Саблин не сомневался, что гуманитарка, оказавшаяся в руках повстанцев, вряд ли напрямую попадает тем, кому она предназначается, – в руки обездоленным, разоренным войной людям. Нет, конечно, кое-что перепадет и им, но уже в виде платы за услуги, за лояльность. Остальное будет элементарно продано. В этом плане Сирия не являлась исключением. Всегда и повсюду найдутся люди, готовые погреть руки на чужой беде. Чиновники – это особая порода. Кто бы их ни назначал, со временем они забывают, что обязаны думать не столько о собственном благополучии, сколько о судьбах людей.

Виталий достал из сумки бинокль, глянул в него на приближающуюся яхту, сомнений не оставалось: судно направлялось к яхт-клубу. Следовало вновь действовать на опережение.

Саблин вышел на улицу. У небольшого желтого киоска за деревянным столиком расположились двое арабов и играли в кости. Судя по возрасту и отношениям, они, скорее всего, были братьями – старшим и младшим. Рядом на тротуаре рядком стояли убитые скутеры с латаными-перелатаными сиденьями и ржавые мопеды. Весьма популярные и бюджетные средства передвижения в здешних краях. Машина в теплых странах излишняя роскошь, если отправляешься в путешествие один и без солидного багажа. Климат позволяет круглый год ездить на двух колесах с рюкзачком за плечами.

Завидев европейца, присматривающегося к скутерам, арабы забросили игру в кости.

– Мистер хочет взять скутер напрокат? – елейным голосом поинтересовался старший брат.

– Но мне нужно, чтобы тот ездил, – уточнил Саблин.

– Вся техника на ходу, гарантирую, – обиделся араб.

– Сомнительно, – прищурился каплей.

Младший брат привычно завел скутер и проехался на нем круг.

– Убедились, что мы не обманываем?

– Сколько стоит удовольствие взять у вас скутер на один день? – спросил Виталий.

Арабы переглянулись. По традиции в подобных заведениях, как, кстати, и в большинстве лавок, твердого прейскуранта не существует, принято торговаться. Старший брат закатил глаза к небу, пошевелил губами, словно молился, чтобы иностранец сразу согласился с предложением, и заломил несусветную цену.

– За эти деньги я могу целый день на такси кататься, – тут же умерил аппетиты прокатчиков Виталий и предложил цену в два раза меньшую. Не успели арабы продолжить торг, как он добавил: – И при мне нальете полный бак бензина. А то, знаю вас, топлива хватит лишь до угла доехать, а там придется катить вашу чудо-технику самому.

– Это же работать себе в убыток, – возмутился старший брат.

– Не хотите – пройду квартал, возьму скутер у ваших конкурентов. Они согласятся на предложенную мной цену с песнями и плясками. А вы сидите себе тут и играйте в кости.

Виталий только обозначил движение, чтобы уйти, как братья тут же засуетились, забегали вокруг него. Притащили из киоска канистру, залили топливо в бак, где до этого хорошо, если плескался стакан бензина.

– Можете ехать, – получив деньги и залог за скутер, заулыбался старший брат.

– Мне еще шлем нужен, – напомнил Виталий.

Арабы посмотрели на него как на сумасшедшего. В Латакии и в мирное время все ездили без шлемов, а все правила дорожного движения сводились к одному постулату: преимущество имеет то транспортное средство, которое больше и прочнее. Теперь даже полиции в городе нет, а боевикам абсолютно наплевать, есть у мотоциклиста на голове шлем или нет.

– С ума посходили эти европейцы, – пробормотал сам себе под нос старший брат по-арабски. – Помешались на пунктуальности и соблюдении всяких идиотских правил. Шлем ему, видите ли, понадобился.

Но все же желание клиента – закон. Младший брат пошерудил в киоске и принес-таки запыленный шлем с забралом, обтер его рукавом.

– Абсолютно новый, его ни разу не надевали, – предупредил он.

Виталий пристально глянул в глаза арабу, на корню пресек попытку потребовать отдельную плату за шлем. Совершив единственную с утра сделку, братья вернулись за столик и принялись бросать кости, звенеть мелкими монетами, уже не обращая никакого внимания на клиента.

Саблин повесил шлем на руль, запустил двигатель и покатил в направлении яхт-клуба, там заехал на тротуар неподалеку от стоянки такси и принялся ждать. У причала стояли всего лишь три яхты – люди с деньгами покинули город, кто по суше, кто по морю. Эти три плавсредства были трофеями повстанцев. Треугольный парус яхты Грифитса уже трепыхался на входе в клуб.

Охранник вышел из кабинки, пару стекол в ней не хватало: их выбило пулями, когда шли бои за город. Но стеклить окна никто не спешил. Только поставишь, а тут снова смена власти со стрельбой и взрывами. Заспанный охранник поймал конец, брошенный Грифитсом, закрутил его на причальных тумбах, получил чаевые и отправился назад в кабинку досматривать прерванный сон.

Джон сошел первым, подал руку. Кэтрин сбежала на причал. Саблин, наблюдавший за парочкой телевизионщиков издалека, надел шлем и опустил забрало.

– Ну почему ты не хочешь сказать мне, куда направляешься? – проворковала журналистка. – Какие секреты могут быть между нами? Мы же одна команда.

– Я договариваюсь о встрече с важным человеком и не хочу говорить тебе его имя раньше, чем он согласится. Сглазить боюсь, – усмехнулся Джон.

– О встрече могла бы договориться и я. Мужчины легче соглашаются, когда их просит женщина, – возразила Кэт.

– А кто тебе сказал, что этот человек мужчина? – прищурился Грифитс. – Даже на Востоке среди важных людей встречаются женщины.

– Ну почему ты не хочешь посвящать меня в подробности? – Кэтрин сделала попытку обнять Джона.

– Слушай, Кэт, ты сама напросилась со мной в поездку, хоть я тебя и не звал. Сказала, что тебе надо наведаться в Латакии в косметический салон, а то, мол, уже стыдно показываться в кадре. Ну так и иди в салон. А я поеду по своим делам.

– Честно говоря, я даже не знаю, остался ли в городе хоть один косметический салон. Я рассчитывала поехать с тобой.

– Кэт, женщины даже во время войны хотят выглядеть красиво. Если есть спрос, будет и предложение. А то место, куда я еду, небезопасное, так что нам не по пути.

Кэт томно вздохнула.

– Джон, ты временами невыносим.

– Я это знаю. И именно поэтому мы работаем вместе. Ты тоже временами невыносима. Мне это нравится, с тобой хотя бы не скучно.

– Черт с тобой, Джон. Встретимся на яхте. Пойду искать свой чертов салон. – Она поцеловала оператора в щеку и с отрешенным видом зашагала по улице.

Местные мужчины провожали ее взглядами, но не пытались цепляться, заигрывать, понимали, что эта дама не про них. Женщины, когда хотят, умеют правильно себя поставить и дать понять, стоит ли тратить на них красноречие, силы и деньги.

Кэт прошла совсем рядом с сидевшим на скутере Саблиным и не узнала его, шлем с забралом надежно скрывал лицо каплея. Теперь Виталий неотрывно следил за Грифитсом, надо было предугадать, куда он направится, и вновь играть на опережение. Джон осмотрелся, не следят ли за ним, после чего зашагал к подъехавшему такси, держа в руках серебристый кейс.