– Повезло. Ну а поскольку после драки спиной к спине убивать друг друга нам уже не хотелось, мы подружились. Наверное, потому что в то время оба были безумно кровожадны. Я таскался по другим измерениям, совершенствовал свои навыки, зарабатывал деньги и нарушал законы. И длилась моя развеселая жизнь до тех пор, пока я не встретил Охрима. Не сказать, что потом все сильно изменилось и пошло по-другому… просто… с тех пор я стал служить Тьме официально. А так… я продолжал отрываться на полную катушку и шляться по иным мирам. Время от времени я и Мернира в другие измерения протаскивал.

– А мне ты можешь такую прогулку устроить? – загорелась Варька.

– Теперь могу… – согласно кивнул Рюрик. – Тем более что ты уже состоявшаяся личность и вряд ли эти путешествия сильно тебя изменят.

– Мернира они тоже не изменили?

– Конечно, нет. Наверное, потому что к тому времени, когда я смог таскать его с собой, он, как и ты, был уже сложившейся личностью, прожившей жизнь в довольно-таки примитивном измерении. Если бы я воспитывался в своем родном мире, я тоже был бы другим. А так… я стал тем, кем я стал. Мы с Мерниром пошли каждый своей дорогой. Викинг, потомок славного древнего королевского рода, продолжил дело своих предков, отвоевал для своей страны огромные территории, превратился в воина, жестокого захватчика, проливавшего океаны крови. А я стал наемным убийцей. Мне платили, и я убивал. В большинстве случаев жертва даже почти не чувствовала боли. А заказчик получал ящик с головой недруга.

– Фу, Рюрик, не вспоминай! – передернуло Варьку. – Меня кондрашка чуть не хватила, когда я голову Болдани увидела. Ничего себе подарочек, блин! В тот момент я искренне порадовалась, что ты не захотел меня убивать…

– Я же говорил – меня любопытство сгубило. Интересно же! Я слишком много о тебе слышал. Причем сведения были настолько противоречивыми, что мне захотелось составить собственное мнение о феерической, непредсказуемой и абсолютно лишенной комплексов графине. Ну а затем… ты просто меня заинтересовала. Своей непохожестью. В тебе не было страха и покорности судьбе. У тебя было потрясающее умение слушать, абсолютно отвязное чувство юмора и катастрофически неженский интеллект. И потом, Варвара, ты единственный человек, который совершенно спокойно меня воспринимает. Отдельно от моих титулов, богатства и нечистой сущности. Ты знаешь, это довольно редкое явление для средневековой женщины. А для среднестатистической графини, в роли которой ты выступала, вообще исключительное. Я уж молчу, насколько парадоксальные у тебя вкусы на чтиво и музыку! Некоторые из них я разделяю. А некоторые даже такого демократичного типа, как я, в ступор вводят. Я имею в виду твоего любимого Веню Д’ркина.

– Вот ты гад, Рюрик! – возмутилась Варька. – Да ты мне его сам послушать поставил!

– Ты знаешь, Варвара, я много кому его ставил, – ухмыльнулся Рюрик. – Но из всех моих знакомых женщин ты единственная, кому он понравился.

– Да потому что он крут!

– Не спорю. Но искренне понимаю впечатляющихся тобою людей. Если уж ты даже меня удивлять умудряешься, что уж о Мернире говорить!

Надо сказать, что время пролетело незаметно. Даже в темноте, в неуютной комнате, но под бесконечные разговоры, оно не тянулось, а именно летело. И Варваре было даже жаль, что перевоплощение Рюрика уже подходило к концу.

– Ну? Что там? – нетерпеливо поежился лэрд, в очередной раз подставляя графине спину для осмотра.

– Ничего! – провозгласила свой вердикт внимательно обследовавшая его Варька. – Все. Никаких следов перевоплощения. Можешь смело завязывать со своим служением и выходить в люди.

– Наконец-то! – облегченно выдохнул черт. – Ты знаешь, меня эти перевоплощения с каждым разом раздражают все больше и больше. Хорошо, что на сей раз ты оказалась рядом. По крайней мере не так больно было. – Лэрд дернул выключатель, и они оба зажмурились, привыкая к яркому свету.

Надо сказать что Рюрик, обретя свой обычный вид, обрел и все свои остальные качества, начиная с неистребимого нахальства и заканчивая отчаянным авантюризмом. Во всяком случае, он никак не хотел отпускать Варьку домой, аргументируя свои настойчивые просьбы горячим желанием компенсировать очаровательной графине посиделки в мрачной комнате.

– Рюрик, давай в другой раз, мне домой надо. Совесть имей, а? Я у тебя и так уже четыре дня зависаю… За мной уже Нарк, поди, сорок пять раз приезжал.

– Не сорок пять, а всего два… – недовольно пробурчал Рюрик, поняв, что настроившуюся на отъезд Варьку он уже не переубедит. – Ладно… Тогда с тебя автограф.

– Чего с меня?! – недоуменно вытаращила глаза Варька.

– Так ты не видела еще, что ли? – оживился Рюрик, достал какую-то книжечку и протянул графине. – Между прочим, мне сказали, что гонорар направили по адресу твоего замка. Вполне вероятно, что он уже дожидается твоего возвращения. – Варька недоуменно взяла книжечку и округлившимися глазами уставилась на обложку. Это был сборник ее сказок, изданный неизвестно кем! Бог ты мой! Ее дурацкие приколы из серии русского ненародного творчества, а также истории Вершаевской саги были украшены забавными картинками и изданы, если верить выходным данным, приличным тиражом.

– Кони полосатые, Рюрик, кто до этого додумался?!

– А что? По-моему, забавно… Надеюсь, тут еще будет продолжение? Меня, например, сильно заинтересовала личность некоего Селивана, который соблазняет всех подряд, гордится своей нечистой сущностью, трясет черными патлами и периодически сверкает из-под челки зелеными глазами…

– Рюрик, ну я же просто поприкалывалась слегка… – покраснела Варька.

– А кто спорит? Просто, раз уж ты собралась уезжать в свой замок, может, расскажешь мне про этого Селивана еще какую-нибудь историю?

– Ладно… – сдалась Варька. – Я поведаю тебе историю из его бурной молодости.

Солнечный осенний день был просто прекрасен. Желтовато-оранжевая аллея каштанов оттеняла ярко-голубое небо и распространяла горьковатый запах сожженных листьев. Эта аллея, тихая и спокойная, вела к огромному стеклянному зданию – знаменитая вилла «Культпросветобщаг», принадлежавшая известному миллионеру Селивану, радовала глаз современным дизайном и великолепной отделкой. Она находилась в самом центре фешенебельного района города – на улице Суворова, 70, а потому ее хозяин, только недавно вернувшийся из-за границы (он гостил у родни в Трансильвании), мог спокойно отдохнуть. Чем он, собственно, и занимался, расположившись в роскошном шезлонге рядом с прозрачным бассейном. На столике стояла чашечка натурального бразильского кофе «ИндВасяХауз», а Селиван читал свою любимую газету «Комсомольская правда». Это был замечательный день. Запах кофе смешивался с запахом любимых папирос Селивана, носивших звучное название «Бэломоркэнэл», а стоящий рядом музыкальный центр играл любимую мелодию миллионера – супермощный треш «Белые розы». Дул легкий ветерок. Шофер личного автомобиля Селивана марки «Запорожец-пассат» ковырялся в этой шикарной машине, вымуштрованные лакеи вытянулись в струночку, и все было переполнено негой. Задремавший было от блаженства Селиван открыл глаза.