На входе в Центаврос Ксандра задержали крюкеры, которым плевать было на приказы бер᾿Гронов и на форму сержанта. В лицо не знают, не доверяют. Послали за мастером Райаном. Увидев Ксандра, тот сморщился, будто откусил неспелой хурмы, и проскрипел:

— Запомните его. Он — бер᾿Грон. — И, по-стариковски пожевав губу, добавил: — Совсем сдурели. Скоро в клан начнут диких сайдонцев принимать.

— Я докажу, что достоин, — проговорил Ксандр, когда они миновали охрану.

— Я и не сомневаюсь, — мастер заложил руки за спину. — Я верю, что ты, тассказать, профессионал, но ты из низших и не имеешь права стоять в одном строю с варханами, будь в тебе даже опыт самого покойного бер᾿Хана.

Построение от предыдущего отличалось мало. Пару часов потоптали плац Центавроса и разошлись по домам.

Шагая по площади бок-о-бок с Вацлавом, Ксандр благодарил мироздание, что варханам неизвестен принцип большинства земных начальников: «Мне важно, чтобы вы умаялись». Вацлав тоже думал о своем и молчал.

Ксандр остановился, думая, куда податься. Вацлав, превратившийся из конкурента в верного пса, сощурился на солнце и сказал:

— Мне кажется, за нами наблюдают. Причем постоянно.

— Так оно и есть, мы ж не варханы, а… образцы. Ценные образцы. Мне с утра слежка мерещится.

Куда теперь? В общагу? Ну уж нет. Или действительно попросить мастера Фрола о переводе? Почему он относится по-человечески, а Райан как… как фашист?

Точно, строй эсэсовцев и два еврея. Картина маслом.

Минута слабости прошла. Ксандр вспомнил, что у него есть надежда и дело: пробудить память Дамира, найти оружие, доказать всем, он — лучший. С какой стороны подступиться к этому, Ксандр не знал. Память Дамира реагирует на знакомые пейзажи. Прогулка по городу поможет… хотя бы выявить, кто следит за Ксандром.

— Куда ты направился? — напомнил о себе Вацлав. — Я, между прочим, жрать хочу.

— Иди, обедай. Или мне принести тебе еды?

Вацлав скорчил зверскую рожу и дернул плечами. Да он просто трусит, сообразил Ксандр. Ни на минуту не отходит.

— Я собираюсь пошататься по городу, — отчитался Ксандр. — Хочешь, давай со мной.

Сунув руки в карманы и ссутулившись, Вацлав догнал Ксандра и подстроился под его шаг. На Радужной площади купил пирожки у толстой рябой тетки, сожрал их и вытер руки о камуфляж, похлопал себя по животу.

— Теперь лучше. Задолбала меня эта история. Проснуться хочется. А тебе — нет? Домой — не?

Много дней они ходили этим маршрутом в казармы, ноги сами вели туда, к сослуживцам. Землянам. Своим.

Своим — пускающим слюну, глупым и неповоротливым манкуратам. Нет, свои они только внешне.

— Мой дом здесь, — отчеканил Ксандр. — Там я спал, а здесь — живу.

— Ты и правда того, — проговорил Вацлав со знанием дела. — Хороший… как ты говорил? Экспонат?

— Образец, — отмахнулся Ксандр.

— Ага. Не то, что я. Я тут надумал, вот…

Вацлав осекся. Схватился за скорч, вытянул шею, завертел головой и прошептал:

— За нами кто-то идет. Точно говорю. От самого Центавроса чешет.

— Надо было не подавать виду, будто ты его заметил. Или пробуем взять? Пробуем?

— По-моему, он скрылся вон в том проулке, — Вацлав указал на два трехэтажных дома. — Я пошел, ты беги в обход, попробуй перерезать улицу.

Охваченный азартом Ксандр рванул по центральной дороге. Свернул в переулок, идущий параллельно тому, где скрылся наблюдатель. Дома. Веревки с бельем. Люди. Дети. Лающие псы.

Перепрыгнув через нагромождение брёвен, он бросился меж домами, вылетел на соседнюю улочку, прижался к стене. Враг обязательно пробежит здесь, если он не почудился Вацлаву.

Шумное дыхание, грузные шаги. Вацлав? Ксандр выглянул: точно. Глаза вытаращены, рожа красная.

— Ушел, гад. Ума не приложу, где ушел. Стены отвесные, ну не ниндзя же он!

— Идем, посмотрим, — вздохнул разочарованный Ксандр.

Стены домов были гладкими. Вздумай карабкаться — минут пять уйдет, каким бы ты ни был первоклассным альпинистом. Значит, либо соглядатай свернул во дворы, что тоже рискованно, либо нашел другой путь. Если, конечно, слежка — не плод разыгравшегося воображения.

Внимание привлекла кладка на тротуаре, похожая на невысокие стенки колодца. Она окружала дыру, куда стекали помои из желобов. Канализация и водосток одновременно. Камней и раствора почти не видно — занесены грязью, перемешанной со старыми листьями. Рядом — след подошвы. Ксандр присмотрелся и разглядел в грязи четыре длинных полосы по правую и левую сторону кладки.

— Вот куда он делся! — восторжествовал Ксандр, указывая на дыру, присел на корточки, пощупал борозды. — Видишь, пальцами ухватился и спрыгнул. Там глубоко?

— Метра два, вон, дно видно. Чё — в погоню? Полезем туда? — поежился Вацлав.

— Он уже далеко, в подземелье он в своей стихии, а мы — заблудимся. Да и по дерьму шлепать неохота.

— И то правда, — вздохнул Вацлав. — Куда теперь? Че-то мне кружить по городу расхотелось.

— Пойду к своей… Да не трусь ты. Хотел бы убить — уже прикончил бы, он много раз мог нас… того.

— Чего он хочет? Топтун, блин. И ведь второй день уже топчет!

— Просто любопытный. Все, он нас больше не потревожит, — успокоил его Ксандр. — Пойду я к своей, тут недалеко. Иди проводить тебя?

— Не смешно, — Вацлав сплюнул. — Вали! Че вылупился?

* * *

Никто на Ксандра не напал. Слежка прекратилась, но Ксандр был начеку и на всякий случай держал руку на скорче.

Он пытался найти ниточку, которая приведет к памяти Дамира. Галебус был знаком с покойным, мастер Фрол — наверняка, Райан, Нектор… Кого ни выбери — тёмников или бер᾿Гронов, впереди мучительная смерть. И ведь есть наверняка и третья сила, и четвертая. Ходили слухи о бывшей любовнице Ильмара, Агайре, которая теперь встречается с бер᾿Махом, Неплохо бы было ее разговорить, да нет у Ксандра на нее выхода.

Ксандр готов был взвыть загнанным в ловушку зверем. Остается ждать развития событий, вынюхивать, выискивать и не забывать: кругом враги. Никому нельзя верить. За ним идет охота, давешний соглядатай — тому доказательство. Затаиться. Ждать. И ненавидеть себя за промедление.

Юлька была на месте и, естественно, обрадовалась. Бросилась на шею. Принялась ласкаться и сама увлекла Ксандра в спальню, где вместо груды ветоши теперь стояла колченогая кровать. Торопливость Юльки Ксандру не нравилась. И не нравилась кровать, которая приняла его тело со скрипом и визгом. Да что говорить — его сегодня все раздражало.