Вдобавок ко всему каждый из родителей обрушивает на каждого из детей багаж из собственного детства. Если кто-то из них сам был старшим ребенком, то рождение второго или третьего, возможно, вызовет у них воспоминания о том, как их вытеснили собственные младшие братья или сестры, и они будут больше сочувствовать собственным старшим детям. Если они были младшими, возможно, они постараются сделать все, чтобы младший ребенок не испытывал такой же несправедливости, какую ощущали они. Если рождается мальчик, а у отца был брат, обижавший его, или если рождается девочка, а у матери была сестра красивее ее… варианты отношений между братьями и сестрами весьма многочисленны, и большое значение имеет, как родители интерпретируют рождение нового ребенка.

Пол ребенка также влияет на его роль в семье в зависимости от того, как родители переосмысливают собственное детство. Возможно, мать надеялась, что родится мальчик, а на свет появилась девочка, а может, мальчика ждал отец. Возможно, у матери была властная мама, и теперь сама она намерена дать дочери больше свободы. Возможно, отцу кажется, что его родители не были достаточно строгими, и он не хочет делать ту же ошибку. Возможно, к одному из родителей относились с жестокостью или небрежением, и он повторяет сценарий с одним из детей, проявляя по отношению к нему такую же жестокость.

То, как изменилось эмоциональное состояние каждого из родителей, и то, какими стали их взаимоотношения ко времени рождения следующего ребенка, в сочетании с фактами их биографии, которыми мама и папа нагружают каждого из детей, всякий раз создает уникальную психологическую среду. Некоторых качеств будут требовать от всех детей оба родителя – пунктуальности, приличного поведения за столом или хороших оценок на экзаменах, – однако следует отметить, что по большей части ребенок получает индивидуальное воспитание{210}. Они создают в семье собственную нишу в результате принципиально другого отношения к ним.

Кроме различающихся плохого обращения и любви, о которых шла речь выше, несходство детей в одной семье также связано с их ролями: тем, как родители реагировали на очередность рождения ребенка и его пол, ревностью между детьми, фаворитизмом и навешиванием ярлыков. Все эти факторы взаимодействуют друг с другом, редко решающую роль играет какой-то один{211}. Мы рассмотрим их по отдельности, но они будут неизбежно пересекаться.

Проведено свыше 2000 исследований{212}, в которых анализировалось, какое место ребенок занимает в семье в зависимости от порядка его рождения. Согласуясь с тем фактом, что дети конкурируют за родительские инвестиции, создавая собственные ниши, результаты этих исследований показывают: первенцы{213} следуют путем наименьшего сопротивления и обычно приспосабливаются к мыслям и чувствам родителей, стараются оправдать их ожидания, послушно разделяя желания и ценности мам и пап. Они часто становятся более добросовестными, ответственными, амбициозными и организованными взрослыми по сравнению с детьми, рожденными позже. Первенцев значительно больше среди лидеров, таких как премьер-министры и президенты. Они чаще бывают консервативными, придерживаются традиционных взглядов и поддерживают общепринятую мораль. Например, если они делают перерыв между школой и университетом, то редко тратят этот год на приключения и путешествия, а скорее займутся чем-то полезным, например, будут работать с детьми из малоимущих семей или пойдут на стажировку. Они делают более успешную карьеру, добившись более высоких результатов в школе{214}, а родители ведут за столом разговоры, ориентируясь скорее на их уровень, чем на уровень младших детей. У первенца в семье с четырьмя детьми в среднем приблизительно на 10 % чаще{215} ежедневно проверяют домашнее задание, чем у младшего. Первенцев больше беспокоит их статус, они более эмоциональны, медленнее успокаиваются, если расстроены. Они более злопамятны и склонны к гневу, для них мучительна потеря внимания в результате рождения младших детей. Им, как правило, не нравится рисковать, в частности заниматься опасными видами спорта, они предпочитают плавание, теннис, гольф и другие неконтактные виды.

Младшие дети обычно меньше идентифицируют себя с родителями. Для них могут оставаться незанятые ниши, особенно если их пол отличается от пола первенца. Например, нашим первенцем была девочка. Она быстро сообразила, что мне нравится смотреть игры футбольного клуба Chelsea, и я брал ее с собой пару раз на матчи. Сын родился на три года позже. Футбол стал меньше интересовать дочь, у нее появлялось все больше «женских» интересов, и сыну удалось перехватить эту нишу, играя в футбол и болея за Chelsea. Дочь была вполне довольна такой ситуацией, поскольку ее увлекали другие виды деятельности – рисование и чтение, на которые сын не претендовал. Если бы сын родился девочкой, не исключена другая ситуация, и дочь, возможно, по-прежнему демонстрировала бы интерес к Chelsea. Она могла бы остаться в этой нише, параллельно приобретя «женские» интересы или став девчонкой-сорванцом.

Младшие дети больше склонны к получению разностороннего опыта, хотя бывают вынуждены подчиняться старшим братьям или сестрам{216} из-за того, что те лучше развиты физически или умственно. В результате младшие дети могут сочувствовать обездоленным и быть сторонниками уравнительной политики. Чем больше у них старших братьев и сестер, тем менее вероятно, что они будут подчиняться авторитетам и уступать, то есть они станут бунтарями в семье. Такие дети менее уверенны в себе, более бескорыстны и умеют сопереживать. Они менее добросовестны, меньше склонны сердиться и мстить, более общительны и приятны в общении – им приходится учиться быть привлекательными и уживаться с более сильными братьями и сестрами. Они выбирают рискованные и контактные виды спорта чаще, чем первенцы: предпочитают регби, футбол, бокс и парашютный спорт. В течение года между школой и университетом они могут отправиться в джунгли, горы или пустыню, не выходя на связь ни по электронной почте, ни по Skype и заставляя родителей месяцами волноваться.