– Чтоб тебя, – я подлетел к ней секундой позже, чем надо, – теперь собаки отравятся!

Она посмотрела на меня как-то странно.

– Что ещё у тебя есть?

– Ничего, – я против воли покосился на шкатулку с итой и, поймав мой взгляд, Тали тут же направилась в эту сторону. Мои потери были бы невосполнимы, если бы в этот самый момент дверь не распахнулась, и на пороге не появился Кон.

– Добрый… вечер… – он остановился, глядя на тёмную, по-хозяйски перебиравшую вещи у меня на столе.

– Добрый, – сказала Талия тихо с незнакомой мне злобой, – вечер.

Она отступила на шаг назад, и я осторожно приблизился к ней, приготовившись к неприятным неожиданностям.

– Талия, это Дайкон. Дайкон, это Талия.

– Я понял, – сказал Кон мрачно, не отрывая взгляда от моей магессы.

Я посмотрел на Талию. Та молчала. Только смертельно побледнела.

– Ведьмак, – сказала она через какое-то время.

– Ну, да, – я усмехнулся, – помнишь, я сказал, что Лиаро – это не самое худшее? Так вот, это – самое.

Шутка не удалась. Оба мрачно смотрели друг на друга. Талия сложила руки на груди, вцепившись ладонями в локти.

– Я был прав, – сказал Дайкон, не отрывая от неё взгляда, – в тот раз я был прав.

Талия вздрогнула. Мне кажется, она рванулась бы за дверь, если бы выход не перегораживали широкие плечи ведьмака.

– Тали… – я поймал её за пояс и прижал к себе.

– Он знает, – она, видимо, пыталась сказать это холодно, но голос сорвался.

Я бы очень хотел просто погладить её по голове и успокоить, но за словами Кона могло таиться слишком многое.

– Кон, выйди, – потребовал я, и дверь тут же захлопнулась за ведьмаком. – Что она знает? – спросил я, продолжая удерживать Талию в руках.

Талия смотрела куда угодно, только не на меня, и мне пришлось повернуть её лицо за подбородок.

– Талия, – повторил я твёрдо.

– Знает… про шрамы… – она попыталась отвернуться или вырваться, но это было абсолютно бесполезно.

– Про шрамы… – я выдохнул.

– Он был у меня, ведь это он? Тот, первый. И ты хочешь, чтобы я видела его так же часто, как Лиаро?

– Тали, – я всё-таки погладил её по затылку, а затем по спине, – он знает, что ты со мной. Остальное для него не важно.

Талия нервно рассмеялась.

– Я заметила.

– Талия, ты слышала. Он не перейдёт границу, я тебе обещаю.

– А как мне смотреть на него?

Я вздохнул.

– Тали, поверь, на него не можешь смотреть не только ты, – я чуть отпустил её, позволяя отойти, если она этого захочет. – Я ведь принял тебя целиком. Теперь решение за тобой.

Талия отвела глаза. Зато через секунду мне на плечи легли её руки.

– Трэйн, скажи, что я не пожалею.

– Вот в этом я не уверен. Ты знаешь, я могу сказать только одно.

– Тогда скажи это.

Я приподнял её подбородок к себе и поцеловал её.

– Я тебя люблю.

Талия всё-таки не выдержала долго, да и Кон продолжал смотреть на неё с молчаливой враждебностью. Попрощавшись предельно вежливо, магесса ушла, оставив нас вдвоём.

– И что это значит? – спросил я первым делом.

Дайкон покачал головой. Казалось, то, что он говорил, не радовало и его самого.

– Демон тут, Трэйн, это точно, – он помешкал, – я под итой. Вижу его как тебя. Чёрный, бесформенный и наполненный злобой дух.

– Но Тали не наполнена злобой!

Он снова покачал головой.

– Я говорю то, что вижу.

Я только крякнул. А я собираюсь тащить Тали к другому магу, у которого демоны живут вместо цепных собак! Но выбора-то нет. Сам я мало что могу сделать с демоном, которого даже не вижу. Да и Кон лучшее, что сделает – это убьёт мою тёмненькую не разбираясь. Поразмыслив, я ещё более убедился в том, что нужно отвезти её к Рентаре. То, что при встрече будет присутствовать ещё один ведьмак, немного обнадёживало. Как бы мы ни свихнулись, вряд ли кто-то из наших будет водить шашни с демонами. Ну, а если нет… Какая, к Изначальным, разница? Ну, убьют они меня втроём, невелика потеря.

***

Талия снова была в библиотеке с самого утра.

– Ты будешь чай? – спросил я, лишь осторожно погладив её по плечу вместо приветствия. – Или кофе?

– Чай… – сказала она, медленно отрываясь от чтения. – Трэйн, этот чай – такой же, как у тебя дома?

Я недовольно крякнул и опустился в кресло напротив.

– Тебе так не даёт покоя мой чай, что ты даже перестала читать?

Она серьёзно кивнула. Я вздохнул.

– Талия, это просто успокоительное. Я без него не очень хорошо сплю.

– Я тоже не очень хорошо сплю… – она помешкала и добавила, – без тебя.

– Это предложение?

– Да. Предложение прекратить гробить себя и оставить кусочек мне.

Я вздохнул ещё раз. Ну, в сущности… Она и правда была неплохой заменой чаю. Я всё равно больше не думал ни о войне, ни о судах – только о ней.

– Если обещаешь, то я съезжу с тобой к Венье.

Прямо с губ сорвала.

– Обещаю, – сказал я, с улыбкой разглядывая своё новое успокоительное.

– Чай выкинь.

Я снова крякнул. Вот дотошная пакость.

– Он у меня в ящике.

Талия достала металлическую коробку, прошла с ней к мусорному ведру и тщательно вытрясла содержимое.

– Так что, – спросил я, наблюдая за её действиями, – я так понял, ты будешь кофе?

– А в кофе у тебя нет этой травы?

Я запрокинул голову назад и застонал.

***

Мы договорились успеть на паром, который отходил в три. Однако я свою часть работы закончил уже к одиннадцати, и мне оставалось только ходить кругами по библиотеке. Смотреть, как Тали работает, было довольно интересно первые пятнадцать минут, но видеть это изо дня в день оказалось делом весьма скучным. Не выдержал я где-то в час. В очередной раз проверив, всё ли разложено по полочкам в первом же шкафу с описями в моём хранилище, я тихонько позвал:

– Тали…

– Что? – выглянув за дверь, я обнаружил, что она даже не подняла головы.

– Тали, у меня тут кое-что интересное.

– Что?

Вот заучка.

– Подойди, посмотри.

Талия с неохотой встала и зашла в хранилище.