Внутри толпились знаменитости. Каждый хотел ко мне прикоснуться, подержать на руках, поцеловать, погладить и сфотографироваться со мной, словно я приношу удачу. Что ж, у каждого своя работа.

Я был любимцем многих звезд эстрады. Среди них Кэти Перри, которая тут же разместила нашу фотографию на своей страничке в Twitter и подписала ее: «Улов дня! Угги из «Артиста». Могу ответить только: «Она поцеловала собаку, и ей это понравилось».

Актер Джерард Батлер, с которым мы встречались в Лондоне на Шоу Грэма Нортона, сразу заметил меня в толпе, подбежал и подхватил на руки, выкрикивая: «Угги! Ты не представляешь, как я тобой восхищен!».

Я во все глаза высматривал Риз, но ее нигде не было видно. Неужели она избегает меня? Или решила, что я на другой вечеринке, и ищет меня там? Или слухи о ее новом замужестве оказались правдой? Или она нарочно держится поодаль, чтобы не оттянуть на себя лучи славы?

Помня о печальном опыте с шампанским, в этот раз я ограничился водой. Поэтому не только оставался в трезвом уме, но и мог смывать с себя гламурные ароматы дизайнерской косметики, которыми благоухал после бессчетных лобызаний. С благодарностью принимал все канапе, которые мне протягивали (как же я раньше не пробовал копченого лосося? Очень вкусно!).

Жан Дюжарден был на празднике и каждый раз подхватывал меня, чтобы азартным фотографам посчастливилось запечатлеть наш очередной французский поцелуй. Говорил всем и каждому, как сильно меня любит. Подозреваю, что, в отличие от меня, Жан предпочел шампанское.

«Мы не соперничали, – настаивал он, когда репортеры расспрашивали о работе со мной. – Угги был моей тенью и моим другом. Раньше я не отличался большой любовью к собакам, но теперь все изменилось… Мне легко с ним работать – он очень дисциплинированный. И талантливый».

J’adore, Jean .

Месье Х был скуп на комплименты, что я списываю на нервы.

«Боюсь, Угги может подхватит звездную болезнь, если выиграет «Оскар», – сказал он. – Вы знаете, актеры… Когда мы работали, его устраивала роль собаки, но боюсь, он может возомнить себя таким выдающимся актером, которому по плечу сыграть кошку или лошадь. Рассчитываю на его скромность».

Я? Играть кошку? Увольте!

Харви Вайнштейн окрестил меня своим «секретным оружием» и благородно добавил: «Место Угги – рядом с великими».

Пришло время отправляться на церемонию. Приближаясь к бывшему Kodak Theatre, где по традиции происходит награждение, мы услышали сумасшедший рев фанатов. Я убрал голову из открытого окна и спрятался за тонированным стеклом лимузина. Боялся, как бы на меня не накинулась озверевшая толпа фанатов и прессы. Толком не удалось разглядеть даже звезды на голливудской «Аллее cлавы».

Вместо того чтобы влить в вереницу знаменитостей, что торжественно входили в зал, рассчитанный на три тысячи мест, нас быстро увели за кулисы.

В чем дело?

Я стал настоящим «Уггстером», скоро меня покажут крупным планом, мистер Демилль.

Я мечтал, как Джоан Риверз выкрикнет с мерцающего телеэкрана: «Угги, кто вас сопровождает этим вечером?»

В этот момент я намеревался повернуться к камерам и, гордо демонстрируя золотое украшение в восемнадцать карат, заботливо приготовленное мастерами прославленного дома «Шопард» специально для этого случая, сказать: «Только галстук-бабочка и улыбка, дорогая!».

Совсем забыл – об этом нельзя никому говорить!

Ходили скандальные слухи, что меня не пригласили на оскароносную церемонию. Люди негодовали, но не знали главного: я был приглашен, просто это держалось в секрете. За кулисами со мной работал ветеран шоу Билли Кристал, к открытию церемонии мы с ним подготовили настоящий комический трюк.

Еще в преддверии церемонии мы с Билли снялись для обложки журнала « Entertainment Weekly». Последним джек-рассел-терьером, которому так повезло, был Мус из комедии «Фрейзьер». С тех пор прошло почти двадцать лет, и теперь я был удостоен чести продолжить традицию. Досадно, что один негативист заметил: мое появление на обложке выглядело так, словно Голливуд отдает предпочтение собакам определенной породы.

Мы с Билли приготовились. Перед тем как на церемонии зажегся свет, меня в кромешной темноте отвели в зал и посадили в первом ряду – в преддверии крупного «разоблачения». Мой нос снова сморщился от запаха духов и одеколона, но я сидел, не издавая ни звука.

Заиграла музыка, пошли кадры фильма, смонтированного специально для открытия церемонии. Гости начали расслабляться, а Билли поспешил на сцену, чтобы произнести свою речь, пока на экране мелькают лучшие кадры года: «Для большинства из вас эта ночь будет напряженной. Давайте узнаем, о чем сейчас думают наши номинанты!»

Билли заявил, что обладает даром ясновидения и собирается сейчас им воспользоваться.

Первым, на кого упал свет прожектора, был Бред Питт, и Билли озвучил его мысли так: «Главное, чтобы это не затянулось надолго, ведь у меня завтра утром конференция с шестью родителями-педагогами».

Следующим оказался Морган Фриман, который, по версии Билли, комментировал документальный фильм «Птицы-2: Путешествие пингвинов» (вполне приличный фильм, можно под настроение посмотреть).

Мысли Джорджа Клуни звучали так: «Билли, ты не предупредил, что тот поцелуй снимают на камеру!». Виола Дэвис, по версии Билли, мысленно благодарила своего агента за роль сильной чернокожей женщины, а Мартин Скорцезе якобы инструктировал: «Готово! Вторая камера! Бери Марти… давай его сюда… нет, давай обратно, его взгляд слишком серьезный». Озвучивая мысли Ника Нолти, Билли ограничился неразборчивым ворчанием.

Затем на экране появилась моя морда. Аудитория выдала ритмичные аплодисменты и выдохнула: «Аааах!». По команде я радостно гавкнул, а Билли взялся перевести с собачьего на человеческий: «Вот бы всех облизнуть! Вот бы всех облизнуть!»

Началась церемония награждения. Какая была ночь! После серии побед в Каннах, Калифорнии, Лондоне и Франции фильм «Артист» пополнил свою коллекцию наград пятью из десяти Оскаров, в том числе в номинациях «Лучший фильм года», «Лучшая режиссура» и «Лучшая мужская роль»!

Молодцы, ребята!

Жан, покинув сцену в компании своей золотой статуэтки, взял меня на руки и обнял. Эмоции переполняли, он со слезами на глазах шепнул: «Спасибо тебе, приятель! Большое спасибо!»