Принятие человека другими важно даже для известных одиночек, таких как «Отшельник с Северного пруда» Кристофер Найт, который двадцать семь лет избегал контактов с людьми, прячась в лесах штата Мэн. Когда наконец в 2013 году его нашла полиция, он смущался, показывая им свое убежище: оно было не прибрано. Желание быть частью группы закреплено в мозгу и служит четкой схеме – уклону негативности.

Люди, внезапно ощутившие популярность, как студенты, которым сказали: «Вас выбрали все», – обычно реагируют также или немного лучше, чем люди в нейтральной контрольной группе. Но аутсайдеры реагируют иначе и в целом хуже. Их самоконтроль страдает, как показали эксперименты: такие люди скорее склонны к прокрастинации на работе, нездоровому питанию, рискованным ставкам и попойкам. Они даже получают меньше баллов в тестах на интеллект и краткосрочную память, в то время как популярные студенты не получают больше баллов.

Негативные реакции аутсайдеров были бы еще хуже без другого эффекта, удивившего исследователей. Баумайстер и Твендж ожидали подъема негативных эмоций аутсайдеров, но реакция была довольно сдержанной. Они определенно чувствовали себя несчастнее других студентов, но негативных эмоций у них больше не стало.

Участники казались оцепеневшими, и позже выяснилось, что это не просто эмоциональный эффект. Социальное отвержение вызывало внезапное замедление сердцебиения. Физические ощущения людей притуплялись, как показал эксперимент, когда их пальцы поместили в клещи и постепенно сжимали. По сравнению с другими студентами, аутсайдеры чувствовали боль позже и потому могли терпеть ее дольше.

Их реакция на отвержение была похожа на реакцию спортсменов, получивших ранение, но не чувствовавших боль до конца игры. Это естественный защитный механизм, выработанный, чтобы позволить раненому избежать опасности.

Несколько команд исследователей обнаружили, что в этот процесс вовлечены одни и те же нервные пути. Психолог Наоми Айзенберг просканировала мозг людей, играющих в видеоигру «Кибер-мяч». В начале игры человек объединяется с двумя участниками, но потом они его исключают, делая передачу друг другу. Еще исследователи просканировали мозг людей, которые переживали худший тип отвержения: смотрели на фотографию романтического партнера, недавно бросившего их. В обеих группах эмоциональное отвержение активировало в мозге участников регионы, которые отвечают и за физическую боль. И эмоциональную боль можно было лечить обычными лекарствами от физической боли.

Психолог Натан ДеВолл обнаружил, что «Тайленол» облегчает боль от социального отвержения, судя по сканам мозга игроков в «Кибер-мяч» и показателям в реальности. Люди, три недели ежедневно принимавшие «Парацетамол», замечали, что социальное отвержение приносило меньше боли. Еще одно исследование показало, что употребление марихуаны влияет на те же нейронные рецепторы, что и «Тайленол», и тоже снижает эмоциональную боль. Может показаться странным, что таблетка от мигрени лечит и сердце, но в этом есть эволюционный смысл. Невостребованность может стать такой же фатальной, как физическая угроза, вот почему мозг использует один и тот же защитный механизм, чтобы разобраться с обеими.

Но большинство ведут себя не так, по крайней мере, не сразу после отвержения. Оно подобно физическому удару и вызывает реакцию «бей или беги». Самая простая стратегия – сбежать. Психологи называют это социальным отчуждением. Его исследовали в лаборатории. Сначала заставляли учеников почувствовать себя аутсайдерами, а затем просили их помочь другим, пожертвовать деньги на благотворительность или сыграть в командную игру. Как обычно в силу вступал эффект негативности.

Общественное признание не особо меняло настрой – популярные ученики вели себя так же, как контрольная группа. Но аутсайдеры меньше хотели помогать и сотрудничать. В одном исследовании ученый переворачивал кружку с карандашами, роняя их на пол рядом с учеником. Дети из контрольной и популярной группы быстро наклонялись, чтобы помочь подобрать карандаши, аутсайдеры же просто сидели и смотрели, как это делает ученый. Неприветливость не помогала их социальному положению, но это было защитной реакцией.

Так поступают и настоящие аутсайдеры, оставаясь в одиночестве, а брошенные влюбленные сидят дома, слушая песни вроде: «Harden my Heart» и «I’ll never fall in love again»[17].

Другая типичная реакция – сражение. Люди злятся и пытаются мстить. Хотя гнев и агрессия не помогают завести друзей, они улучшают настроение, отвлекая человека от грусти и тревоги. Такие люди видят мир через «покрытые кровью очки» – так ДеВолл подводит итог эксперимента. Испытав отвержение в лаборатории, участники начинают видеть во всем плохое. Они замечают враждебность и агрессию в словах и действиях, которые другие считают двусмысленными или нейтральными. Они злятся и не упускают возможность наказать другого человека, хотя тот их не отвергал.

Примечательно, что такую реакцию наблюдали в искусственных условиях. Обычно исследователям трудно добиться этого в лаборатории. Чтобы наблюдать агрессивное поведение – тему тысяч исследований, – обычно нужно спровоцировать людей злыми оскорблениями. Они станут вести себя агрессивно, только если человек их обидел. Но эксперименты по социальному отвержению – большое исключение.

Когда исследователи дают им оценить чужую компетентность или выбрать наказание во время игры, они хватаются за возможность выместить злость на том, кто никак им не навредил. Они мстят незнакомцу, которого больше не увидят, потому что даже в лаборатории социальное отвержение болезненно. Конечно, в реальной жизни оно имеет более серьезные последствия. Изучение массовой стрельбы в школах показало, что почти все стрелки были отвергнуты сверстниками или романтическими партнерами. Они нападали, не выбирая жертву, стреляли в едва знакомых школьников, потому что чувствовали, будто всех мир против них.

Исследователи проверили несколько способов смягчить эффект отвержения. Например, просили аутсайдеров подумать о своих отношениях с партнерами или организовывали дружеское взаимодействие с другими людьми. Такие маленькие шаги работают: аутсайдеры становятся менее злыми и замкнутыми.

Но хотя такая тактика помогает людям чувствовать себя лучше, она может создать проблемы внутри организации, провоцируя конфликты между группами. Если придурок из команды по продажам оскорбит сотрудника из отдела маркетинга, который станет искать утешение у коллег, его команда наверняка сплотится. Но у нее может возникнуть неприязнь к продажникам. Исследователи выяснили: когда люди чувствуют себя частью группы отверженных, то объединяются, чтобы отомстить. И действуют агрессивнее, чем отдельные аутсайдеры.