хайтековым. Строго, без завитушек, ничего лишнего. А вот и знакомый выступ… Интересно, как открывается. Ни ручки, ни классической двери я не увидела. Потолкала ладонью там и сям – и через несколько толчков стена отъехала в сторону!

Вуаля – моя ванная… Что и требовалось доказать.

Мысленно осыпала вождя добрыми ласковыми словами. И пошла исследовать дальше. Соседняя комната оказалась очередной хайтековой гостиной. В ней было на удивление много диванов и кресел. Все строгие, жесткие, с высоким сиденьем явно для высоких мужчин.

Похоже, это что-то вроде зала для совещаний. Для ближнего круга – не будет ведь вождь водить к себе кого попало. Для этого у него должны быть официальные помещения. Но и тут он однозначно занимается делами, а не расслабляется с друзьями под местный аналог пивасика.

Зала была угловой – по обеим внешним стенам шли панорамные окна. Я в очередной раз загляделась на горные пейзажи. Этим зрелищем можно любоваться бесконечно! Если бы только не беспокойство за папу и за свою жизнь, я бы, наверно, наслаждалась жизнью в подобном месте. Близким небом, чистым воздухом, яркими, как в мультике, красками.

Вот только в этом мультике, как в каком-нибудь анимэ, героя подстерегало слишком много опасностей и злодеев. Так что расслабиться и наслаждаться я не могла.

Из гостиной я перешла в рабочий кабинет. И сразу приросла к огромной настенной карте. Похоже, здесь изображен весь Эйрос! На второй стене – укрупненная территория. Наверно, владения Рубиновых Драконов…

Мне было безумно интересно изучить мир, в который я попала. Но карта была огромной, обозначения – непонятными, и рядом никого, кто мог бы объяснить. Потому я неохотно оторвалась от нее и рассмотрела прочую обстановку.

В кабинете стояло аж пять столов, и на каждом – какие-то огромные стеклянные сферы с мистической дымкой внутри. К ним я боялась прикоснуться – явно магические артефакты, которые черт знает как сработают от касания чужака.

А вот книга на углу одного стола меня заинтересовала. Именно возле этого стола, на этой стороне стоял единственный стул в кабинете. Значит, вождь совсем недавно сидел тут и читал эту книгу. Любопытно, что же он читал?

Протянув руку, я с нетерпением схватила массивный томик и раскрыла его.

Глава 32

На титульном листе красовался заголовок: «Истинные: дар и проклятье драконов». Имени автора не было – как и на всех книгах, которые я успела пораскрывать в библиотеке. То ли у драконов, как в нашем средневековье, не принято указывать автора, потому что вдохновение от богов и неважно, кто корябает буквы. То ли его указывают где-то в другом месте книги.

Я обратила внимание, что книга была совершенно новой и явно открытой впервые. Было заметно, сколько страниц уже прочитано. Остальные плотно прилегали друг к другу. Я раскрыла там, докуда дочитал вождь. Ну или другой читатель… если вдруг кто-то имел привилегию расположиться за чтением в рабочем кабинете вождя в его личных комнатах.

«Некоторые драконы считали Истинность блажью. Какой в ней смысл, если дети в Истинном браке родятся не более сильными и одаренными, чем в обычном? Одно время среди драконов было престижно нарочито отвергать Истинную Пару. Они проводили ритуал, находили ее… для того, чтобы не вступить с ней в брак по неведению. И узнав ее, выбирали совсем другую пару.

Были и те, кто впоследствии менял решение. Тьеварин Коммарен спустя восемнадцать лет Истинного брака написал трактат, который стал культовым среди сторонников Истинных Пар. Он неоднократно повторял, как ошибался и как сожалеет, что потерял столько лет, избегая свою Истинную. И всячески уговаривал соплеменников не повторять его ошибки. Не затягивать и не избегать этой прекрасной близости. Тем более – не отказываться от Истинной окончательно и бесповоротно»…

Какое любопытное чтиво! Зачем оно вождю?! Я-то ждала увидеть военно-политический трактат, а тут что-то о брачных обычаях драконов… Ответ напрашивается сам собой – вождь готовится к браку!

От этой догадки в затылке пробежал непонятный холодок. Совершенно непонятный – так что я предпочла его проигнорировать. Следом мелькнула другая мысль – раз готовится к браку, значит сейчас не женат…

Но мне-то ни жарко, ни холодно. Не на мне ведь он женится, когда рядом такие красотки вроде Саилы. И я еще не видела чистокровных дракониц… Так что ни к чему гадать над семейным статусом вождя.

И эту книжку про брачные традиции лучше отложить. Конечно, она захватила и увлекла меня куда сильнее, чем исторический обзор. Даже очередной зубодробительный Тьеварин-комар-как-там-его не напугал.Но она не принесет пользы прямо сейчас. Сначала мне нужна общая информация об Эйросе, о его богах – и вулканах. А эти загадочные Истинные подождут.

Так что лучше вернуться в большую библиотеку и найти наконец книжку про вулканы. Или пригласить в гости Саилу? Пусть расскажет из первых рук.

Нет, идея не вызывает энтузиазма. Саламандра ведет свою игру – это я уже поняла. Беседовать с ней можно, но для начала получить информацию из нейтральных источников. В том числе о саламандрах, а идеальнее всего – о самой Саиле. Кто она и какую роль играет в окружении вождя. Не хочется попасть впросак с местными интриганами. Тут один на другом сидит, третьим погоняет.

Я неохотно закрыла захватывающую, но бесполезную пока книжицу, собралась положить на место… Но выронила из рук на пол, чуть не подпрыгнув до потолка!

Панорамное окно внезапно откинулось наружу и в кабинет влетел огромный дракон!

Я перепугалась, что он сейчас все тут раскидает крыльями и порвет… начиная с меня. Но он аккуратно зацепился когтями за край окна, сложил крылья и повернул голову. Жуткий оскал ящера устремился прямо на меня. По чешуе пробегали мерцанием кроваво-рубиновые прожилки.

Несколько секунд – и дракон коротким рывком вбросил внутрь мощное тело… А в следующее мгновение передо мной стоял обнаженный по пояс мужчина. Эредин Файларден.

Глава 33

Я неподвижно стояла на месте, застигнутая на горячем. Не могла ни глаз отвести, ни слова молвить – язык присох к небу. Молча приросла взглядом к могучей фигуре вождя. Он тоже смотрел на меня своим нечитаемым взглядом.

Я вмиг вспомнила те чувства, что нахлынули на меня перед обмороком. И удушье… Неужели сейчас опять…

Пока я в панике ждала нового приступа, Эредин шагнул ко мне вплотную… Сердце застыло, я похолодела в ожидании. А он наклонился и поднял упавшую книгу. Положил на стол и сделал шаг назад. Оставляя дистанцию между нами в рамках приличия.

Мы снова молча смотрели друг на друга…