всё-таки перебил я ведьму. — Раз вы там все в ковене такие умные, то зачем ты мне звонишь? Не складывается тут что-то, совсем не складывается. Вы, по идее, как только вам в голову эта идея пришла, должны были уже по метлам сесть и лететь на поиски.

— Мы не летаем на метлах! — гораздо более сухим голосом отрезала Вероника. — Так что не смешно. А в Белёв нашему ковену дорога заказана. Давняя история, но вроде как Марьяна Филипповна что-то не поделила с местными, так что теперь мы вроде как персоны нон-грата. Да и вообще, я не понимаю, как ты оттуда вернуться живым планируешь? Белёв — это вотчина ведьм! Оборотней там не любят!

— Я обещаю тебе, что буду ходить и оглядываться, — рассмеялся я в трубку, чувствуя, как сжимается что-то у меня внизу живота. Очень своевременная информация. Прям так и хочется развернуть автомобиль и, высадив предварительно французика, уехать обратно в Москву.

— Всё шутишь, — с непонятным мне сожалением протянула Вероника. — Я говорю серьезно, Андрей. Я только что вышла из вашего офиса. Милая девушка на ресепшн абсолютно не умеет держать язык за зубами, так что я знаю, что вы едете в Белёв. Поэтому я решила позвонить тебе и рассказать максимум из того, что знаю сама. Если ты выживешь, то думаю, что этого будет вполне достаточно для закрытия долга.

— Договорились, — непроизвольно кивнул я, хотя ведьма никак не могла увидеть этого движения. — Я очень надеюсь, что твоя информация нам поможет.

— Тогда слушай внимательно! — отчеканила Вероника. — Этот город возник на месте поселения белых ведьм. Врать не буду, точно не знаю, но говорят, что глава ковена всегда носила белые одежды, от того и вся семья так зваться стала. В любом случае, дела это давно минувших дней, задолго до того момента, как князь Владимир на Русь христианство принёс. Что стало с белыми ведьмами, мне неведомо, но места силы там встречаются практически на каждом шагу. Официальная церковь, конечно же, пыталась бороться с этой напастью, строила храмы буквально в каждом дворе, но ты же понимаешь, что любое творение рук человеческих пустяк против предначертанного.

— Однако, — только и смог вымолвитья, радуясь тому, что Мирон сворачивает на заправку. Не прекращая разговор, я с удовольствием вылез на улицу и отошел подальше от бензиновых колонок.

Место для курения было заботливо оборудовано из деревянных колод для сидения и вкопанной железной бочки для окурков, так что мне оставалось лишь сесть и закурить, покрепче прижимая телефон к уху.

— Да ты и сам всё увидишь, — продолжала свой рассказ Вероника. — Даже несмотря на то, что многие церкви не дожили до наших дней, их всё-равно в городе очень много. Плюс целых два монастыря. Не странно ли для населенного пункта, в котором никогда больше двадцати тысяч людей не проживало?

— Не знаю, — только и сумел пожать я плечами, прикидывая параллельно, как бы поубедительнее предложить спутникам вернуться домой. Пока что всё услышанное нравилось мне всё меньше и меньше, а Вероника только начала свой рассказ.

— Умные люди селились в тех местах и практически сразу начинали богатеть. Жить по другому в тех местах было практически невозможно. Поначалу, конечно, многие считали, что дело в везении, но затем ведьмы опять взяли власть в свои руки. Белевские кружева, пастила, обереги — это лишь малая часть того, что докатилось до наших времен. Ходят слухи, что в тех местах закопаны несметные богатства, которые уже десять веков многим не дают покоя. Кстати наибольшее количество хранителей кладов появилось именно в Белёве. Шесть человек и это лишь те, о существовании которых было доподлинно известно.

Местные же ведьмы продолжали обмениваться знаниями и оттачивать своё искусство. За советом к ним даже Иван Грозный приезжал, а уж он никогда не чурался тайного знания.

Об этом я слышал и без ведьмы. Царь Иван Четвертый слыл в народе глубоко верующим человеком, но при этом содержал целый штат колдунов и знахарей.

— Почему ты молчишь, Андрей? — раздался в динамике голос Вероники. — Что-то случилось?

— Да нет, — вздохнул я, выкидывая обгоревший фильтр и закуривая новую сигарету. — Просто думаю, на сколько можно доверять твоему рассказу. То, о чем ты говоришь, выглядит весьма фантастически, а проверить информацию у меня сейчас нет никакой возможности.

— Ты такой забавный, Андрей, — рассмеялась Вероника. — А как, интересно, ты собираешься проверять мои слова? Неужели ты до сих пор продолжаешь верить всему, что написано в учебниках истории?

— Здесь то что не так? — совершенно искренне удивился я. — Понятное дело, что часть событий всегда переписывается в угоду тем, кто стоит у власти. Но в глобальных то вещах расхождений практически не бывает. Крещение Руси было в девятом веке, Москва ведёт свое начало с деревни, а в первую Отечественную Кутузов спалил её, чтобы город не достался Наполеону.

— Кому??!! — по ушам больно резануло, так что я даже непроизвольно отдернул смартфон от уха, а затем, когда я опять телефон к голове, то понял, что ведьма на другом конце провода буквально захлёбывается от хохота.

— Наполеону, — сквозь всхлипывания повторила Вероника. — Это типа не себе, ни людям! Ну, Андрей, цены тебе нет с твоей непосредственностью. Захочешь денег заработать, начинай выступать со стендапами перед ведьмами и вампирами. Их твоя трактовка истории обязательно доведет до истерики.

— Объясни! — потребовал я, чувствуя, что запас моего терпения начинает заканчиваться. Никогда не любил чувствовать себя неучем и, вообще-то, иногда даже гордился своей начитанностью. Светка вон, так и не захотела читать цикл книг про Гарри Стальную крысу, так что мне пришлось долго и подробно пересказывать ей эти памятники классической литературы.

Единственный, кому позволялось напускать на себя вид мудреца и вещать лекторским тоном о чем-то для меня неизвестном, всегда был только Эдик. Но если его я знал тысячу лет, а потому уже как-то привык и смирился, то вот Вероника в роли учительницы воспринималась мной крайне неоднозначно.

— Андрей, ну подумай сам, — прозвучал в динамике голос ведьмы. — Какой смысл просто так сжигать город? И почему Наполеон сразу же решил отступать обратно к себе во Францию? В России как бы и другие города были, если пограбить.

— Ну-у-у, — протянул я, отчаянно вспоминая хоть какой-нибудь исторический факт, способный не дать моей самооценке окончательно скатиться под плинтус.

— Вот тебе и ну! — забила последний гвоздь в крышку гроба Вероника. — Андрей, Кутузов был Видящим! Так что черная повязка скрывала отнюдь не то, что называют шрамом. После Бородинской битвы у желающих сожрать Россию не оставалось другого выхода, кроме как броситься в последнюю и