— Не думаю, что селить сюда чужаков — хорошая идея.

— Мы были бер᾿Гронами, — отрезал Ксандр. — И мы стали бер᾿Гронами! Вам разве не рассказали об эксперименте?

— Мне-то рассказали… — Кожа на лбу коменданта собралась гармошкой. — Но вам придется объяснять это остальным. Кулаками объяснять.

— Да уж разберемся, — заверил Вацлав. — Куда нам идти?

Старик указал культей влево:

— Седьмая квартира, вторая комната.

Ксандр и Вацлав переглянулись. Наверное, Вацлав тоже подумал: «Надо же, и у Варханов есть коммуналки».

— Все, я своё дело сделал, — по-отечески улыбнулся Фрол. — Служите достойно.

Он развернулся и зашагал к выходу. Ксандр проговорил ему в спину:

— Спасибо, будем стараться.

Вацлав толкнул Ксандра в бок:

— Пойдем уже. А скажи, — обратился он к коменданту, — ключи нам полагаются?

— Зачем? — удивился однорукий.

Теперь Ксандр ударил в бок Вацлава, ощутимо, тот аж ахнул, и прошипел ему на ухо:

— Идём, ты ещё не понял? Соклан соклану глаз не выклюет.

Половицы скрипели под ногами. Ксандр втягивал ноздрями воздух, и в голове вертелись ассоциации: школьный спортзал, военкомат — в общем, казенщина. Даже в самых захудалых общежитиях запах другой.

Вацлав толкнул деревянную дверь с номером семь. Приятель почти загораживал проход, но Ксандр разглядел примус, сбоку от него — умывальник. Молодой вархан, совсем еще мальчишка, бросал дрова в печь, примыкающую к стене первой комнаты. Значит, во второй — сыро и холодно.

При виде гостей вархан отложил дрова, встал, одернул куртку и осклабился:

— Наконец-то. Следите за печкой, манкураты. — Взялся за ручку двери и собрался уйти.

— А ну стоять! — рявкнул Ксандр, отодвигая Вацлава. — Щенок!

Парень замер. Его длинное лицо вытянулось ещё больше, а узкие глазки вылезли из орбит. Некоторое время хозяин территории не мог шевельнуться — у бедняги в голове не укладывалось, как раб посмел смотреть в глаза и командовать. Пока он не вышел из ступора, Ксандр навис над ним и прошептал:

— Тебе говорили, кто я? Я был бер᾿Гроном. Капитаном. Я отдал своё тело и вернулся не для того, чтобы ты мне указывал, что делать. Сегодня твое дежурство. Выполняй свои обязанности. Ясно?

Вархан сглотнул. Похоже, когнитивный диссонанс: глаза остекленели, он кивнул, попятился и исчез за дверью. На плите булькала похлебка. Вацлав поднял крышку — запахло кашей, он скривился и прокомментировал:

— Растущие, блин, организмы.

— А вот дедовщину устраивать не позволю, — проговорил Ксандр. — Оставь еду. Идем к себе.

— Ну ты и сволочь! — с чувством проговорил Вацлав, харкнул под ноги, растер плевок.

Комната оказалась небольшой. Дальний угол потемнел от сырости, над полом прямо на стене произрастало белесое нечто — то ли мох, то ли грибок, то ли плесень. Окно заканчивались на уровне подбородка Ксандра, чтобы выглянуть на улицу, приходилось наклоняться.

Две кровати, похожие на панцирные, две тумбочки, криво сбитые полки и пузатый шкаф с бруском вместо ножки. Занавеска, белая, почти больничная, лежала на кровати рядом с бельем.

Уныло, подумал Ксандр. Зато не с толпой «земляков». Правда, холодно, но ничего, скоро лето, а там можно выслужиться и перебраться в более уютную комнату — понятно же, что наплевательский прием — даже Райану не представили! — и самая гнилая комната предназначены специально для чужаков. И всех благ придется добиваться.

Ксандр рухнул на кровать, накрылся колючим одеялом и сразу же уснул.

* * *

Город Галебус знал отлично и представлял маршрут, которым пошел Ксандр. Интересно, думал он, Дамир подозревает, что его раскусили? И… сколько Дамира в синтетической личности, что осталось от его памяти?

В безлюдных переулках Галебус держался осторожно. А вот и сюрприз! Впереди брел тип в плаще, поднятый воротник скрывал его лицо до середины носа, из-под меховой шапки выбивались светлые волосы. Как и Галебус, он таился: подолгу топтался на месте, выглядывал в проулки и двигался дальше. Шел он тем же путем, что и Галебус, и не оборачивался: его интересовал шагающий впереди.

За Дамиром хвост? Неужели он уже умудрился наследить, даже в этом теле? Или кажется? Нет, блондин однозначно следит за Дамиром. Галебус возрадовался, что у него с собой парализатор. Вот кого хорошо бы оглушить и допросить. Хотя Галебус руку бы отдал за то, чтобы покопаться в памяти Ксандра. Но, пока чужак не вспомнит все, что знал Дамир, — бесполезно. Действовать наудачу — не в привычках Галебуса, а вытащить можно только отчетливые воспоминания.

Споткнувшись, горе-шпион нагнулся, глянул назад, но на тёмника, похоже, не обратил внимания и продолжил слежку.

Сердце билось гулко, кожу покалывало от избытка адреналина. Галебус обожал чувствовать себя хищником перед прыжком. Каждая мышца напряжена. Р-раз! И у жертвы хрустит сломанный хребет.

Сейчас, он помнил, будет очень удобная для атаки улица: шпион пойдет по основной дороге, а Галебус — окольными путями. И перехватит его у перекрестка. Нужно успокоиться. Тише, Галебус, аккуратнее. Дыши беззвучно, скользи бесшумно. Учитывая, как движется жертва, она вот-вот достигнет перекрестка. Сейчас самое время выхватить парализатор. Вот он, проулок, поворот, навести парализатор на цель…

Шарахнулась перепуганная девушка, уронила тазик с выстиранным бельем. Играющая у колодца малышня с визгом разбежалась. Жертвы поблизости не наблюдалось. Ушел!!!

Галебус пророкотал во всю силу своего голоса:

— Пожри вас всех Бездна!

Улица опустела. О том, что здесь были люди, говорил лишь перевернутый тазик.

Куда делся шпион?

Галебус на всякий случай оббежал окрестности, расспросил местных: никто никого не видел. Так они и скажут, ага. Варханов все ненавидят, но, завидев, делают елейные лица. В пыточную бы их! Там быстро расколются. Но всех не запытаешь, да и смысл?

С Дамира надо не спускать глаз, охрану к нему приставить, вдруг этот блондинчик — наемный убийца? А если нет, если он — Дамиров информатор? Донесет еще о Галебусе.

Галебус сжал голову руками. Все, шанс упущен, нужно домой, где дожидается своего часа вор Проныра, подопечный Галебуса, знающий все ходы и выходы. Если и он не в курсе, где прячется Камачек, то никогда не выяснить, кто заказал Дамира.

Домой Галебус вернулся злой, громко хлопнул дверью. Проныра — молодой, гладко выбритый мужчина в кожаных сапогах — аж пригнулся. Потом вскочил, изогнул перечеркнутую шрамом бровь, склонился в приветствии, придержал зеленую треуголку. Его квадратный подбородок подрагивал.

— Сядь. Обрадуй меня, докажи, что не зря тебя из петли вытащил. Ты выяснил, где Камачек?