эту галиматью? – Криво поставленная на стол бутылка опрокинулась, Маша бросилась ее ловить, лоб звонко встретился со столешницей. – Оххх…

Словно в тумане, не понимая, что делаю и зачем, я обхватил ладонями ее голову, как маленького ребенка, и погладил. «Ударился, маленький, бывает, не беда, до свадьбы заживет…» Только бы не ляпнуть что-то такое вслух. «До свадьбы»! У Маши это больное место.

Примерно таким же способом Маша в свое время успокаивала меня. И ведь подействовало. Значит, и у меня должно получиться.

– Это знак свыше, что на сегодня тебе хватит. Пойдем. – Я поставил покатившуюся бутылку под стол, рядом с лужей пролившегося из нее вина, и отвел державшуюся за лоб Машу в ее комнату.

Я впервые оказался внутри. Здесь царил невообразимый кавардак. И это – комната следящей за собой красивой девушки? Кровать не заправлена, простыня смята, одеяло валяется на полу… И это только кровать, а она здесь хоть и главный предмет мебели, но не единственный. На стене – отклеившийся одним углом плакат с каким-то актером или музыкантом, на комоде – нагромождение вещей и гаджетов, шкаф приоткрыт из-за насильно втиснутых и вываливавшихся оттуда вещей, на шкафу тоже чего только нет – коробки, пакеты, сумки, тряпки… Везде пыльно, на дверцах шкафа и комода – въевшиеся и ссохшиеся от времени потеки, на ростовом зеркале в средней створке шкафа – круглые следы, словно туда швыряли мячиком или стреляли из детского лука стрелами на присосках. Возможно, я излишне придирчив, и моя спальня тоже не возглавляет рейтинг чистейших помещений мира, но от девичьей комнаты ожидалось большего.

– Пардон, мусью, – пробормотала Маша, – сегодня я не убиралась, прошу не обращать, ик, внимания.

Я опустил Машу на кровать и вышел, затворив за собой дверь.

Пусть проспится. Время лечит. И расставляет все по местам. Потому говорят, что утро вечера мудренее.

От пролитого на кухне запах в квартире стоял невообразимый, я взялся за уборку. До сих пор мы в квартире сильно не пачкали и, соответственно, особо не убирались. Надо ввести правило: кто нагадил, тот и убирает. Правда, сегодняшний случай под это правило не попадет. Что завтра скажет Маша, могу предположить сразу: «Тебе не нравятся запах и грязь – значит, это твои проблемы, тебе и убирать».

Нужно решение, которое устроит обоих. Я набросал в уме варианты. Завтра поделюсь ими с «сожительницей».

Доведя уборку до логического конца, я вынес мусор, на обратном пути взгляд привлекла белизна в отверстиях почтового ящика нашей квартиры. Для квитанций за коммуналку еще рано. Должно быть, очередные рекламки. Я все же открыл ящик. Это оказалось письмо. Получателем числилась Маша, обратного адреса не было, а подпись состояла из одной буквы: «З». Или это цифра «три»?

Письмо я положил на полочку в прихожей, а по поводу «З» сделал в уме пометку: по возможности выяснить или, если не получится, со временем спросить прямо. Честно говоря, узнать о существовании таинственного «З» было неприятно. Любая неизвестность угрожала хлипкому миропорядку, к особенностям которого я только-только привык.

Причину вчерашней попойки Маша объяснила утром. Походы Юриной супруги в косметический салон отменились, теперь свободным у любовника остался один вечер в неделю. Вместо возрастания совместно проводимого времени у Маши с Юрой оно пошло на убывание.

– Один раз в неделю! – Кулак Маши врезал по столешнице, чашка и тарелки подпрыгнули, из солонки просыпалась соль. – Ну вот, еще и это…

Пока Маша всыпала соль обратно, я прошел к чайнику и налил чашку для себя.

Сегодня четверг, у Маши это ничем не занятый выходной день. Она встала почти в обед, привела помятый вид в относительный порядок и зашла на кухню в поисках вчерашней бутылки. Остатки вина я вчера вылил, а бутылку утром выбросил вместе с другим мусором.

Того, что кухня блещет чистотой, Маша не замечала, она погрузилась в жаление себя и печаль по пропащей жизни. Это хорошо. Возможно, будут сделаны нужные выводы. Хотя вряд ли, если первое, что понадобилось с утра – вино.

– Вина нет, я его выбросил. – Я сел рядом за стол. Пришло время обсудить дальнейшее сосуществование на общей жилплощади. – Сейчас нам нужно договориться кое о чем животрепещущем. Я имею в виду уборку. Оставлять все как есть – нельзя, это испортит наши отношения. Давай определим, кто и как будет заниматься порядком.

Маша, наконец, обнаружила окружавшую ее чистоту.

– Ой, ты убрался. Спасибо. – Она приподнялась со стула, потянулась ко мне через стол выпяченными губками и чмокнула в щеку.

Я с раздражением поймал себя на том, что в момент поцелуя глаза скосились в отвисший ворот чужой футболки. Недовольство вызвал факт, что вид мне нравился. Грудь у Маши – безупречная, молочно-белая, гладкая, текучие капли увенчаны рельефными коронами, любоваться формой и яркостью можно даже через ткань футболки. Что же говорить, если преграда устранена?

С трудом, но я отвел взгляд. У меня есть Люба. Ее желанную грудь мои руки не единожды гладили и мяли сквозь одежду и даже напрямую под одеждой, но глазам видеть родное счастье не приходилось. Всему свое время. Поэтому нахлынувшее удовольствие от разглядывания прелестей неродной «сестренки» ударило по мозгам. Похоже, мои принципы дали течь.

Не бывать этому. Я знаю что мне нужно, путь выбран раз и навсегда, цель близка. Впереди – счастливое завтра, нельзя испортить волшебное будущее неразумным настоящим. В конце концов, я не Маша, мне видно дальше и больше. Я встал и продолжил разговор, прислонившись к стене и держа чашку с чаем на весу:

– Предлагаю убираться по очереди. Нужно расписать график.

– Уборка по очереди – глупость. – Скривившись, Маша села на место. – Мы всегда будем недовольны друг другом. Каждый видит порядок по-своему. Лучше так: в своих комнатах убираемся сами, для остального наймем уборщицу. Ну, два раза в неделю, например, и чтобы не только убиралась, но и готовила.

– Это уже не уборщица, а домработница. Вариант хороший, но нереальный. У меня нет средств на домработницу.

Маша отмахнулась:

– Не парься, я возьму это на себя. Когда станешь нормально зарабатывать, войдешь в долю, а пока в нашем дуэте мужик – тетя Маша.

Глава 4

В тот вечер Маша ушла куда-то, и я боялся, что за новой бутылкой. Не хотелось получить в соседки начинающую алкоголичку. Если выбирать, то пусть лучше Маша напропалую гуляет с парнями, чем пьет. К сожалению, выбор был за ней, и куда покатятся события, я не знал. Предполагалось, естественно, худшее. А кто предупрежден, тот вооружен.

Маша не вернулась ни через час, ни через два. Стемнело, я включил свет и