Трудно сказать, читал ли император Николай I (1825–1855) этот документ, но в 1825-м году евреи выселяются из местностей, находящихся на расстоянии 50-ти вёрст от границы, а в 1826-м году запрещается иностранным евреям селиться в России, что, видимо, явилось реакцией властей на декабрьские события 1825-го года.

С. Ф. Платонов в «Учебнике русской истории для русской школы» писал:

«Когда Николай I стал императором, ему было всего 29 лет, и, столкнувшись с заговором декабристов, он сделал заключение о неблагонадёжности дворянства, при нём все дела решались чиновниками в министерствах, канцеляриях, а “местные сословные учреждения обратились в простые исполнительные органы для министерств”…

С другой стороны, император Николай из дела декабристов убедился, что желание перемен и реформ, которое руководило декабристами, имело глубокие основания. Крепостное право на крестьян, отсутствие хорошего свода законов, пристрастие судей, произвол правителей, недостаток просвещения, словом, всё то, на что жаловались декабристы, было действительным злом русской жизни. Его нужно было исправить…

Начиная со времени императора Павла, правительство обнаруживало явное стремление к улучшению быта крепостных крестьян. При императоре Александре I… был дан закон о свободных хлебопашцах, в котором как бы намечался путь к постепенному и полюбовному освобождению крестьян от власти их владельцев. Однако этим законом помещики не воспользовались почти вовсе, и крепостное право продолжало существовать, несмотря на то, что возбуждало против себя негодование прогрессивной части дворянства… Николай твёрдо стоял на мысли освобождать постепенно и подготовлять освобождение секретно, скрывая от общества подготовку реформ…»

Но не забывал император и о других делах: с самого начала присоединения Белоруссии к Российской империи евреи не несли личной воинской повинности, а вместо этого платили специальный денежный налог. Только в 1827-м году была введена для евреев личная рекрутская повинность, чем правительство пыталось положить конец обособленности евреев. Дело в том, что продолжительная воинская служба (около 25 лет) отрывала еврея не только от семьи, но и от влияния общины и приучала к новой жизни.

Регулярная поставка рекрутов возлагалась на кагалы, которые обязаны были отдавать в солдаты евреев за неуплату податей и за всякие «беспорядки». Благодаря этому олигархические по своему составу кагалы, отстаивающие национальную замкнутость, приобрели громадную власть. Только в 1844-м году кагалы были официально упразднены.

Вместе с заботой о «нравственном перевоспитании» евреев делались попытки приобщить их к крестьянскому труду, при этом правительство действительно заботилось об обучении земледелию новосёлов и об устройстве их в Новороссийском крае. Была сделана попытка направить еврейских переселенцев в Сибирь, но возникло опасение за будущие судьбы Сибири, если бы туда попало большое количество евреев.

«Мысль о том, что образованный еврей не опасен или менее опасен, принадлежит императору Николаю I. Этот государь полагал, что причина отрицательных качеств, замечаемых в евреях, лежит в их отчуждённости и обособленности от остального населения. Поэтому повелено было евреям носить такую же одежду, как и другим гражданам, а также обрезать волосы. Тогда-то и исчезли удивительные лапсердаки и фантастические пейсы, которые можно было увидеть на старинных картинах… Кроме сего, император Николай I повелел: учить еврейских мальчиков в общих школах.

Эта мера, вероятно, была прародительницей исключений (из правил черты оседлости) в пользу окончивших университет. Увы, если считать евреев социально опасными, то это исключение из правила было самое неудачное…» (В. В. Шульгин).

Правительством делались неоднократные попытки приобщить евреев к «производительному труду», и с этой целью в 1840-м году был образован специальный Комитет для определения мер коренного преобразования евреев в России. Основной задачей Комитета являлось «разделить евреев по свойству их занятий на полезных, как то: купцов, ремесленников и землепашцев, и на не имеющих постоянного, так сказать, производительного, способствующего общему богатству и благу занятия, подвергнув последних разным мерам ограничения, в том числе рекрутскому набору втрое более против обыкновенного, приписывая их, по увольнении от службы, к ремесленному цеху или в состояние земледельцев, и таким образом уменьшить людей бесполезных…».

По «Временным правилам о разборе евреев» 1851-го года в разряд «бесполезных», или, как они в окончательной редакции были названы, «мещан неоседлых», зачислялись все, занимающиеся мелкой торговлей, так называемым «мещанским торгом», затем приказчики, извозчики, чернорабочие и ремесленники нецеховые, то есть индивидуальные.

«И в то же время нельзя забывать о том, что эпоха Николая I одновременно была золотым веком русской литературы, временем расцвета русского композиторского искусства, хотя бы в лице М. И. Глинки, становления русского театра, развития наук, основания русской школы права и эпохой географических разведывательных экспедиций на Кавказ, в Среднюю Азию и на Дальний Восток…

Осознание своего долга перед богом и отечеством в продолжение всей жизни было одним из немногих важных руководящих принципов Николая…

Восхищение некоторых современников внешним блеском и стабильностью империи не могло существенно изменить негативное мнение, которое начало складываться в Европе о России. Русофобия сменила прежние, нередко наивные идеальные представления о царе и народе, которые по воле истории последними вступили на мировую сцену, и перед которыми явно открывалось светлое будущее, свободное от стесняющих рамок “узкой” Европы»(Русские цари 1547–1917/ Под редакцией Ханса-Иохима Торке. Ростов-на-Дону, Феникс. 1997; курсив мой. — В.Б.).

Вспомним, что в манифесте по случаю окончания процесса над декабристами от 13 июля 1826-го года Николаем I были сказаны знаменитые слова: «Не дерзкими мечтами, которые всегда оказывают разрушительное действие, а сверху постепенно усовершенствуются отечественные учреждения, устраняются недостатки и злоупотребления. Согласно этому постепенному усовершенствованию, мы всегда будем благосклонно принимать любое умеренное стремление к улучшению, любую мысль об укреплении силы закона, о расширении истинного образования и усердия, если оно будет донесено до нас открытым для всех законным путём. Поскольку мы не имеем и не можем иметь никакого другого желания, чем видеть наше отечество на высшей ступени счастья и славы, которую избрало для него провидение» (курсив мой. — В.Б.).

А. И. Солженицын замечает: «И вот внезапная смерть императора так же вызволила евреев в тяжёлую пору, как через столетие — смерть Сталина».

«Со вступлением на престол императора Александра II (1855) для евреев в России открылась светлая пора надежд и упований» (С. М. Дубнов). Чем эта «светлая пора» закончилась для самого императора, погибшего в результате подготовленного евреями террористического акта, рассмотрим ниже, а пока, ещё до отмены крепостного права, особое внимание было уделено еврейским проблемам: