Алла с интересом разглядывала лица детей, обращая самое пристальное внимание на Дашу и Машу. Субботина казалась всем довольной, даже счастливой. На большинстве снимков она улыбалась или смеялась, в отличие от Ладогиной, взгляд которой редко на чем-то сосредоточивался, а выражение лица было отсутствующим и незаинтересованным. И почти нигде не оказалось фотографий, где Дарья и Мария были бы запечатлены вместе. В общем-то это полностью соотносилось с полученной о них информацией: девушки не дружили, поэтому вряд ли стоило ожидать увидеть их стоящими в обнимку.

Перейдя ко второму альбому, Алла наткнулась на интересный снимок: Даша и Оля Лукина стояли по обе стороны от невысокого чернявого паренька. Его кепка была лихо сдвинута на затылок, он широко улыбался, как и обе девочки.

– Кто это, одноклассник? – спросила Алла, указывая на молодого человека. – Выглядит старше девочек!

– На три года старше, верно, – кивнула воспитательница. – Это Леня Пегов, тоже наш выпускник. Полный сирота. В отличие от большинства, не перестал нас навещать даже после окончания дома, приходит раз в месяц.

– Надо же, какой внимательный!

– И не говорите! Поздравляет меня со всеми праздниками, приносит подарки младшим детям… Как я уже говорила вашему коллеге, наши дети редко добиваются успеха в жизни, но Леня – другое дело. Я надеялась, что Дашу тоже ждет лучшая судьба!

– Вы сказали, Леонид добился успеха – на каком поприще?

– Он всегда был сообразительным парнишкой. Мы не знаем, каково его происхождение, но предполагали, что по крайней мере один из его родителей цыган. Возможно, мать, потому что там, где его нашли, неподалеку расположен цыганский поселок. Однако никто там не признал ребенка, и он попал сначала в Дом малютки, потом в свой первый дом. Там его усыновили… А затем вернули обратно.

– Что, простите?

– Вернули.

– Боже мой…

– Такое случается. Люди проходят курсы приемных родителей, их готовят к разнообразным трудностям, но всего не предусмотришь!

– Почему Леня им не понравился?

– Да нет, дело не в этом: Леня отличный мальчик, он и в детстве таким был. Ну да, примерным поведением не отличался, но ведь все мальчишки озорничают! Зато Леня очень добрый, животных любит, подкармливал собак бездомных. Однажды приволок здоровенного такого пса к нашему дворнику, грязного, лохматого – вот, дескать, хороший охранник из него выйдет! И вышел: Полкаша у нас одиннадцать лет прожил… Но это уже после возвращения было. А с его приемными родителями банальная ситуация вышла: взяли ребеночка, а потом мамаша вдруг забеременела. Больше десяти лет не могла родить, а тут… Я-то лично считаю, что это им Бог помог за доброе дело, за сироту пригретого, но они ничего не поняли и привели Леню обратно.

– Какое ужасное предательство! – пробормотала Алла.

Она слышала о таких случаях, но все это было как-то далеко, а потому не по-настоящему, что ли. Но теперь перед глазами Аллы развернулась история из жизни реального, хоть и незнакомого парня, и она выглядела отвратительно!

– Вы правы, ужасное, – печально кивнула Жирикова. – Леня все никак осознать не мог, что его навсегда оставили, бросили. Думал, вернутся через какое-то время, ведь ему выделили собственную комнату, игрушек накупили…

– Что, даже игрушки не отдали?

Воспитательница только головой покачала.

«Вот сволочи!» – чуть не выпалила Алла, но сдержалась: она – лицо официальное и не имеет права давать волю чувствам.

– Первые пару месяцев Леня на подоконнике сидел и смотрел в сторону ворот – надеялся увидеть приемных родителей. Вести себя стал примерно, стал послушным до тошноты. Я не выдержала и спросила, почему он так странно себя ведет, а Леня так, знаете, поднял на меня свои черные цыганские глазенки и говорит: «Вы позвоните папе с мамой, расскажите, что я исправился – может, они меня обратно пустят?» «Пустят», представляете? Словно он котенок или щенок какой-то, которого за дверь выставили за погрызенный ботинок!

– Леня долго переживал? – Алла понимала, что зря задает вопросы, не имеющие отношения к делу, но грустная история мальчика затронула самые чувствительные струны ее души.

Когда-то она, по настоянию гражданского мужа, сделала аборт, и с тех пор Аллу посещала мысль, что она больше не сможет иметь детей. Не то чтобы она пыталась, но годы шли, а шанс стать матерью так и не представился.

Раньше она считала, что для этого обязательно нужно выйти замуж, ведь чадо должно расти в полной семье, где есть и папа, и мама. Теперь это уже не казалось важным.

Недавно Алла приняла решение перестать пить противозачаточные таблетки и попытаться зачать от Дмитрия. Она не видела его спутником жизни, да и отцом он, скорее всего, стал бы безалаберным, не из тех, кто будет посещать школьные праздники и водить ребенка по кружкам и секциям, но разве это так уж необходимо? Она сама сможет исполнять все родительские обязанности, а Дмитрию и знать не обязательно, что у него есть сын или дочь!

Аллу останавливало лишь одно: уж слишком циничным ее решение казалось ей самой, чересчур холодным, рассудочным, не принимающим во внимание чувств и желаний самого Негойды. Что бы он сказал, узнав об Аллиных намерениях?

– Где-то с полгода, – между тем ответила на ее вопрос Жирикова. – А потом вернулся к обычной детдомовской жизни. Его несколько раз хотели взять, но он убегал, прятался, и было невозможно вытащить его для знакомства с новыми приемными родителями. Предательство, пережитое однажды, заставило Леню бояться повторения. В остальном он ничуть не изменился, не озлобился – наоборот, стал много времени проводить с мелкими, играл с ними, развлекал, какие-то спектакли ставил. Они его обожали: вы же понимаете, как важно для малышей иметь старшего товарища, который готов с ними возиться? Это даже важнее, чем присутствие в их жизни взрослых! Больше всех к нему привязались трое детишек – Сеня Дмитриев, Оля Лукина и Даша Субботина. Дружба эта длилась до самого выпуска Лени. Уж как девчонки переживали, когда он уходил, ревели в голос. Но он обещал, что станет навещать – и не обманул… Ой, он ведь даже не знает, что с Дашей-то случилось! – всплеснула руками воспитательница.

– Может, уже знает, – предположила Алла. – Оля могла сообщить?

– Да, конечно, могла… А как там с похоронами Даши? Я с директором разговаривала, он сказал, что найдет средства – и на памятник даже.

– Пока не могу точно сказать, но обязательно сообщу, как только можно будет предать тело земле… Но вы так и не сказали, какого именно успеха добился в жизни Леня? Он окончил вуз?

– В институт Леня не пошел, предпочел автодорожный колледж. Руки у него золотые, он с детства все чинил – игрушки, инвентарь… Один раз, представляете, директору помог автомобиль отремонтировать! Нет, вы так не смотрите: вижу, спрашиваете себя, чего же такого достойного в профессии автомеханика?

– Да нет, я…