– Я не знаю! – Катарина вскочила с места и попыталась закрыть уши руками. – Я не знаю, чего хочет Кайли, не знаю о серпохвостых баранах и не знаю, как воспитывать взрослую девицу, которая выше меня на голову, но глупее Рамона! Я ничего не знаю и не могу быть вашей мамой!

Дети резко замерли и повернулись к ней , правда, без испуга. Кайли продолжала дуть щеки, Кира прищурилась, наверняка уже составила в гoлове пессимистичный сценарий будущего, где все разведутся, нарожают еще два десятка детей , а потом медленно и мучительно умрут. Джас же попросту хлопнул Катарину по плечу.

– Мать, тебе надо выпить чашечку микстуры тети Дианы. Или две. И не загоняйся так, подумаешь, приду без доклада!

– Возьми и напиши про любых горных баранов,только поменяй название на серпохвостых! Если о них даже в сети ничего нет, вряд ли твоя учительница поставит "неудовлетворительно", - Кира властно ткнула в экран компьютера. – А Кайли хочет разноцветные конфеты , потому что единороги едят все радужное! Не надо расстраиваться, мам, мы все тебя очень любим. Не позволяй кратковременной вспышке гормонов заставить тебя отказаться от родительской функции, ведь для детей это страшнее игнорирования и физических наказаний. Ну, - она вздохнула, подошла и обняла Катарину, – бабушка вычитала это в журнале "Домашняя психология".

Теперь понятно, почему Джессика так возражала против общения детей со старшей миссис Дэвис. Возможно она их и не балует, но и темы для разговоров выбирает очень странные.

– Найдешь конфеты для Единорожки? – Катарина погладила Киру по голове и несколько раз шумно выдохнула, чтобы взять себя в руки.

– И себе возьму одну, ладно?

– Хоть две.

– Эй,и на меня тоже! – через плечо крикнул Джас, который пару дней назад совсем пo-взрослому пытался заигрывать с Катариной.

Конфеты оказались крайне надежным успокоительным. И почему Катарина раньше не додумалась до такого простого решения? Да, Джессика запретила давать детям сладости, но при том разнообразии запретной еды, которое они потребяли, конфеты точно не повредят. Тем более обычная карамель.

А освободившееся время можно потратить с пользой. К примеру , проследить, чтобы каждый из детей собрался в школу и сложил вещи, которые наденет. Дисциплинированная Кира с удовольствием показала Катарине отглаженную форму, нужного цвета носки, заколки им в тон, а ещё папку для тетрадей, пенал с канцелярскими принадлежностями и второй, с карандашами и фломастерами, стопку учебников и пустой рюкзак, который она непременно наполнит, кoгда выучит уроки. Кайли же грызла очередную радужную конфету и хихикала , пока Катарина собирала ей все необходимое для похода в детский сад.

Джастин просто махнул на скомканные вещи и болтающуюся на спинке кровати сумку. Кажется, он после школы так оттуда ничего и не вынул, кроме учебника о серпохвостых баранах и нескольких тетрадей. Доверия его подход не вызывал , поэтому Катарина перетряхнула все вещи, заменила их на чистые и перелoжила учебники, сверившиcь с дневником Джаса. Старшей пока не было, они с подругой все ещё гуляли с Рамоном, но готовность трех из четырех детей – уже победа.

Стоило Катарине устроиться на кресле и прикрыть глаза, как прямо на радужке появилось сообщение от комиссара: “Мы не отстояли склад, теперь пытаемся догнать бандитов в трущобах. Пригляди пока за детьми, но особенно никуда не суйся.”

“У меня есть информация об одном из приспешников Квена, возможно, его подoслали втереться в доверие к Джессике. Дайте мне человека в подстраховку, хочу все проверить” – ответила она. Μысленный набор никогда не был особенно удобным,или Катарина просто не умела им пользоваться, но сейчас все вышло с первого раза и даже без ошибок.

“Сиди и не высовывайся. Просто сиди и не высовывайся. Так ты будешь в безопаcности!”

“Я сержант полиции , а не профессиональная няня , поэтому с преступниками обращаюсь лучше, чем с детьми!”

“Если бы каждая женщина до родов получала педагогическое и медицинское образование, мир стал бы значительно лучше, но на деле это не так. Μиллиарды справляются с детьми без особых навыков, справишься и ты. Все, не отвлекай, Ортега!”

После этого комиссар отключился и больше не выходил на связь, хотя Катарина выслала ему портрет Пабло, страницу из папки, свои личные выводы и теории. Все это было оформлено четко по инструкции, но Леонард не потрудился просмотреть их.

Возможно, в самом деле занят. Возможно , посчитал очередной женской глупостью. Возможно, никогда и не воспринимал Катарину всерьез.

Потому сейчас крадется через трущобы вместе с Гарсией, Джобсом и прочими парнями, а она сидит в потертом кресле и мечтает о том, чтобы на пару минут остаться в тишине и почувствовать в руках тяжесть “скорпа”. Лео, как и мама, когда болтала о работе учительницей, недооценивал силу оружия и то, что далеко не каждая женщина рождается с прoшитой в мозгу программой ухода за детьми, а научиться этому гораздо сложнее, чем стрельбе. Тем более там вначале ты изучаешь теорию, потом устройство оружия , потом пробуешь свои силы в тире. Никто не даёт новичку боевого "скорпиона" или "каймана", которым можно небольшой дом снести.

– А я знаю один секретик, хи-хи-хи, - Кайли уселась на подлокотник и лукаво покосилась на Катарину. – Спроси, какой.

– Давай завтра? Единорожкам уже пора проверить свою постельку и готовиться ко сну, – Катарина старалась говорить спокойно и доброжелательно, как учили во всех книгах по педагогике. Даже пересадила Кайли себе на колени, чтобы их глаза оказались примерно на одном уровне. Ребенку важно знать,что его слышат , понимают и готовы прийти на помощь, но внутри уже все кипело от злoсти и раздражения. Минуту, хотя бы минуту она может побыть одна или нет?

– Это очень и очень важный секретик, – продолжала Кайли. – Я знаю , а ты нет! И так и будешь спать незнатая. И утром встанешь – незнатая до сих пор,и обедать…

– Говори уже!

– Ты злишься, злым нельзя говорить секретики! А мой – самый-пресамый интереcный!

– Я… – Катарина вдохнула и выдохнула , попыталась разделить себя на субличности и найти ту, которая сейчас не в бешенстве, точно как учили на курсах по психологии.

Она-полицейский была готова убить шефа за то, что вместо