детским нетерпением, как когда-то ожидала приезда в свой родной город гастролеров-артистов. Тогда их появление изменило ее жизнь. Может, и теперь что-то переменится не только в судьбе Марты, но и в моей? — думала с надеждой Сильвия. Это был ее первый выход «в свет» после того, как актриса оставила сцену и поклялась себе больше не иметь дела с миром искусства за исключением сценариев и частных уроков. Она даже не ходила на спектакли и не смотрела фильмы, снятые по ее работам!

Приближался день концерта. Марта чувствовала возбуждение матери и ходила по дому с загадочным видом. На расспросы Линды она отвечала, что сейчас не может ничего рассказать, а только потом, когда мама откроет ей какую-то важную тайну. Линде не нравились все эти тайны, но и Сильвия ничего ей не сказала, попросив не лезть раньше времени в их с дочкой дела. Служанка не обиделась. Она давно уже не только привыкла к импульсивной хозяйке, но и полюбила ту за доброту и отзывчивость, а также за то, что мисс Даймонд всегда быстро остывала после очередного приступа гнева, который, к счастью, случался нечасто.

Наконец однажды утром Сильвия пораньше разбудила Марту и радостно сказала:

— Марти, детка, сегодня мы идем с тобой на концерт! Ты знаешь, что это такое?

— Нет, — пролепетала девочка, протирая сонные глазки.

— Это чудесно, великолепно! Ты никогда не видела ничего подобного! Только представь: огромный зал, полный слушателей, на сцене играют музыканты, музыка плывет в зал, несется вверх, к потолку, замирает там и солнечными струями стекает вниз, в наши души и сердца!

— Мамочка, я не понимаю… — расстроилась Марта.

— Ничего, дорогая, ты обязательно все поймешь, как только услышишь.

— А флейта там будет?

— Непременно! На ней будет играть знаменитый музыкант, мировая известность, талант! Люди едут в наш город только для того, чтобы увидеть его виртуозную игру!

— А как его зовут? — поинтересовалась девочка, чем поставила мать в тупик.

— Зовут? Детка, я не помню его имени… У него такая сложная фамилия, что-то вроде… Нет, не помню!

К своему стыду, Сильвия действительно не запомнила длинную фамилию музыканта. Да и к чему это, когда у нее были совершенно иные цели! Подумаешь, какая важная птица эта мировая известность! Если бы он был так знаменит, как говорится в афише, то давно бы уже сменил фамилию на более благозвучную и простую, как, например, Даймонд… Или он рассчитывает, что его и с таким незапоминающимся именем все будут узнавать? Не много ли он о себе воображает?

Сильвия надела свое старое, но любимое голубое платье, расшитое жемчугом, белые туфли на высоких каблуках, белые перчатки и шляпу с широкими полями. Марта выбрала бордовое бархатное платьице, отделанное белым кружевом, и черные лаковые туфельки. Мать сама сплела ей причудливую «корзиночку» из непослушных волос и приколола сбоку искусственную белую фиалку. Девочка была так хороша в своем наряде, что Линда, увидев ее спускающейся по лестнице, всплеснула руками и прослезилась.

— Марта, что же будет, когда ты вырастешь! Ты вторая мисс Даймонд!

Сильвия вышла следом и, не обращая внимания на оханья служанки, быстро прошла через холл к двери. Марта побежала следом.

— А можно я возьму флейту? Вдруг этот знаменитый музыкант захочет сыграть на моей волшебной флейте? — спросила девочка с милой непосредственностью, садясь рядом с матерью в машину.

Но вместо того чтобы умилиться, Сильвия резко сказала:

— Не говори глупостей! Я запрещаю тебе брать с собой инструмент. Он слишком дорогой, чтобы таскать его за собой повсюду!

Что со мной? — поразилась она. Я срываюсь на Марте! Неужели я так нервничаю из-за этого концерта? Конечно, не следовало совершенно отказываться от светской жизни. Теперь приходится привыкать заново…

Сильвия покачала головой и притянула к себе малышку.

— Прости меня, я просто немного волнуюсь, — прошептала она и поцеловала Марту в лоб.

Их лимузин остановился у подъезда концертного зала. Сколько же здесь было роскошных машин! Послушать мировую знаменитость собрался весь цвет города. Все только и говорили, что о талантливом музыканте и композиторе, повторяя его замысловатую фамилию. Да, я действительно отстала от жизни, призналась себе Сильвия, разглядывая туалеты дам и их кавалеров.

Марта словно попала в сказку. Никогда еще она не видела столько яркого света, исходящего от огромных хрустальных люстр, подвешенных так высоко, что казалось, до них нужно лететь на самолете. Пестрые наряды, блестящие украшения, запах духов, гул голосов — все это приводило девочку в восторг. Когда-нибудь и я буду такой же красивой, как мама, думала Марта, в восхищении глядя на Сильвию, поправляющую прическу перед большим зеркалом.

Прозвенел третий звонок, приглашающий публику занять свои места, и Сильвия с дочерью уселись в удобные бархатные кресла. Девочка нетерпеливо вертелась на месте, дергая мать за руку.

— Ну когда же? Когда?

Наконец свет в зале погас, софиты осветили сцену, занавес поднялся. У Сильвии защемило сердце: такие до боли знакомые ощущения, будто сейчас ее пригласят на сцену… Тем временем из-за кулис вышла элегантная молодая женщина в вечернем платье, расшитом стеклярусом, и хорошо поставленным голосом произнесла:

— Леди и джентльмены! Мы рады приветствовать вас на нашем концерте. Первое отделение открывает композиция номер пять. Вы услышите флейту соло. Маэстро, прошу!

Женщина протянула руку в сторону кулис, и на сцену вышел… Мартин. У Сильвии потемнело в глазах. Я сошла с ума! — сказала она себе.

— Марта, дай-ка мне бинокль.

Мисс Даймонд выхватила маленький театральный бинокль из рук дочери и сквозь слезы попыталась рассмотреть человека, так разительно напоминающего Мартина. Да, сомнений нет — это он! Но каким он стал! Невероятно… Все вокруг расплылось, будто акварель на листе мокрой бумаги, осталось лишь яркое пятно — сцена, а на ней он!