— Ну, Арчи, — покрутил я головой. — Действительно, как-то оно не по-пацански. Антоша, как думаешь?

Парень пожал плечами и не смог определиться с ответом, с опаской глядя на хрень, которую крутил в руках маг.

— Ты не слушай их, Антоша, — устало вздохнул маг. — Не понимают они ничего. Знаешь, как такая штука нам в пути пригодиться может? Лихих людей много шарится в глухомани, ищут, у кого бы что вырвать из рук и себе забрать. Бандиты называются. Мы для них — первейшая цель. Да, у нас есть три пулемета на борту и гранаты авиационные. Вот только боекомплект сильно дорог, да и трупы по пути оставлять я не люблю.

— Никто не любит, — возразил я ему. — Мы с Далином тоже не злодеи какие, не надо наговаривать.

— А если не злодеи, — оживился Арчи. — Так оценить должен. Сделаю сегодня несколько таких амулетов, научу пользоваться, и вперед.

— Извини, — поразмыслив, повинился я перед ним. — Действительно ценная вещь, не подумал. Если сделаешь поменьше размером, вместе с револьвером таскать буду, зуб даю, полезнейшая вещь.

— Ловлю на слове, — подмигнул мне маг. — Это сейчас полевые испытания были, в условиях, приближенным к боевым. Я тебе здесь не нужен больше?

— Нет, — отказался я. — Иди делай.

Арчи собрал свои вещички и вышел, а мне пришлось ловить Антошу, который намылился было вслед за ним.

— Ты куда? — спросил я его. — Или злобной магией задело?

— Нет, — смущенно заулыбался тот. — Если б задело, было бы видно. Я на кухню хотел, обед там, или чай может кто хочет.

— Ты не суетись, — посоветовал я ему. — И к кухне себя не пристегивай. Когда пассажиры будут, тогда конечно, постарайся, а пока не надо. Нам всем не по три годика, бегать за нами с тарелками не след.

— А как тогда быть, — озабоченно спросил Антоша. — Мне-то не в тягость, я готовить люблю.

— Присаживайся пока, — постучал я по креслу Арчи рукой. — Только пристегнись и не трогай ничего.

Антоша принялся благоговейно усаживаться на пилотское место, но как-то бочком.

— Полной жопой садись, — пришлось мне подбодрить его. — И застегивайся наглухо.

Антоша воодушевленно завозился, путаясь в ремнях, а мы тем временем вышли на речной простор. Я мониторил взглядом воздух перед собой, но ничего важного не видел. Добавил тяги на двигатели, выводя «Ласточку» на крейсерскую скорость и потихоньку начал подъем на тысячу метров. Выйдя на режим, проверил еще раз все показания приборов и начал учить жизни приготовившегося слушать Антошу.

— Вот смотри, — хлопнул я ему рукой по плечу. — Да не на меня, всегда, когда в ходовой сидишь, за обстановкой смотри. Мы втроем раньше на малом кораблике ходили, там кухни не было. Питались армейскими сухпайками. В одно время есть не получалось никак, один всегда на вахте, а уж Далин так постоянно в моторном сидит и питается, когда ему вздумается. Единственно, если чайник поставишь, обязательно спросишь, не хочет ли кто чаю выпить, особенно того, кто за штурвалом. Мы всегда вместе, но в этом вопросе каждый сам себе хозяин, проблемы из еды не делали. Понял?

— Немного понял, — согласился Антоша. — Но ведь раньше у вас кухни не было, так? И меня тоже.

— Вот, — наставил на него палец я. — Правильно, не было. Теперь есть. Но вот что я тебе посоветую, малой. Гиперопекой нас окружать не надо, Далин тебя первый осадит. Дела у тебя найдутся и так.

— А что же делать, — спросил совсем запутавшийся парень. — Варить-то надо.

— Надо, — согласился я. — Один раз в день варишь одно блюдо для всех на завтрак, обед и ужин за раз. Кто разносолов хочет, сам себе сгоношит. Мы не хуже тебя с кастрюлями управляемся. И продуктов у нас теперь море.

— Я могу два блюда делать легко, — похвастался повеселевший Антоша. — Первое и второе. И салат. Проще некуда.

— Делай два, — согласился я. — Если легко. Идем дальше. Сделал — предупреди всех, что приготовил, а потом остуди и поставь в холодильник. Никого не жди и с тарелками не бегай. Выжди чуть, для вежливости, и в холодильник, понял? У всех дела, парадные обеды с ужинами мы устраивать не можем.

— Теперь понял, — совсем развеселился Антоша. — Это просто.

— На тебе будет висеть кухня, чистота на ней, чистота в санузле, чистота в каютах, и это только на первое время, — грузил я парня дальше. — Потом за продуктами следишь, что заканчивается — говоришь Далину, он у нас баталер. Он закупает. Единственно, когда пассажиров возьмем, придется обслуживать их по полной, без дураков.

— Понял, — улыбался Антоша. — А еще обязанности у меня будут?

— Конечно будут, — успокоил я его. — Ты должен освоить все наши профессии, кроме Арчи, причем всерьез. Сам, без наших напоминаний и помощи, пойдешь учиться заочно в техникум, на штурманский факультет, и на механика. Без этого никак. За два года наблатыкаешься с нами, где самоподготовка, где мы натаскаем. Нам балласт не нужен, запомни это.

— Запомню, — согласно кивнул Антоша. — Я в школе хорошо учился.

— Молодец, — оценил я его энтузиазм. — А теперь давай к делу. Видишь справа от себя журнал наблюдений? Достань его закрепи на пюпитре. Вот, эта подставочка выдвижная, ага.

Я вытащил из гнезда бинокль и принялся разглядывать неспешно плывущий по реке корабль.

— Запомни, — отдал я бинокль удивленно глядящему на меня Антоше. — Вот этот журнал наблюдений, он магический. Наша прямая обязанность — записывать в него все, что мы увидим по пути, с указанием времени и места наблюдения.

— А, вспомнил, — радостно заерзал на сиденье парень. — Потом каждый пришедший в порт дирижабль несет этот журнал в комендатуру, а дядя там его копирует магически, амулетом.

— Не только твой дядя это делает, — поправил я его. — А в каждом порту, где делаем остановку, несем его на копирование, иначе не выпустят. Зато потом случись чего, пропал кто-нибудь к примеру, тьфу-тьфу-тьфу, и сразу ясно где искать. Запомни, это важно. А теперь смотри вниз.

Антоша схватил бинокль и принялся разглядывать колесный пароходик, прущий против течения в Большой Камень.

— Колесный пароход «Катенька», купца Свиридова, я его знаю, катался. — пробормотал он.

— Тогда записывай, — приказал я ему. — Проставь в графе дату, времени сейчас одиннадцать часов семь минут, время указывай в двадцатичетырехчасовом формате обязательно. Пароход «Катенька», ориентир — сто двадцать седьмой бакен. Видишь его, красный в белую полоску, из воды торчит? Если б над тайгой шли, пришлось бы полные координаты давать, а над рекой и так сойдет. Курс против течения. Признаков нештатных ситуаций на борту не обнаружено. Ну-ка, погуди ему. Если нормально, отзовется один раз.

Антоша смело потянул рычаг ревуна, и с парохода тут же прогудели в ответ.

— Когда по своим делам идем, — продолжал поучать я его, — указываем только крупняк или что-то непонятное. А вот когда в патруле, будь он неладен, тогда надо указывать все. Вплоть до отдельных лодок или костров в лесу. Это важно. Зимой так даже отдельные следы на снегу указываем, если места безлюдные. Обычно это на Арчи висит, он людей или нечисть может не глазами видеть, а магией. Ну и знаки беды высматриваем, может помощь кому нужна. Пожар там, кораблекрушение или грабят кого-нибудь. Балдеть на вахте не приходится.