ведьмы знают, Жан Мари вообще заявил, что они никуда не денутся. Им же нужны деньги!

Мне оставалось только вздохнуть и пожать плечами. В конце концов, это не мой бизнес, чтобы я очень сильно за него переживал. Найти перо, уточнить судьбу библиотеки с запретными книгами и забыть обо всей этой истории, как страшный сон.

— А чем тебя припугнуть пытались? — вмешался в мои размышления Мирон. Привычка это великое дело. Мои спутники продолжали разговаривать, а я воспринимал их бубнеж исключительно фоном. Как немое кино на экране телевизора с выключенным звуком. — Тем? Что сначала заведут дело, а затем депортируют?

— Ну да, — французик устало пожал плечами, даже не пытаясь напомнить моему другу, что он десятый раз переливает из пустого в порожнее. Всё-таки опасается Жан Мари моего напарника, а, может быть, в глубине души уже даже жалеет о своем предложении взять нас на работу.

Впрочем, я с этим юношей тоже крестить детей пока не собирался, так что, если честно, плевать хотел с высокой колокольни на все его опасения и симпатии. Деньги платить обещал? Прекрасно! Эдик доволен, что мы рядом с его клиентом? Совсем хорошо!

— Вы меня, наверное, идиотом считаете, — как будто услышал наши мысли Мирон, — но я не понимаю, на что эти деятели рассчитывали? Ваш дедушка, Жан, широко известный в узких кругах человек. Тут даже мозгов иметь не нужно, чтобы догадаться, что фирма наверняка под чьим-то наблюдением. В конце концов, если бы не оказалось нас, то всегда можно было бы обратиться за помощью к кому-то из ведьм или вампиров. Идти в кабалу необязательно, достаточно найти компромисс по форме оплаты.

— А ты знаешь, мне кажется, что их использовали втемную, — решил и я поделиться своими мыслями с попутчиками. — Возможно, что та же Марьяна Филипповна вот так вот оригинально попыталась выяснить, остались ли у «Еремеевских мануфактур» какие-то покровители или испарились вместе со смертью Ивана Максимовича. Сам посуди, кто такие для ковена эти два полковника? Случайный расходный материал, который если и может принести пользу, то исключительно в моменте. Вряд ли это действительно регулярные деловые партнеры, ведьмы так не работают, слишком грубо.

— Ну да, — после небольшого раздумья согласился со мной Мирон. — Ведьмы привыкли действовать хитростью. Вот Крамер обожает таких дуболомов, хотя тоже меняет их с завидной регулярностью.

— Я вот сейчас слушаю ваши рассуждения, — подал голос с заднего сидения французик, — и ощущаю себя героем какого-то фантастического романа. Причем криминального. Вы же обсуждаете вопросы, не имеющие ничего общего с законом.

— Ты это сейчас к чему? — напрягся Мирон, притормаживая перед очередной огромной колдобиной на дороге.

— Просто мне казалось, что если вы друзья целого полковника госбезопасности, то должны следить и за соблюдением законов вашей страны, — пояснил свою мысль французик. — Разве нет? А вы сидите и абсолютно серьезно обсуждаете совершенно преступные вещи. Крыша, отжать, использовать… У нас во Франции…

— Вот только не надо, — скривился Мирон, отчаянно крутя рулевое колесо в разные стороны, чтобы не потерять подвеску в одной из дорожных ям. — Ты вроде бы собирался остаться жить в России. А раз так, то начинай потихоньку привыкать к окрестным реалиям.

— И в чем же эти реалии? — неподдельно заинтересовался француз. Судя по всему, он решил, что если Мирон всё равно не замолчит, то лучше уж повыспрашивать у него что-то полезное. — Жить не по закону, а по понятиям? Разве это правильно?

— Это нормально, — без раздумий отозвался Мирон. — Это называется подстройка под существующую действительность. Ведьмы, вампиры, оборотни объективно существуют. Ты убедился в этом своими глазами. Так?

— Ну, допустим, — медленно кивнул француз, не слишком понимая куда ведет Мирон.

— Но ни в одном законе о них ни слова не сказано, — продолжал свою мысль мой напарник. — Так что же нам делать? Договариваться или делать вид, что этой стороны реальности не существует?

Услышать ответа француза я не успел. Меня отвлекло настойчивое жужжание виброзвонка. Высветившееся на экране имя оказалось достаточно неожиданным. Я даже не помнил, когда и при каких обстоятельствах вообще записывал этот контакт.

— Вероника? — удивился я. — Однако, неожиданно. Чем помочь? Не можете отбиться от своих кавалеров?

— Ой, да забудь ты про них, — рассмеялась где-то далеко ведьма. — Забавные такие дядечки. В лифте ехали, так тряслись, словно листы осиновые, а через полчаса уже хорохориться друг перед другом начали, кто из них быстрее вас с Мироном нагибать будет.

— Однако, — непроизвольно нахмурился я. — Мне показалось, что они должны были усвоить урок. Видимо, придется поговорить ещё раз.

— Я ж говорю тебе, забудь про них, — посерьезнел голос Вероники. — Им уже всё объяснили. Я о другом. Твой спектакль вольно или невольно оказал нашему ковену огромную услугу. Теперь с этих телков получится много полезного поиметь.

— Обращайся, — любезно разрешил я, гадая, чем же именно придется силовикам выкупать свою свободу от ковена.

— Но так получилась, что я оказалась тебе должна, — продолжала тем временем говорить Вероника. — А я не очень люблю ситуации, когда на мне висят какие-то обязательства.

— И? — ведьма сделала многозначительную паузу, поэтому пришлось немного подогнать её красноречие. Не знаю, может быть, конечно, она рассчитывала услышать от меня что-нибудь вроде «Ой, да какие счеты!», но не на того напала.

Эдик прекрасно научил меня, что нематериальные долги — это самое ценное, что только было придумано со времен сотворения мира. Их невозможно измерить точно и никогда не знаешь, когда именно представится случай попросить об услуге. Но сама по себе возможность обратиться к кому-то с просьбой зачастую ценнее плотно набитого кошелька или любых других атрибутов богатства.

— Я так понимаю, что вы сейчас направляетесь в Белёв, — делано равнодушным тоном продолжила говорить Вероника.

— Оба-на, — удивился я. — И с чего ты это решила?

— Брось, Андрей, — по голосу было слышно, что ведьма улыбается. — Все знают, что Золотое Перо исчезло и ваш наниматель больше всех заинтересован в том, чтобы его найти. Вы с Мироном абсолютно не умеете хранить секреты, так что если бы вы нашли его в офисе, то обязательно бы растрепали об этом вчера нам с Лёлей.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но затем всё таки решил промолчать, послушав, что хочет сказать Вероника. А так то вообще обидно! Получается, всякие ведьмы считают нас балаболами, которые попросту не умеют держать язык за зубами. Шикарная репутация, знаете ли…

— Раз Пера нет, — продолжал журчать голосок Вероники, — значит его надо искать в Белёве. Это не моё мнение, так решила глава нашего ковена, Марьяна Филипповна. А уж она редко ошибается в своих предположениях.

— Золотце, —