ее костлявая рука. Родители девочки погибли, с разницей в пару месяцев, оставив ее на попечение приюта при храме Истока, что столетиями служил обителью для сирот.

В храме под великим кристаллическим древом Истока из детей воспитывали будущих хранителей и даже старейшин. Лишь знаниями и упорством человек достигал своего звания, ни кровными узами, ни приказами вождя. С этим раскладом были не согласны многие, включая некоторых старейшин, и все же это был самый хороший способ набора верных, с детства обученных, приверженных Истоку хранителей.

Уже подростком Бритта была полностью обученным и сильным кандидатом на пост хранителя. Ее преданность не подлежала сомнению, храм был ее домом, а хранители — семьей. Она самозабвенно готовилась и училась, ожидая дня когда ее провозгласят хранителем.

Этот день настал в ее семнадцатилетие, на церемонии посвящения она чувствовала себя счастливой, лишь на миг отбросив тревожные мысли о Римлянах, что день ото дня становились все ближе к острову. Надев на себя рясу хранителя, она поклялась защищать остров и Исток любой ценой.

Осознавая грядущее нападение Римской империи в стенах храма уже не первый год разрабатывался план по спасению Источника. На тот момент общего консенсуса по сохранению Истока от нападения еще не было достигнуто, но Бритта вместе со всеми служителями храма продолжали искать выход.

Спустя несколько лет, когда враг был ближе, чем когда либо, и время на раздумье подходило к концу, план был готов. Он пугал всех в храме, и пусть альтернативы отсутствовали, но не все были готовы пойти на выполнение поставленной задачи. Гнев жителей острова падет на хранителей, когда они осознают произошедшее.

И всё же несогласных было меньшинство, ведь необходимость спасти Исток неоспорима. Остров было решено перенести, и во избежании обратного переноса, план целиком не был известен никому, кроме пяти старейшин, что обязались прервать свою жизнь после переноса, во имя сохранения тайны.

Бритту определили во внешнюю команду по переносу. Их задача была, отправиться вдоль корней истока, что простирались через весь остров, вплоть до моря, что его омывало. И по сигналу обе команда, внутри храма и снаружи острова, должны были открыть проход, разрывая ткань пространства. Девушка была готова, она чувствовала в себе силы положить свою жизнь на защиту острова.

Каждый из хранителей коснулся Древа Истока, чтобы сплести связь между ними. Прикоснувшись к Истоку, Бритта почувствовала словно кто-то другой наблюдает на мир ее глазами, связь с Древом была столь сильна, что сохранялась сквозь поколения. В страхе она убрала руку, ощущение чужого духа тут-же пропало. Девушку наполнила сила Истока.

Римские легионы стали приближаться, когда Бритта добралась до лодки, заранее подготовленной на берегу моря. Вдоль острова под землёй простиралось не меньше пяти десятков ветвей корня Древа Истока. Благодаря связи полученной прикосновением к Истоку, девушка могла их ощущать. Она заняла своё место на юго-востоке острова, она плыла на лодке не меньше часа и остановилась в месте, где по ее ощущением связь с корнями стала угасать.

В ожидании сигнала, девушка стала свидетелем того, как драконы со всадниками на спинах, сжигали лодки с хранителями севернее ее, после чего начали поджигать побережье, на котором располагалась армия защитников. Бритта ослепленная пламенем что поглощало все на своём пути, чуть не пропустила сигнал. Над храмом, прямо у ствола Древа Истока, что издалека казалось еще прекраснее, стали появляться молнии.

Девушка встала, выпрямилась, балансируя на лодке, и сложив руки вместе сосредоточилась, она возвала к силе Истока, что текла сквозь корни древа, и медленно стала разрывать ткань пространства. Часть острова к северу от девушки стала откалываться, она понимала, что это последствие уничтоженных в той зоне хранителей. Остров стал покрываться трещинами, Бритту переполнял страх, но она продолжала разрывать ткань пространства пропуская через себя силы Истока, что текли сквозь корни.

От сильных землетрясений, ветви Древа Истока стали обрушиваться. Затем ствол покрылся трещинами, девушке было больно смотреть на то, как символ ее дома, и Источник ее силы разрушался. Падающее на горный массив кристаллическое древо изумрудного цвета, стало последним, что увидела Бритта, перед тем как остров исчез.

Вода хлынула в место, где образовалась дыра от исчезнувшей суши. Лодку подбрасывало волнами, девушка держалась изо всех сил. Спустя час, волнение прекратилось, на горизонте все еще виднелись драконы, что сжигали, предположительно оставшихся хранителей, а за горизонтом стали появляться лучи солнечного света.

Только через сутки девушку прибило к берегу. Она чудом осталась незамечена противником. Ее нашел парень, что бродил по берегу, которого еще вчера не существовало. Он забрал обессиленную девушку к себе, и помог ей прийти в норму, после чего она поведала ему, куда пропала остальная часть острова.

Потеряв возможность заполучить остров, воины Римской империи отступили, оставив отломившуюся часть в покое. Бритта перестала чувствовать силу Истока, что была с ней всю жизнь. Она чувствовала, что ее жизнь потеряла смысл, однако парень, который ее спас, дал ей новый. Он показал ей мир с другой стороны, научил радоваться мелочам и наслаждаться каждым мгновением. Она полюбила его за это, а он полюбил ее.

Они построили себе дом на южном берегу острова, что совсем недавно был частью острова Истока. Бритта научилась жить, не вспоминая о прошлом. Вскоре она стала матерью, и познала величайшую боль утраты своего дитя. Второй же ребенок выжил как и третий. Когда дети засыпали, Бритта рассказывала им истории об острове, на котором Великое Древо давало силы своим подданным. Со временем эти истории стали легендами и, в конечном итоге, сказкой, в которую сама девушка стала верить с трудом.

Когда старость подобралась к ней, она уже не была уверена, что в ее прошлом было правдой, а что нет, она была хорошей бабушкой для своих внуков, которые любили слушать ее сказки. В конце своей жизни она задавалась вопросом, был ли остров на самом деле, а если был, то что с ним стало? И все же на смертном одре, она думала лишь о любимом муже, с которым простилась годами ранее, и о детях, что продолжат жить в мире, который он ей показал.

***

Джеймс отпрянул от Истока, он был дезориентирован, головокружение сменилось острой болью, парень схватился за голову и упал на колени. Ему казалось, что голова взорвется, но уже спустя мгновение все прошло. Он открыл глаза и взглянул на свои руки, он вновь мог чувствовать, видеть и слышать. Он посмотрел на Айрис, она мягко кивнула ему, словно говоря: «Все позади».

— Ты это видел? — спросил Олана Кайден, он тоже держался за