Для того чтобы поддерживать дисциплину в армии, особенно в лагере, по всей видимости, перед военной кампанией вырабатывались правила, которые объявлялись по всей армии. Самый ранний опубликованный устав этого типа принадлежит Фридриху Барбароссе; устав был выпущен в 1158 году, когда Барбаросса вел военные действия в Италии. В 1155 году Барбаросса запретил носить мечи в лагере. Любой, кто не соблюдал это правило и ранил своего товарища, лишался руки и даже головы. Тремя годами позже Барбаросса потребовал от всего своего войска сохранять в армии мир. Если вспыхивали ссоры, никто не должен был присоединяться к ним, кроме как пытаться разнять дерущихся деревянными шестами. За нанесенную товарищу рану наказывали увечьем, а за убийство – смертью. В обоих случаях требовалось два свидетеля, не связанные с жертвой. Если свидетелей не находилось, спорящие стороны должны были выяснить отношения при помощи поединка. Солдат, ограбивший купца, должен был заплатить ему две стоимости отнятого и поклясться, что он не знал, что ограбленный – купец. Если грабитель был слугой, его остригали наголо и ставили клеймо на щеку, если только его хозяин не платил за него выкуп. Правила предусматривали, что любой, кто видит, что его товарищ грабит церковь или рынок, должен по возможности ему помешать, но без борьбы, или должен объявить о нем властям. Это правило типично для кодекса Барбароссы, целью которого было предотвратить преступления с минимальным пролитием крови.

Инфляция на протяжении XII столетия делала лошадей, оружие и доспехи все дороже и в то же время уменьшала сумму, выплачиваемую как «щитовые деньги», хотя по мере того, как шло время, король, похоже, пытался требовать все большую плату. Земля, дарованная рыцарям, заставляла их заниматься своими наделами, и по мере того, как они все больше углублялись в хозяйство и все больше занимались делами гражданской администрации поместья или шира, они все меньше желали выполнять военные обязанности. К примеру, в большом количестве судов право вести дела имели только рыцари, и это могло означать, что, как и во многих других делах шира (графства), рыцарь должен был участвовать в работе пяти-шести судов во время проведения всего одного судебного разбирательства. Поскольку деньги становились все доступней – еще в правление Генриха I плата продуктами питания в королевских владениях была заменена на денежную плату, – стало проще платить «щитовые деньги», чем тратить деньги на вооружение и подготовку и проходить обряд посвящения в рыцари с сопутствующими ему празднованиями. В результате все меньшее число людей становилось рыцарями.

Долгий период внутреннего мира при Генрихе I означал, что всеобщая мобилизация объявлялась очень редко, а ее чисто военное значение уменьшилось. Похоже на то, что местные войска приняли лишь небольшое участие в гражданской войне во времена короля Стефана Блуаского, хотя закаленные крестьяне севера страны показали свою способность воевать в битве при Стандарде (1138) против шотландцев, а мобилизованные горожане из Лондона и Данвича (на современных картах – Данич, графство Суффолк), согласно записям, хорошо сражались в начале следующего правления.

Генрих II, один из самых выдающихся правителей Англии, понял, что настало время для полной реорганизации военной системы. По указу 1166 года он потребовал от всех своих главных землевладельцев вернуть все дарованные когда-то рыцарям наделы и предоставить новые наделы для того, чтобы число рыцарей соответствовало определенным квотам. Крупные землевладельцы должны были также назвать имена всех своих рыцарей, чтобы все рыцари, которые не смогли получить наделы, дали к определенной дате присягу верности лично ему. В 1169 году все рыцари, свободные граждане, землевладельцы, если им исполнилось пятнадцать лет, должны были дать королю личную клятву. Простая оценка земельного имущества теперь уже устарела, и на некоторое время были установлены налоги на доход с земли и движимое имущество. Великий Ассиз о вооружении (Assize of Arms) 1181 года распространяет эту систему также на военное имущество. Чтобы восполнить нехватку рыцарей, каждый владелец рыцарского надела, независимо от того, действительно ли он являлся рыцарем, должен был иметь кольчугу, шлем, щит и копье – то есть вооружение рыцаря. Каждый сеньор, который не даровал достаточно земли, чтобы рыцари могли выполнять свою servicium debitum, должен был приобрести вооружение и доспехи для всех рыцарей, которые у него были. Каждый свободный гражданин с доходом в 16 марок от ренты или продажи товаров должен был экипироваться так же, как и владелец рыцарского надела. Свободные горожане с доходом в 10 марок должны были приобрести haubergeon (упрощенная форма кольчуги), легкий железный шлем, называемый capelet (головной убор (фр.). – Пер.) и копье. Все горожане и все свободные крестьяне должны были служить в стеганой куртке, железном capelet и с копьем. Правила относительно свободных граждан предусматривали реорганизацию фирда, хотя Ассиз о вооружении в целом объединил феодальные и дофеодальные элементы в единую систему. Давать военную клятву могли теперь только свободные граждане, – это ограничение отсутствовало в несколько более ранних правилах, выпущенных для Анжу. Первое упоминание о вилланах (то есть крепостных), давших военную клятву, появилось в Англии в приказе на сбор налогов в 1225 году. С начала XIII века приказ на мобилизацию, посылаемый шерифам, определенно включал не только владельцев феодальных наделов, но также и «тяжеловооруженных сержантов», то есть тех, кто дал военную клятву в соответствии с Ассизом о вооружении 1181 года. В критическом 1205 году все, кому было больше двенадцати лет, давали военную присягу и поступали под командование коннетаблей бургов, городов или округов, в зависимости от того, где они находились. Коннетабли широв были обязаны экипировать всех для защиты королевства. Тот, кто не являлся на службу, терял свои земли или – в случае, если он не имел земли, – платил штраф в 4 пенса. Коннетабли широв просуществовали до 1230 года, когда их обязанности перешли к шерифам.

К 1224 году нехватка настоящих рыцарей стала так велика, что все лица, имевшие рыцарские наделы, получили приказ получить посвящение в рыцари до 1225 года. Это почти наверняка обязывало их экипироваться подобно рыцарям, так же как и после аналогичного приказа 1234 года. Через определенные интервалы подобный приказ повторялся на протяжении всего столетия, часто перед важной кампанией, обычно под угрозой описи имущества. Это был не просто метод получения денег, как, к примеру, указ 1242 года, предписывающий, что штраф должен платиться тем, кто служит в армии. К концу правления Генриха, по всей видимости, примерно четыре пятых из тех, кто могли стать рыцарями, ими стали.

В течение второй половины XII века в некоторых случаях король просил своих крупнейших землевладельцев служить с уменьшенным числом рыцарей – особенно часто для службы за границей королевства, во Франции или Уэльсе. К примеру, Генрих II мобилизовал одну треть servicium debitum для уэльской кампании 1157 года для того, как утверждалось, чтобы не налагать слишком большое бремя на рядовых рыцарей, жителей городов и свободных крестьян. В 1177 году Генрих попросил своих главных землевладельцев послужить за рубежом один год с таким числом рыцарей, которое они могут привести с собой, не причиняя себе тяжелый финансовый урон. Похоже на то, что, если «щитовые деньги» платились регулярно, военная служба имела менее обязательный характер, а возможно, не была обязательна вообще. К примеру, в 1197 году рыцари аббатства Бери-Сент-Эдмундс заявили, что они не обязаны служить во Франции. Сохранилось большое число записей о штрафах, наложенных на тех, кто отказывался отправиться воевать в Нормандию, и эти штрафы были больше, чем собранные «щитовые деньги». В 1197 году, когда «щитовые деньги» составляли 20 шиллингов с надела, с аббата аббатства Святого Августина в Кентербери было взыскано 40 фунтов стерлингов на servicium debitum 15 рыцарей. Возможно, эта дополнительная сумма представляла собой стоимость экипировки и посылки его рыцарей во Францию. Многие из крупнейших главных землевладельцев Англии имели земли по обеим сторонам Ла-Манша, так что присутствие важного английского барона во французской армии не доказывает, что он служил с servicium debitum от своего английского государства.