После школы я еду на тренировку, а вечером говорю родителям, что их вызывает классная. К моему удивлению, утром со мной идет отец. По дороге излагаю ему свою версию событий, хотя и не сомневаюсь, что Гавриловна вывалит на него какие-нибудь гадости. И еще больше удивляюсь, когда отец, выйдя из кабинета, молча хлопает меня по плечу и уходит.

Следующий день последний, а вечером – новогодняя дискотека. Настроение в труху, но все-таки собираюсь и иду, хотя ничего хорошего от этого ждать не приходится.

Прихожу не к началу, а когда веселье в разгаре. Похоже, некоторые уже втихаря догнались по углам. Я иногда могу дернуть пива, если есть кому купить, но крепкое не люблю, а сейчас и вовсе настроение не то. Кому-то бухло его поднимает, а со мной – четко наоборот.

Танцевать не хочется. Вообще ничего не хочется. И зачем, спрашивается, приперся? Побуду полчасика и уйду.

Тинка, вся в чем-то сверкающем, как новогодняя елка, старательно пытается попасться мне на глаза. Решила все-таки помириться? Прислушиваюсь к себе, заглядываю внутрь, а там ничего. Только скука и раздражение. А ведь еще недавно лапал ее с таким пожаром в штанах, что едва молния не разъезжалась.

Ловлю себя на том, что ищу взглядом Ларку, но ее нет. Ну и ладно. Всех с наступающим!

Иду к выходу – и в дверях сталкиваюсь с ней. Выглядит она не лучшим образом. Простое бледно-голубое платье, ни украшений, ни косметики, волосы, которые всегда так тщательно завивает, едва расчесаны.

- Привет, - Ларка словно спотыкается. – Ты уходишь?

- Да.

Выхожу в фойе, стою там пару минут – и возвращаюсь. Останавливаюсь в углу.

В окне зимы костер так светел,

Что сквозь него мерцают сны.

А снег всего лишь белый пепел,

Не долетевший до весны…*

От этой песни меня каждый раз раздирает в клочья. И сразу, без перерыва, другая, такая же – «Freelove».* Иду туда, где сгрудились в кучку наши девчонки. Тина делает шаг вперед, но я обхожу ее, протягиваю руку Ларке.

If you’ve suffered enough,

I can understand what you’re thinking of,

I can see the pain that you’re frightened of…*

Прижимаю ее к себе, она дрожит.

- Замерзла?

Молча качает головой, и как только стихают последние аккорды, уходит быстро, почти бегом. Хочу пойти за ней, но останавливает Быков, о чем-то спрашивает. Машинально отвечаю, подходит кто-то еще. Потом подскакивает Геннаша.

- Мороз, там твои бабы махач устроили.

Вылетаю из зала, ссыпаюсь по лестнице. Внизу сцепились, как две кошки, Тина и Ларка. С трудом растаскиваю их. У Тины порвано платье, ухо в крови, на щеке две длинные царапины. У Ларки на скуле под красным пятном проступает синева.

- С-сука! – сплевывает Тина, и… становится окончательно ясно: это точка. Большая жирная точка.

Молча беру Ларку за руку, веду в гардероб. Помогаю надеть пальто, жду, пока натянет сапоги. Выходим, и за оградой моргает дальним черная бэха. Ну разумеется, Витюша. Подхожу, наклоняюсь к окну:

- Мы пешком.

Милостивый кивок: валяйте.

Молча идем по улице. Тихо падает снег – мягкий, пушистый. Надо бы что-то сказать, но… мы смотрим друг на друга и начинаем смеяться. И тут я понимаю, как мне ее не хватало. Наших разговоров, прогулок, подколов и пикировок. Так уж сложилось, что приятелей у меня было достаточно, но именно Ларка всегда была моим единственным близким другом. Несмотря ни на что. Вопреки всему. Ей одной я доверял как самому себе – а может, даже и больше.

- Боже! – она останавливается и упирается лбом мне в плечо. – На Новый год будет фингал на полморды. Вот ведь гадина. И что я теперь дома скажу?

- Ну… скажи, что захотела с горки скатиться и упала. А помнишь, как мы на стекловате?

Тут мы снова начинаем хохотать, вспомнив давнишнюю историю.

Нам было лет по пять, рядом с детской площадкой свалили пластины зеленой стекловаты. Мы украли по одной и катались на них с горки, пока Света не заметила, на чем мы рассекаем. Попало от нее, потом от родителей, а что было с нашими руками и задницами… Чертова стекловата пробилась даже сквозь толстые рейтузы и колготки.

- Смотри, и правда горка, - мы как раз идем двором через детскую площадку. – Ну чтобы не совсем врать.

Она забирается наверх и съезжает на ногах, пытаясь удержать равновесие. Мне удается поймать ее и даже не свалиться с ней вместе. И в тот момент, когда я обнимаю ее, - наверно, дольше, чем нужно, - что-то происходит.

Я никогда не смотрел на Ларку как на девушку, хотя и признавал, что она красива. Подруга, почти сестра… Тогда почему сейчас мне не хочется ее отпускать?

- Пойдем, Дим, - тихо говорит она, и мы идем дальше… держась за руки. И когда у своей парадной она - так привычно - целует меня в щеку, по спине пробегают мурашки.

Стояк – на Ларку?!

Такого не было, даже когда я летом мазал ей спину кремом для загара.

И почему-то мне ни капельки не стыдно.

На каникулы она едет с родителями в Швейцарию, где у ее отца дом. Зовут и нас, но из-за бабушкиной болезни мы остаемся в Питере, Новый год отмечаем на даче. С Ларкой каждый день переписываемся и перезваниваемся, а потом я уезжаю в Москву на соревнования. На этот раз занимаем второе место, и я получаю наконец КМС – как говорит тренер, становлюсь подмастерьем.

Серебро отмечаем бурно, с девчонками из женской команды. Но когда все начинают разбиваться по парочкам, я отползаю в сторону.

- Че ты как целка? – хлопает по спине Юрик. – Или еще не распечатал? Так самый подходящий момент, вон та рыжая на тебя определенно течет.

- У меня девушка есть, - говорю и понимаю, что это правда. Что Ларка теперь мне не просто подруга, но и реально моя девушка. Даже если между нами ничего и нет… пока.

В эту ночь я последний раз думаю о Юле. Не просто вспоминаю, а именно думаю – как у нас могло бы все сложиться, если бы встретились снова. Если бы я получил от нее письмо… если бы нашел ее в сентябре… И, наверно, прощаюсь с этими мыслями. Пусть моя фея сирени останется светлой, ничем не омраченной мечтой.

Теперь мы с Ларкой снова попугайчики-неразлучники. Снова сидим вместе, ходим везде вдвоем, встречаемся после школы.