На начальном этапе этического развития нам необходимы эти пять заповедей, подобно тому, как ребёнку необходимо, чтобы его родители устанавливали для него правила, например, «не трогать горячую плиту». Когда дети вырастают, то осознают, что родительские правила были необходимы, чтобы защитить их от определённых опасностей. Точно так же, достигнув совершенного понимания этического поведения, мы прибегаем к искусным действиям автоматически. Мы просто не можем нарушить пять обетов, и нам не приходится напоминать себе о них, чтобы не сбиться с пути.

Традиционно считается, что к шагу искусного поведения относится отказ от убийства, воровства и неподобающего сексуального поведения. Хотя мы используем одни и те же термины как в пяти обетах, так и в определении искусного действия как части Восьмеричного пути, они немного отличаются по смыслу. Задача обетов, их смысл, очень прост и очевиден: мы просто не должны делать этих вещей. Убийство, воровство и неподобающее сексуальное поведение – три худших действия, которые вы можете совершить, и если вы будете прибегать к ним, то никогда не обретёте спокойствия. Итак, примите твёрдое и непоколебимое решение строго придерживаться этих правил.

Однако, определяя искусное действие как часть Восьмеричного пути и говоря об отказе от убийства, воровства и прелюбодеяния, Будда привёл лишь наиболее грубые примеры того вреда, который один человек может причинить другому. Таким образом, эти ограничения следует понимать не только в узком смысле как соблюдение обетов, но и как широкие указания на то, каким должно быть высшее этическое поведение.

Например, в одной из своих проповедей, призывая последователей действовать с состраданием по отношению ко всем живым существам, Будда заметил:

Он объяснил, что любое физическое действие, причиняющее вред другому человеку: порча чужого имущества, поджог, угроза оружием – это неправильное действие, даже если в результате никто не лишится жизни. Я слышал об одном молодом человеке, учившемся в университете, которому не нравились соседи по общежитию. Чтобы отомстить им, он тайно портил их вещи: макал в унитаз их мочалки и ломал их компьютеры! Мелкие подлости и злые шутки также относятся к неправильным действиям.

Этичное поведение также имеет более тонкие уровни. Например, отказ от убийства обретает высший смысл, когда мы полностью отказываемся от причинения вреда другим и постоянно поддерживаем желание счастья всем существам.

Мы практикуем искусное действие не потому, что хотим избежать нарушения правил, установленных Буддой, и не потому, что боимся быть наказанными за свои действия. Мы избегаем жестокого и причиняющего вред поведения потому, что видим последствия таких действий: глубокое страдание, на которое мы обрекаем себя самих и других как сейчас, так и в будущем. Мы практикуем искусное действие, потому что хотим, чтобы наша жизнь была полезной и гармоничной, а не деструктивной и полной проблем, а также потому, что хотим, чтобы наш ум был спокойным и счастливым, чтобы его не тревожили сожаления и угрызения совести.

Когда дело доходит до соблюдения этических принципов, наш ум постоянно пытается нас перехитрить. Некоторые люди убеждают себя, что этические принципы не распространяются на молодёжь. Они говорят: «Сейчас я могу развлекаться и делать всё, что хочу. Когда я состарюсь, я наведу порядок в своих делах». К сожалению, начать соблюдать этические принципы в конце жизни – это как выиграть лотерею, лёжа на смертном одре. Если вы будете ждать слишком долго, у вас не будет времени насладиться преимуществами, которые дарит высоконравственная жизнь: свободой от зависимостей, здоровыми отношениями, чистой совестью и спокойным умом. Лучше всего наслаждаться полезными эффектами нравственности, пока вы ещё молоды, здоровы и сильны. В старости вам уже не понадобится придерживаться этических принципов, чтобы обуздать свои порывы!

Есть и другой вид самообмана, когда мы говорим себе: «Какой мне толк от этих этических принципов? Моя жизнь и так в порядке». Если вы действительно так думаете, вам стоит проверить свою логику. Если ваша жизнь в порядке, зачем вам лгать, воровать, пить и убивать? Нарушение этических принципов быстро входит в привычку, от которой потом сложно избавиться. Более того, эти виды поведения неизбежно ведут к негативным последствиям. От причинно-следственного закона невозможно убежать. Нарушая этические принципы, вы рискуете своим здоровьем, имуществом, любовью близких и многими другими вещами. Кроме того, вы будете ощущать волнение и чувство вины, а ваша неудовлетворённость только усилится. Помните, мы придерживаемся этических принципов, чтобы стать счастливее, а не несчастнее.

Даже небольшие, на первый взгляд пустяковые, аморальные поступки имеют последствия. Я слышал о человеке, лишившемся возможности приобрести существенную долю в бизнесе, стоившем многие миллионы долларов, из-за убийства жучка. Этот умный и талантливый бизнесмен назначил встречу с потенциальным партнёром, чтобы обсудить сделку. Во время разговора на край его пивной кружки село насекомое. Бизнесмен лёгким щелчком столкнул его в стакан. Когда жучок выполз на край стакана, он столкнул его вновь. Он обсуждал многомиллионный бизнес, забавляясь с жуком и раз за разом сталкивая его в стакан, пока тот наконец не утонул.

Потенциальный партнёр этого бизнесмена позже рассказал мне, что думал в тот момент: «Этот человек очень жесток. Возможно, он способен сделать что-нибудь безнравственное ради финансовой выгоды. Я не хочу быть его партнёром». Итак, предложение о сделке было отозвано.

У вас может возникнуть вопрос: почему все принципы искусного действия определены через отрицание: не убивать, не воровать и т. п. Причина очень проста. Мы не можем получать удовольствие от правильного поведения до тех пор, пока не откажемся от неправильного. Обычно, когда мы действуем, наш ум переполняет привязанность, толкающая нас к различным безнравственным поступкам. Для начала мы должны победить эту естественную тенденцию. Тогда мы заметим, что, совершая этичные поступки, мы чувствуем себя очень комфортно, расслабленно, свободно и спокойно. Невозможно приготовить вкусный обед в кастрюле, измазанной изнутри грязью; невозможно вырастить прекрасный сад на земле, покрытой сорняками. Отказываясь от негативных действий, мы создаём надлежащие условия для выполнения действий позитивных. Например, воздерживаясь от убийства и других вредоносных действий, мы создаём атмосферу, позволяющую любящей доброте и состраданию возникнуть в ваших отношениях с другими. Подобным образом отказ от воровства (присвоения того, что нам не дано, будь то собственность других людей либо награда за чужую работу или чужие идеи) даёт начало своей противоположности – щедрости.

Этичное действие смещает наш фокус с того, чего хотим лично мы, на то, что будет наиболее полезно как нам самим, так и другим. Если мы одержимы собственными желаниями, основными мотивами наших действий становятся ненависть, алчность, зависть, похоть и другие эгоистичные соображения. В этом случае мы не контролируем себя и не имеем достаточно мудрости, чтобы действовать правильно. Однако если мы воздерживаемся от негативного поведения, ментальный туман частично рассеивается, и мы начинаем замечать, что любящая доброта, сострадание и щедрость могут сделать нас по-настоящему счастливыми. Такая ясность ума помогает нам делать этически правильный выбор и двигаться вперёд по пути, указанному Буддой.