– Минут за двадцать дойдём, – ответил он.

– Это хорошо, что двадцать, а то я уже валюсь, – пробурчал Зален и тоже поплёлся за ним.

Я завершал процессию, повесив светлячок над нами, чтобы не спотыкаться на тропе.

***

Сил на то чтобы дежурить по очереди во время ночлега у нас уже не было, поэтому я выжал из себя последние капли резерва, чтобы поставить вокруг сигналку, и сразу отрубился. Проснулся от того, что мне в глаза начало светить солнце. Я сел и осмотрелся. Ребята ещё спали, а рядом со мной храпел Сардон, весь в чёрных подпалинах и прорехах, но вполне целый на первый взгляд, если не считать нескольких царапин на лице и руке.

Я улыбнулся и хотел уже пойти умыться, но обнаружил, что от моей сигналки не осталось и следа, а над нами стоит непробиваемый купол. «Ну, Сардон!» Я постоял некоторое время в замешательстве, потом подошёл к границе поля и дотронулся до него рукой. Поле пропустило руку без сопротивления, я решился просунуть и голову. Вот это я понимаю! Надо будет спросить, как он их делает, что они проницаемы для своих, а для чужих – как стена. Сделал пару шагов и обернулся. Передо мной была абсолютно пустая поляна без признаков каких-либо полей и магов. Перешёл на магическое зрение – ничего. Так что ли бывает? Я поднял сухую ветку и бросил её вперёд, но она просто исчезла на границе поля и не оставила никакого следа. Я вернулся и протянул руку вперёд. Всё, что прошло через поле, стало невидимым. Тогда я просунул голову через невидимую границу и упёрся носом в чью-то грудь. Честно говоря, это было настолько неожиданно, что сердце у меня ухнуло вниз и чуть не остановилось. Меня взяли за плечи и вытолкнули назад. Передо мной стоял злой Сардон:

– У тебя совесть есть? Я только два часа назад вернулся, думал хоть немного посплю, а ты надумал поиграть на моих нервах? – с искренним возмущением спросил он.

– Так я…

– Ещё скажи, что ты не подумал, что я контролирую своё охранное поле и не почувствую, когда через него кто-то будет туда-сюда мотаться? – прошипел маг.

Упс! Не подумал!

Я сделал покаянное лицо.

– Я только хотел проверить, как оно работает, извините, – оправдывался я.

– Проверил? Иди теперь куда шёл! И дай мне поспать хотя бы ещё час! – рыкнул соттарец и исчез.

Я вздохнул и пошёл к озеру, в котором мы ночью купались. А что мне теперь оставалось делать? Придётся часок погулять, раз уж проснулся. Озеро было покрыто туманом, под которым слышался плеск рыб, играющих в утренние часы. Прохлада ещё не сменилась теплом, поэтому мне не очень-то хотелось плавать, но я решил, что это будет отличной зарядкой и быстро разделся. Вода, кстати, оказалась намного теплее воздуха, и я с огромным удовольствием погрузился в неё. Небольшое лесное озеро я переплыл минут за двадцать и уже развернулся для обратного заплыва, как почувствовал, что по ногам скользнуло что-то большое холодное и шершавое. Я напряг все свои чувства и понял, что подо мной что-то живое, огромное и с магической энергией, которая пульсировала волнами в определённом ритме.

– Фух! Это ещё что? – воскликнул я и нырнул, чтобы посмотреть, чтобы это могло быть.

В прозрачной и чистой воде озера был отчётливо виден силуэт дракона, который уже развернулся и плыл, разглядывая меня. Я быстро вынырнул на поверхность и буквально через секунду рядом со мной показалась голова голубого дракона, которая переливалась в лучах утреннего солнца перламутром и цветными крапинками по контуру чешуи. Мы застыли, и просто смотрели в глаза друг другу. Серые светлые глаза с золотистыми искорками и чёрными вертикальными зрачками изучали и рассматривали меня.

– Ты разумный? – я не выдержал первый и спросил его.

Он молчал, и я подумал, что связь, которая образовалась у нас с Клео может и не сработать в ментальном общении с другими драконами, хотя остальных наших подопечных я прекрасно понимал.

Он наклонил голову в одну сторону, затем в другую и посмотрел на меня совсем по другому.

«Ты знаешь Лоргана?» – удивление в глазах дракона сменилось радостью.

А я чуть не утонул от понимания, что это может быть ещё один дракон из их стаи. Дракон в одно мгновение поднырнул под меня и вот мы уже с фантастической скоростью мчались к берегу, прямиком к тому месту, где осталась моя одежда. Я слез с гладкой прохладной шеи дракона, вытерся рубашкой и надел штаны. За это время он вылез на берег и я смог оценить его размеры, которые были немногим меньше Лоргана. Он удобно устроился рядом со мной и выжидательно начал смотреть на меня.

– Что? – спросил я.

«Рассказывай всё с самого начала, а лучше показывай картинками, так будет быстрее, – ответил он, а потом добавил, – меня зовут Гросс».

– Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал про Лоргана? – решил я уточнить, но когда увидел, что у него начал нервно дёргаться хвост и бить о землю время от времени, решил не тупить и начал вспоминать всё в подробностях, начиная с предположений об исчезновении драконов на нашей планете и заканчивая вчерашним побоищем.

Он слушал очень внимательно, несколько раз просил вспомнить как выглядели малыши, и сам вожак, но больше всего его заинтересовала Глая. Её я ему показывал раз пять, и он щурил глаза и мечтательно переспрашивал детали её общения с вожаком.

– Эээ, Гросс, ты что, хочешь отбить её у Лоргана? – дошло наконец-то до меня.

«Нет, я попробую её очаровать, водные драконы всегда славились своим искусством ухаживать за женщинами» – с довольной мордой сказал мне дракон.

– А ты не боишься, что Лорган тебе просто голову откусит, и скажет, что не было никакого водного дракона, всем показалось.

«Этот может, только я хитрый, когда она сама убежит от него, то ничего он сделать не сможет»,– проурчал он.

– Кстати, а как так получилось, что ты здесь живёшь? Прямо под носом тёмных, – спросил я.

«Поэтому и проглядели, потому что я оказался недалеко от их источника, когда возвращался из путешествия и понял, что никого из нашего клана не осталось в живых. Пришлось маскироваться и прятаться», – грустно сказал он.

– И давно ты здесь живёшь?

«Уже больше ста пятидесяти лет, я уже и счёт потерял. Если живёшь год за годом один и каждый день похож на другой как близнец, не только счёт времени потеряешь, но и себя. Когда вы ночью пришли мыться, я не обратил на вас внимания, но потом через несколько часов пришёл умыться пришелец, сильный маг и менталист, которым я заинтересовался. Он всё время, пока смывал с себя кровь тёмных, прокручивал к голове картинку расставания с женщиной, где на заднем плане постоянно мелькали Лорган, маленькие дракончики в большом количестве и грациозная чёрная незнакомка. Я всю ночь не мог спать и всё думал, что бы это значило. Мой возбуждённый мозг за ночь построил сотню версий, но тут пришёл ты и я не мог упустить шанс узнать всё, даже рискуя быть обнаруженным».

– Олин, похоже, что ты загу… – из-за кустов вышел заспанный Сардон и остановился, глядя на нашу компанию, расположившуюся на травке, – не понял? Это ещё кто?