Лестница привела девушку к тяжелой обшарпанной двери, над которой горела одинокая желтая лампочка. На уровне глаз висела картонная, покоробившаяся от времени табличка: «Студия-ателье». Недолго думая, Тайна открыла дверь и увидела большое подвальное помещение с высоким сводчатым потолком и кирпичными стенами. На полках рядами стояли деревянные и пластмассовые головы-болванки, на широких верстаках лежали конечности и даже целые тела. В стороне на длинных кронштейнах висели разнообразные платья, сюртуки и костюмы; рядом стояли манекены в париках и нарядах разных стран и эпох. Казалось, этот подвал делили между собой скульптор и портной, работающий для какого-нибудь театра. На самом деле здесь изготавливали восковых кукол, тех самых, что потом становились экспонатами «Лучшего в России Музея восковых фигур».

С первого взгляда Тайне стало понятно, что же так напугало Макса. Все эти недоделанные, разобранные на части фигуры шевелились. Восковые пальцы скребли по верстакам, стеклянные глаза вращались в глазницах, рты, лишенные зубов и языков, открывались и закрывались. Тайна как будто очутилась в анатомическом театре, все образцы которого, расчлененные рукой патологоанатома, внезапно вернулись к жизни.

Заинтригованная, девушка подошла к верстакам. Среди инструментов – шпателей, резаков, всевозможных щипцов и кусачек – стоял плоский ящик, разделенный на множество одинаковых ячеек. В каждой ячейке на зеленой бархатной подстилке лежал стеклянный шарик-глаз. Отсортированные по цветам, от черных до бледно-голубых, глазные яблоки разом повернулись в своих квадратных глазницах, уставившись на Тайну. Не ожидавшая такого девушка протянула руку и вытащила глаз, лежавший в угловой ячейке. Повертев его в руках, она взяла шарик тремя пальцами и поднесла к лицу. Радужка была необычного красного цвета, и Тайна задумалась, зачем его вообще добавили в набор. Насколько она знала, у людей глаза такого цвета встречались довольно редко.

Пока Тайна разглядывала находку, у нее возникло ощущение, что при помощи этого глаза за ней кто-то наблюдает. Как будто она вытащила из ящика не заготовку для воскового манекена, а маленькую видеокамеру. Стоило Тайне подумать об этом, стеклянный шарик потеплел, сделался слегка влажным и упругим, как настоящее глазное яблоко – не хватало только сосудов и нервных окончаний, свисающих с обратной стороны. Тайна всмотрелась в темно-красный провал зрачка… и внезапно увидела перед собой чье-то лицо. Это был бледный мужчина со светлыми ресницами и тонкими бескровными губами. Из-под черной шляпы-котелка на лоб падали совершенно белые волосы. «Альбинос», – подумала Тайна, внезапно вспомнив, как по-научному назывались люди с белой кожей и красными глазами. Лицо было нечетким, словно Тайна увидела не самого человека, а его отражение в стоячей воде. Стоило ей моргнуть, как видение исчезло.

Тайна поспешно положила странный глаз обратно в ящик, зрачком вниз, и на всякий случай отошла от верстака.

На соседних столах лежали каркасы из проволоки, некоторые уже облепленные воском. Возле коробки с накладными ресницами стояли краски в пластмассовых баночках, а рядом – большая коробка с косметикой. Всюду были разбросаны карандашные наброски и распечатанные на принтере портреты, с которых, очевидно, лепились лица экспонатов. Наугад взяв какой-то листок, Тайна увидела черно-белый портрет монаха с нелепой стрижкой – волосы венчиком охватывали его лысый череп. Внизу было написано: «Торквемада».

Тайна собиралась положить листок на место, когда дверь за ее спиной заскрипела. Резко повернувшись на звук, Тайна увидела рыжую девицу в изодранной одежде. Ее довольно красивое лицо было грязным, на руках и босых ногах виднелись синяки и кровоподтеки. Тайне она показалась отдаленно знакомой, как человек, которого видел лишь мельком или очень давно. Несколько секунд девица не мигая смотрела на Тайну, а потом выпалила:

– Ты их видела?

– Кого – их? – уточнила Тайна.

– Святых отцов, черт их дери! – Подозрительно оглядев подвал, оборванка зашла внутрь и плотно прикрыла за собой дверь.

– Я не видела никаких отцов, – сказала Тайна.

– Серьезно? – Девица быстро обошла помещение, заглянула под верстаки и резким движением передвинула висевшие на кронштейне платья. – Это очень, очень хорошо, просто замечательно!

– Ты кого-то ищешь? – поинтересовалась Тайна.

– Это меня ищут!

– Значит, ты от кого-то прячешься?

– Ну разумеется! А что, не похоже? – Девица остановилась напротив Тайны, оглядела ее с ног до головы и указала на листок в руках. – А это у тебя что?

– Не знаю, какой-то мужик. – Тайне не понравилось бесцеремонное поведение рыжей, однако она протянула ей напечатанное на принтере изображение.

Та недолго думая вырвала у Тайны листок и уставилась на портрет.

– Это же он!

– Кто?

– Томас Торквемада! Глава испанской инквизиции! Ты, значит, с ними заодно?!

Услышав про инквизицию, Тайна вспомнила, что видела рыжую грубиянку в зале с палачами и жертвами. Та лежала на каком-то пыточном устройстве в окружении трех монахов. Правда, тогда она не двигалась и не говорила, как и полагается музейному экспонату.

– Я не знаю, кто такой Торквемада, – пожала плечами Тайна. – Это здесь лежало, я просто взяла посмотреть.

Несколько секунд девица сверлила Тайну подозрительным взглядом, а потом скомкала листок и с раздражением отбросила его в сторону. Потом шумно сдвинула ящик со стеклянными глазами (при этом лежавшие рядом шпатели и мастихины полетели на пол) и взгромоздилась на верстак, до неприличия широко раздвинув ноги.

Рыжие волосы, тугими локонами падавшие на обнаженные плечи, выглядели как настоящие. Когда девица говорила, были видны зубы, язык и десны. Тайна сомневалась, что скульптор, создававший экспонаты для «Лучшего в России Музея восковых фигур», прорабатывал такие детали, да и вряд ли это было возможно. А если и так, почему язык, пару раз облизавший губы, выглядел влажным, а кожа – совершенно естественной, вплоть до последней морщинки, поры и волоска? С виду перед Тайной сидела самая настоящая девушка, а не искусно сделанный манекен. Если это была магия, то как минимум божественного уровня. Тайна не разбиралась в таких возвышенных материях, но кто еще мог переродить холодный воск в живую и теплую плоть? Бог или существо, наделенное божественными силами. «Или это иллюзия, – подумала Тайна. – Я вижу одно, а на самом деле передо мной обычная кукла, у которой даже рта нету…»

– Тебя ищут монахи, я правильно поняла? – уточнила Тайна, присаживаясь напротив.

Она решила, что может выяснить что-то важное, разговорив одну из оживших восковых фигур.

– Да.

– А зачем ты им нужна?

– Как это зачем? – удивилась девица. – Я – ведьма, они инквизиторы. Чем же нам еще заниматься?

– Действительно, – сказала Тайна, про себя подумав, что существует еще множество интересных занятий, кроме игры в кошки-мышки с компанией монахов. – А как тебя зовут?