А раз пообещал, то можешь быть уверен, мальчик, что папа обещание выполнит. Через день-два…

Должно быть, эмоции отразились на моём лице.

Потому что Норма сказала:

— А ты как думал? Селена — это не твоя родная деревушка. Даже деду на поиски колченогой понадобится время. Капец, да там только чтобы добраться из одного конца города в другой нужно угробить весь день! Или ты считаешь, что по имперской столице люди твоего деда будут сновать через порталы? Не будь таким наивным, мальчик! Не забывай, что там едва ли не на каждом углу стоят глушилки портальных сигналов.

Принцесса стряхнула с моего плеча невидимые пылинки.

— Через день-два, — продолжила она, — Тилью найдут. Обязательно найдут, мальчик! Сможешь выяснить у неё и почему она сбежала, и куда подевала твои деньги. А заодно узнаешь, что всю эту ерунду о своей удаче ты просто выдумал. Принял фантазии за реальность. Я спрашивала в нашем храме всех богов: человечка не может подарить оборотню удачу. Это точно! И не способна родить ему детей.

Посмотрела мне в глаза.

— А я смогу, Линур. Вот увидишь.

Шагнула ко мне.

Я едва сдержал желание поморщиться, выделив среди прочих запах ванили. Убрал со своей талии руки Нормы. Покачал головой.

— Мне всё равно, что случилось с золотом, — сказал я. — И безразлично, что думают служители храма. Я хочу увидеть Тилью. Как можно скорее.

* * *

После завтрака мне доложили о том, что явился сиер вар Жунор кит Мулон. Его появление не стало неожиданностью. Норма предупредила, что уже сегодня я смогу приступить к занятиям. И вести их будет мой знакомый учитель, который утомил всех вопросами о том, когда сможет посетить имперское магическое хранилище. Возможность вновь оказаться в «пещере сокровищ», по утверждению принцессы, позволила сиеру вар Жунору смириться с бегством из Селены.

Сиер кит Мулон подтвердил её слова. Заверил, что с радостью поможет мне постигать науку. И будет счастлив сопровождать меня к месту обучения — в то самое магическое хранилище. Выглядел учитель вполне нормально. Глаза его блестели в предвкушении встречи с текстами и артефактами из «пещеры сокровищ». На лбу сиера вар Жунора всё так же блестели капли пота, точно вокруг царила жара имперской столицы. Учитель то и дело извлекал из кармана свой белый платок.

Первым делом я попытался извиниться перед ним за то, что по моей вине у него возникли неприятности. Заверил, что сожалею о доставленных ему неудобствах. На лице сиера кит Мулон тут же выступили крупные капли влаги — он смахнул их платком. Тщательно подбирая слова, не глядя мне в глаза, сиер вар Жунор попросил меня не задавать ему вопросы, не касавшиеся магии или «сопутствующих ей тем и наук». И не рассказывать ему ни о чём, что не имело отношения к нашим с ним занятиям.

— Я всегда старался держаться в стороне от интриг и дрязг кланов, — сказал учитель. — Я учёный и исследователь — не политик. Разбираюсь в магических науках. И смею вас заверить, молодой человек, разбираюсь в них очень хорошо: в этой сфере я один из лучших специалистов. Причём не только в Селенской империи — на всём континенте. Вот только на то, чтобы вникнуть в прочие аспекты нашей жизни, у меня обычно недоставало времени — в них я вам не советчик. К тому же… у меня семья…

Сиер вар Жуноа не договорил. Вздохнул.

— Понимаю, — сказал я. — Постараюсь не вовлекать вас в свои проблемы.

— Благодарю вас.

В этот раз я уже знал, что нам предстоит. Потому велел слугам собрать запас продуктов на весь день: собирался задержаться в «пещере сокровищ» до вечера, не хотел, чтобы голод отвлекал от занятий. Сиер вар Жунор поддержал моё желание. По его лицу понял, что учитель с радостью бы перебрался в имперское магическое хранилище не только на день — на годы. И обошёлся бы он при этом лишь «духовной пищей». Норма проводила нас до башни. Шагая через портал, я чувствовал на спине её взгляд.

* * *

— Сиер вар Жунор, расскажите мне о портальных камнях, — попросил я.

Мы с учителем облюбовали небольшой стол поблизости от стеллажей с заключёнными внутри стеклянных шаров магическими конструкциями. Здесь я собирался продолжить изучение божественного алфавита: шаров с буквами вокруг нашлось предостаточно. Я развалился в потёртом кресле напротив шара с конструкцией «вил» — решил сегодня начать с неё. Сиер кит Мулон приволок себе стул с высокой резной спинкой — он приготовил для ознакомления толстенный том с золочёнными вензелями на тёмном кожаном переплёте.

В воздухе летала потревоженная нами пыль. Самые мощные запахи испускали наши продукты. В особенности — кровяная колбаса и сырные лепёшки. Голода я пока не чувствовал, потому к аромату еды отнёсся с равнодушием. Лишь вновь пожалел, что остался без кофе: Тилья приучила меня по вечерам заучивать буквы, вдыхая пьянящий аромат свежезаваренного напитка. Ещё пахло пчелиным воском, криоксаном алхимических фонарей и старой кожей. Ни намёка на душок плесени или шерсти грызунов.

— Что именно вы бы хотели о них узнать, молодой человек? — спросил сиер кит Мулон.

Он продолжал разговаривать со мной, как с обычным учеником. Вёл себя так, точно не видел моего обращения около Академии. Казалось, его совершенно не смущал факт, что я не человек.

— Всё, — сказал я. — Что они из себя представляют? Как их использовать? И, наверное, самое главное — как их создают?

— Хм. Не самые простые вопросы.

Сиер вар Жунур постучал пальцем по кожаному переплёту.

— Двумя словами тут не обойдёшься, — сказал он. — Тема сложная. Обычно её проходят на старших курсах. Без использования специальных терминов в объяснениях раскрыть проблематику не получится. Особенно ту часть, что касается управления сетью пространственных портальных линий. Но каждый термин — сам по себе тема для отдельной не самой короткой лекции.

Пожевал белёсые губы.

Дожидаясь ответа, я рассматривал лицо учителя. Только сейчас увидел, что у него на лбу появилась глубокая морщина — во время занятий в Академии я её не замечал. Да и паутинка около глаз сиера кит Мулон, как мне показалось, с тех пор заметно разрослась. Сиер вар Жунор вновь поскрёб ногтем переплёт книги. И вдруг вскочил со стула. Жестом призвал меня оставаться на месте.

— Кажется, я представляю способ предоставить вам нужные разъяснения, — заявил он. — Чуть не забыл, где мы