Вернулся Толян, и я сообщил ему результаты осмотра.

– И там тоже ничего, – с досадой сказал Толян. – Только отопительный котел и прочая сантехника.

– Надо проверить соответствие объема помещения, – предложил я.

– Это как? – не понял Толян.

– Замерить соответствие площади помещений первого этажа площади подвала, – пояснил я. – Надо измерить длину наружных стен на уровне фундамента и вычесть толщину фундамента. Может, и обнаружится что-нибудь любопытное.

– Логично, – согласился Толян. – Жди меня здесь, я быстро.

Он побежал наверх, и я услышал, как он громко осведомился у Леры, где ему взять рулетку. В подвале было чертовски холодно, и я решил вернуться наверх, погреться. Но едва я начал подниматься по лестнице, как на мою голову обрушился тяжелый удар.

– Слава, ты в порядке?

Это был Толян.

Хм, странный вопрос.… Башка просто раскалывается, почему-то болит плечо.… Впрочем, если я правильно понимаю обращенный ко мне вопрос, значит, мозги мне не вышибли. Попробую ответить.

– Толян, на меня напали, – пробормотал я.

– Ну… это преувеличение, – не согласился Толян.

– Ни хрена себе, преувеличение! А это что?! – возмутился я, попробовал прикоснуться к макушке и чуть не заорал от боли. С моей головы свалилась набитая льдом грелка. – Блин, как больно! Меня чуть не убили!

– А вот это верно, – согласился Толян. – Тебя ударили по голове. Как видишь, стукнули тебя сильно, крепко. Я знаю, кто это сделал, и сейчас мы его расстреляем! Мы бы его давно расстреляли, но я подумал, что ты захочешь сделать это лично. Кроме того, убийца горит желанием покаяться перед смертью. Давай, кайся!

– Прости, Славон!

Николаша…. Так это он меня «угостил» по голове?!

От ярости ко мне полностью вернулось ощущение реальности. Я сидел на полу кухни, привалившись к стене. Толян заботливо придерживал мою голову, а напротив меня стоял поникший Николаша. Лера осторожно положила мне на голову новый пакет со льдом, и мне стало совсем хорошо.

– Ты охренел?! – поинтересовался я у Николаши.

Николаша вздохнул и, запинаясь, объяснил, как было дело. Оказывается, он поперся в кухню за пивом. Открытый люк мешал ему пройти к холодильнику. Поскольку Николаша видел, как Толян вылез из подвала и побежал в гараж, он решил, что подвальные изыскания уже закончены. И со спокойной совестью захлопнул створки люка и вырубил в подвале свет. Как раз в этот момент я и начал подниматься по лестнице. Крышка люка ударила мне по голове, и я потерял сознание. Вернувшийся через пять минут Толян обнаружил меня лежащим на ступеньках подвальной лестницы. Мне еще повезло, что я упал в сторону стены и всего лишь ушиб плечо, а не раскроил себе череп о ступеньки! Иначе бы я – вернее, мое тело, – несомненно, уже делил один сугроб вместе с гораздо менее везучим Зябликовым.

– Ну, как ты? – спросил Толян.

– Нормально, – бодро ответил я и сделал попытку встать. Голова немедленно закружилась, но я все-таки поднялся, держась за стену. Толян поддержал меня за плечо.

– Иди-ка лучше отдохни, – предложил Толян. – Подвал гаража я сам осмотрю.

Я чуть было не согласился на это заманчивое предложение, но вовремя сообразил: случись что с Толяном, и подозрительный Борис во всем обвинит меня.

– Ага, а что сделает со мной твой босс, если тебя после этого найдут в инсинераторе? – проворчал я. – Он решит, что мы тут все сговорились против него! Даст сгоряча команду – и этот обезьяноподобный отморозок Вован без зазрения совести покрошит всех нас из «Сайги». Нет уж! Пошли в гараж, я хоть поприсутствую.

И я битый час просидел в подвале гаража, прикладывая к голове пакет со льдом и наблюдая, как Толян буквально обнюхивает каждый сантиметр пола. Пол здесь был покрыт крупной кафельной плиткой, да еще его вскрывали для закладки фундаментов под установку печи, скруббера и дымососа инсинератора, так что Толяну пришлось изрядно попотеть в поисках скрытого люка. Наконец он радостно воскликнул:

– Слава, иди сюда! Я нашел!

Я вздрогнул, пакет с полурастаявшим льдом упал на пол. Да хрен с ним! Неужели обнаружился потайной ход?! Я поспешил подойти к Толяну. От волнения у меня даже как-то сразу пропало головокружение. Толян пыхтел в нише под лестницей, вышвыривая какие-то старые тряпки, банки из-под краски и прочий хлам, обычно в изобилии имеющийся даже в самых ухоженных домашних подвальчиках.

– Ну-ка, посвети сюда!

Я посветил и увидел, что в нише под лестницей на запыленном полу действительно четко вырисовывается контур люка.

– Похоже, что им давно не пользовались, тут слишком много пыли и мусора, – заметил я.

– Да фигня это все! – безапелляционно заявил Толян. – Вылез, набросал мусора, подсыпал цементной пыли, и все: будто сто лет тут никого не было! Знаем мы эти приемчики.

Толян легко открыл люк за имевшуюся на крышке скобу, взял свой фонарь и посветил в открывшийся проход. Потом спрыгнул вниз и исчез. Через минуту он высунулся и возбужденно сказал:

– Тут проход в обе стороны! Труба бетонная, довольно толстая, около метра в диаметре. А слева она тупиком заканчивается, я его сейчас изучу.

Толян опять куда-то исчез. Минуты через три он появился и озабоченно сказал:

– Там вроде тупик, но похоже, что торцевая стенка сдвижная. Посмотри, рядом с тобой я видел щиток с кнопкой… Может быть, он открывает эту стенку? Ты попробуй открыть, а я пока посмотрю остальное,… тут в трех метрах поворот, я гляну, что за ним.

Я посветил фонариком прямо перед собой и действительно разглядел в стене небольшой щиток с двумя кнопками. Одна красная, другая черная. Я осторожно нажал на красную, но она, как выяснилось, уже была утоплена до конца, и тогда я нажал на черную. На этот раз явно что-то произошло: я услышал отчетливый звук сработавшего реле и какой-то гул. Затем я уловил отчетливое журчание воды и заглянул в люк. Увиденное привело меня в некоторое замешательство: труба быстро заполнялась водой. Вряд ли Толян рассчитывал именно на такой эффект, когда дал мне команду нажать на кнопку.

– Ну как? – крикнул я, склонившись над люком. Впрочем, за шумом плещущейся воды трудно было что-либо расслышать. Вода продолжала подниматься, а Толяна так и не было видно. Я хотел нажать на красную кнопку, но заколебался: а вдруг там какой-нибудь трубной задвижкой раздавит Толяна? С другой стороны, если вода поднимется еще сантиметров на тридцать, труба заполнится полностью, и тогда у нас – в дополнение к полусгоревшему трупу – появится еще и утопленник.

Мои размышления прервало долгожданное появление Толяна. Он с шумным плеском и трагическими всхлипываниями обиженной русалки вынырнул из воды и уставился на меня выпученными глазами. Я молча смотрел на него, терпеливо ожидая развития событий. Мокрый Толян жадно вдохнул воздух и произнес слово, какого и следовало ожидать в подобной ситуации: