тихо заговорила Кендра, словно стараясь не тревожить спокойствие этого места. Думаю, мертвым было плевать, громко или тихо мы обсуждаем их прошлое.

— Повстречали силу, куда большую, чем их возможности и проиграли противостояние. Или разочаровались в нашем мире и придумали способ, как его покинуть.

— Открыли дверь в другой мир?

— Или улетели в космос, — хохотнул я. — Выбирай любой вариант. Не думаю, что мы сможем узнать правду.

— Главное, чтобы они оставили внутри сокровища! Иначе мы просто побываем на смертельно-опасной экскурсии.

— В этом можешь не сомневаться. Это место до сих пор нетронуто и хранит свои секреты. Если бы они хотели полностью стереть воспоминание о себе — то уничтожили бы этот храм. Или, хотя бы, деактивировали защитные механизмы. Они бежали в спешке, Кендра.

— Или пали от рук превосходящего по силе противника, — что это? Хищные нотки в голосе Кендры? Или ей просто больше понравилась эта версия? Я не знал точно, но понял, как она вновь приободрилась по тому, как весело запрыгала ее огненно-рыжая коса. Ее волосы в этой игре действительно жили собственной жизнью! Иногда мне казалось, что разработчики специально сделали такой неправдоподобный финт, чтобы усыпить бдительность излишне зависимых от красоты рыжих девушек Искателей Сокровищ.

Но меня таких не отвлечешь!

— Остановитесь те, кто доказал свое право посетить храм с помощью силы!

— Ой! — Кендра крикнула, тут же прыгая ко мне за спину.

Улица, по которой мы шли, неожиданно резко ушла вбок и, стоило нам свернуть за угол, как перед нами из ниоткуда вырос вот этот персонаж. Здоровенный механический роденти с увесистой секирой в руках. Все тот же тусклый зеленый блеск в глазах и неприятный, металлический голос. Этот, видать, был более прогрессивной моделью своих неотесанных собратьев.

— Говорит, что не пустит нас дальше, — обманул я напарницу.

Пробивающий удар снес руку робота, удерживающего секиру. Тот взревел и попытался схватить меня оставшейся рукой, клыками целясь мне прямо в шею. Пронзатель располовинил противника, разрывая на части массивное тело.

— Видишь, эффект никуда не пропал, — похвастался я Кендре.

— Вижу, но он вроде не агрессивный был. Может стоило его выслушать?

— А, — отмахнулся я, — и так ясно чего он хотел. Дать задачку очередную, чтобы ключ нам передать, — я увидел искомый предмет Чутьем и решил просто ускорить прохождение, а ключ выкрал Карманником в момент удара. Ничего этого Кендра, конечно же, не заметила. — Во, гляди, — я протянул ей полученный ключ.

— Ловко, — похвалила напарница.

— Ну так.

— Меня только одно пугает, — Кендра, похоже, быстро свыклась с моими новообретенными навыками, а потому уже не сильно удивлялась и пугалась разрубленному на части механическому монстру. — Если ты так силен, то что представляют из себя профессиональные солдаты Синдиката. Такое ужасное оружие, как мы сможем с ними справиться?

— Бежать будем, или сражаться до конца, если придется, — мне оставалось только пожать плечами. Не мог же я сказать девушке, что превосходил возможности Алхимиков в пару десятков раз?

Вот именно! Поэтому оставалось только идти у нее на поводу и надеяться, что она ничего не заподозрит. Пока мне это удавалось, стрелка «реализма» так и не ворочалась с тех пор, как я «выпил зелье усиления».

За спиной неудавшегося «хранителя ключей» находилась внушительная дверь с мелкой замочной скважиной. Ключ идеально подошел к замку, а Кендра одним движением смогла привести скрытый механизм в действие. Двери послушно разъехались в стороны и мы шагнули в просторный круглый зал. Множество похожих ворот вело в эту комнату, но все они были закрыты. Пол украшен пестрой мозаикой, сохранивший свой прежний вид. Может, цвета были не такими уж и яркими, но все равно легко было представить, как выглядело это место в свои лучшие годы.

— Восхитительно, — прошептала Кендра и я был вынужден с ней согласиться.

В центре зала находился широкая колонна в форме многоугольника. Каждая плоскость оказывалась параллельно входу и знакопись на них повторялась. Также перед каждой плоскостью на особом постаменте находились четыре трехгранных вытянутых столбиков.

— Переведешь? — попросила Кендра.

— Секунду, — ошибки быть не могло. Я обошел колонну кругом и заметил единственную панельку, на которой кроме символов роденти были еще иероглифы Шариент. — Вот и правильный вход, — улыбнулся я.

— Опять этот символ, — Кендра присмотрелась. — Мяу, правильно?

— Угу.

— Думаешь, тот, кто его оставил — пытается подсказать нам верный путь?

— Уверен, что та, кто его оставил — обожает игры и соревнования. В прошлый раз мы сбились с дороги, не смогли выбрать правильный вариант, но теперь судьба дает нам еще один шанс исправить положение.

— И мы им воспользуемся?

— Обязательно, — кивнул я, бегло читая описание следующего задания. — «Те, кто пришел в храм роденти. Вы все — наши желанные гости. Уже не важно, каким образом вы оказались внутри, какую цену заплатили и через что прошли. Главное — вы здесь! Теперь, определите свою судьбу, выбрав один из четырех символов, ведущих вас в центр храма. Каждый символ особенный, влечет за собой испытание, пройти которое под силу далеко не каждому. Если решите, что у вас недостаточно мужества и решительности, то прямо сейчас развернитесь и ступайте прочь». Это официальная часть, а дальше добавленная: «Если хочешь найти меня, Искатель, бери третью тубу и помни: без убийств! ಇ/ᐠ ̥ᵔ ̮ ᵔ ̥ ᐟಇ»

Я взглянул на четыре тубуса перед собой. Каждый был подписан всего парочкой символов, которые, впрочем, довольно понятно описывали, что нам предстоит: испытание боем, атлетизмом, скрытности, мастерстве. Ну ладно, мастерство достаточно пространное слово, много чего может под собой иметь, но три других предельно ясные. И только «скрытность» была посыпана едва заметной пыльцой артефакта.

— Значит, эта киса хочет, чтобы мы использовали третий ключ? И еще никого не убивали?

— Ага. Там написано — испытание скрытности. Выходит, будем скрываться?

— Это если мы решим следовать ее указаниям.

— А мы решим, — кивнул я, хватая отмеченный тубус еще до того, как Кендра смогла что-то возразить.

— Я думала, мы вместе будем решение принимать, — надула губы напарница.

— Да ладно тебе. Это же просто рулетка, приключение. Может один из этих вариантов — это вообще смертельная ловушка. Но, подумай логически, если это уже вторая, — про прошлую дощечку я чуть не проговорился, — подсказка, значит