Я сверкнула на маму глазами, но она лишь передернула плечами:

– А что такого? По-моему, грандиозная идея. Можно заработать кучу денег. Кейт, секс – очень ходовой товар. Вам с Джоном пора проснуться и понюхать стринги!

И вот наконец после, как мне показалось, бесконечных часов маминых причитаний по поводу бруклинских хипстеров, баночек Мейсона и моих усыхающих яичников мебель из магазина подержанных вещей была благополучно перенесена из мобильного билборда в новую квартиру. Джеффри надо было уезжать к себе в клуб на вечеринку, и мы с мамой на секунду прекратили лихорадочно отдраивать квартиру «Клороксом», чтобы сказать ему до свидания.

– Джеффри, огромное тебе спасибо, честное слово! Это так мило, что ты помог. – Я обняла его.

– На здоровье. Всегда к твоим услугам! И вообще, ребята, когда закончите, приходите вечером в клуб. Я о вас позабочусь.

– Я постараюсь, Джеффри. – Мама поцеловала его в щеку. – Остается только уговорить двух этих занудных представителей поколения «некст» пойти проветриться. К счастью, это будет мальчишник! Может, это сподвигнет Супереврея сделать предложение моей дочери! – Мама выразительно посмотрела на Джона, но он только улыбнулся и встал с места, чтобы попрощаться.

Когда я интересуюсь, как он относится к маминым возмутительным выходкам и бестактным беседам на тему свадьбы, Джон только пожимает плечами и отвечает: «Послушай, она просто говорит то, что большинство мам думает про себя, но не решается озвучить. По крайней мере, она играет по-честному»[40].

Джон проводил Джеффри до дверей.

– Дай мне знать, если захочешь заняться мобильным приложением для стриптизеров. Может получиться классная штука. Я тебе точно говорю, это будет бомба. – Джеффри обнял моего бойфренда.

– Несомненно. – Джон похлопал его по спине.

Джеффри разжал руки, но затем схватил Джона за плечо, посмотрев ему прямо в глаза:

– Послушай, ты там ее не обижай! Понятно?

Что ж, если вас не напугал нависающий над вами призрак моей мамы, способный держать на безопасном расстоянии всех моих потенциальных ухажеров, то вы рискуете испытать на себе всю силу гнева моего «Дяди Джеффа»[41] – отмотавшего свой срок сексуально привлекательного культуриста, готового в любое время прийти с компанией накачанных геев-стриптизеров, чтобы вышибить из вас все дерьмо.

*«Blinded by the Light» – песня, написанная американским автором-исполнителем Брюсом Спрингстином в 1972 году.

То, что мой аккаунт в Instagram стал вирулентным, было какой-то фантастикой. Я начала получать имейлы от издателей, и это меня ужасно взволновало, но когда стали приходить сообщения с приглашением на шоу типа «Стива Харви» и «Доктора Фила», я не могла в это поверить. Моя мама? На телевидении? Я чувствовала, что меня сейчас стошнит.

И, получив имейл из вечерней программы новостей «Найтлайн», я решила, что это розыгрыш. Они приглашали нас на вручение премии Пибоди в области журналистских расследований. Они что, не понимают, что моя мама почти наверняка подвергнет сексуальному преследованию Дэна Харриса? Любимого писателя всех американцев!

Естественно, мама была готова буквально на все. И волноваться, что она будет стесняться, уж точно не приходилось. Нет, меня волновало, будет ли она подставлять меня в прямом эфире или все же нет. Она ведь не станет интересоваться у ведущего программы новостей «Найтлайн» телекомпании Эй-би-си, женат ли он? Она это сделала! Она ведь не заведет разговор о своей вагине в прямом эфире канадского телевидения? Непременно! Она, возможно, не станет просить Стива Харви выполнить с ней на пару упражнения Кегеля во время его демонстрируемого на всю страну ток-шоу? Она это сделала! Никогда бы не подумала, что мама уговорит Стива Харви выстреливать, как из пушки, воображаемыми шарами Кегеля из воображаемой вагины.

Это странное путешествие с мамой в Интернете оказалось на редкость забавным, поскольку мама, возможно, самый неспособный к технике человек на планете. Если серьезно, она до сих пор использует AOL-адрес своей электронной почты и звонит мне всякий раз, когда ей хочется записать какой-нибудь эпизод сериала «Скандал». И этот опыт оказался для меня весьма вдохновляющим: ведь весь последний год я следила за тем, как мама без сожалений, бесстрашно (в отличие от меня) каждый день выставляет свою жизнь на обозрение сотен тысяч людей. Ее уверенность стала для меня тем хорошим пинком под зад, в котором я нуждалась в самый критический момент своей жизни.

Весной 2014 года я решила уйти с работы. Казалось, что уж такого страшного, но я не из тех, кто любит перемены. Например, одним из основных критериев выбора моей нынешней квартиры было то, что она попадала в район доставки из тайского ресторана, в котором я заказывала еду четыре вечера в неделю. Съемные квартиры – дело временное, а вот тайская еда по сходной цене – это навсегда. Да, я люблю финансовую безопасность и стабильную работу, что никак не вяжется с решением оставить корпоративную работу с такими очевидными плюсами, как оплата зубных имплантов, медицинская страховка и регулярная зарплата.

Я всегда мечтала о писательской карьере и благодаря успеху моего аккаунта в Instagram получила потенциальную возможность осуществить свою мечту. Вот именно, лишь «потенциальную возможность», а не подписанный контракт, не предложение стать фрилансером.

Нет, у меня появился шанс, быть может, написать книгу обо всех безумных ситуациях, в которые в течение многих лет попадали мы с мамой, причем исключительно при условии, что мне удастся предложить хоть что-то стоящее.

Я работала на износ, и даже более того: днем целый день была занята на службе, вечером вела четыре аккаунта в Instagram (что уже достаточно нелегко), а с полуночи до семи утра пыталась написать внятную заявку на публикацию своей книги. Иногда физическое истощение достигает такой стадии, что мозг полностью отключается и человек перестает замечать, что мочится на закрытую крышку унитаза. Откуда мне это знать? Потому что однажды утром, собираясь на работу, я запи́сала пару хороших трусиков. Памперсы для взрослых вряд ли годятся для офиса, и я поняла, что настало время принимать решение. Признаю, что подобные проблемы характерны лишь для стран первого мира: следует ли мне бросить постоянную работу и сосредоточиться на писательстве?

Сам факт возникновения подобного вопроса уже говорит о том, что тебе еще здорово повезло в жизни, и не важно, сколько мочи попало мимо унитаза и сколько хороших трусиков было испорчено.