и ножичков, запивая дорогим красным вином. К мясу же красное вино подают, вроде бы? Так! Я не о том думаю!

Где я откопала бальное платье, соответствующее тематике неба – это отдельная история, но, боюсь, оно не подойдет… Темно-синее, почти черное, с россыпью белого жемчуга на открытом лифе и пышной юбке, напоминающее ночное небо, на котором мерцают тысячи звезд. Надеюсь, за "ночное" меня не убьют. Небо же? Небо! А в какое время суток, не уточнялось! А вообще платье хорошее. Я его на свой выпускной надевала, правда, с того момента я немного похудела из-за ежедневных (пыток) тренировок, но это не проблема. Надеюсь.

– НАШЛА!!! – восторженно крикнула Айка, заставив меня схватиться за сердце (зачем же так громко?!), а сама довольно прижимала к себе нежно-лазурное платье с воздушными вензелями на юбке из золотой нити и с брошкой в виде птички. – Поможешь надеть?

– Да, конечно, – я вылезла из своего укрытия и начала аккуратно перешагивать через бог знает, насколько дорогие платья, пока лиса залезала в юбку. От меня требовалось затянуть корсет потуже, что было страшно делать (а вдруг она задохнется?). Я сама корсеты никогда не носила, поэтому не знаю, что может случиться.

– Туже! – скомандовала девушка, резко выдыхая.

– Куда еще туже?! Ты сдохнуть решила?! – серьезно, куда еще больше?! Мне уже кажется, что Айка не дышит!

– Я знаю, о чем говорю! Венера, туже! – она поджала уши и хвост, закусила палец, чтобы не было так больно, а требует еще туже! – Венера, не упрямься! Мне не впервой!

– Земля тебе пухом! – сдалась я и затянула корсет еще сильнее. – Теперь достаточно?

– Ага, – выдохнула она, с трудом выпрямляясь. А я завязала ленты на ее платье и пошла надевать свое. – Тебе помочь?

– Нет, – быстрым движением я застегнула молнию на спине и повернулась к Айкарин. – Я готова.

– Тебя леди Вайтель с землей сравняет, – прокомментировала лисица. – Нет, ты не подумай! Платье великолепно! И на тебе оно хорошо смотрится! Я бы сказала превосходно, но она не оценит! На тебе же корсета нет, да и цвет слишком тяжелый и не соответствует тематике…

– Нужно небо? – перебила я ее.

– Небо.

– Ну, так, – я развела руки в стороны и покрутилась. – Я звездное небо! Идем уже! – я потащила подругу к двери, но она остановилась.

– А как же твоя прическа? – млин! Точно! Прическу же нужно сделать! А то я точно раньше времени в могилу попаду!

– Сейчас все будет! Можешь мне волосы закрутить, но не сильно? – да-да, Айка и такое может. Легкое движение руки, и прямые волосы завились на конце. – Отлично! Спасибо!

Я взяла прозрачную резинку и просто собрала волосы в немного небрежный пучок, вытащила пару прядей около лица и украсила все жемчужной заколкой. Красота! Не аккуратно? Так задумано! И вообще, это сейчас модно! Да простят меня все девушки, которые мучаются с волосами часами.

Приготовления закончены, а значит пришло время (умирать) блистать!

Что я могу сказать насчет занятия? Это пи… сец (в таком платье материться нельзя!). Начнем с того, что леди Вайтель придиралась ко всем. "Это не тот цвет! Тематика неба, а не зелени! Где я увидела зелень? Так это же бирюзовый, а нужен ярко-бирюзовый! Это украшение на тон темнее нужного! Не носи ожерелье, если не умеешь подбирать цвета! Эта прядка волос здесь лишняя! Неужели родители специально учили тебя неряшливости? Слишком много макияжа! Ты только ресницы подкрасила и губы увлажнила? Не ври мне! Я же вижу тени на твоих веках! Они явно лишние! И бла, бла, бла…"

Когда же очередь дошла до меня…

– О боги! – леди "вы все неотесанные холопы, только я королева" эффектно раскрыла веер и начала обмахивать им себя, показывая, что она скоро грохнется в обморок. – Это что за безобразие?! – закрыв опахало, она указала им на мою прическу, лицо и платье. А я, вежливо улыбнувшись, спросила:

– Что-то не так, леди Вайтель? – закралось желание поиздеваться над высокомерной кикиморой. Ну а как я могу себе отказывать? Побалую немного (перед смертью).

– Ох, все не так! Что это за цвет?! У нас тематика неба! – возмутилась она, но у меня уже был готов ответ:

– Все верно. Но вы не сказали, в какое время суток! Честно признаюсь, я долго выбирала между рассветным и сумеречным, но решила остановиться на ночном небе! – голубые глаза метали молнии, а точеные скулы свело от ярости. Леди Вайтель явно не была готова к протесту.

– Хорошо, но почему твоя голова напоминает птичье гнездо? – она перевела взгляд на мои волосы.

– Это сейчас модно, – я кокетливо накрутила на палец выбившийся локон и невинно похлопала ресничками. – Или вы не следите за модой? – как же это весело! Бесята во мне требовали еще, но я ждала хода своего визави, чтобы контратаковать.

– То, что модно у простолюдинов, вряд ли понравится правителям! – я уже приготовилась ответить, но меня остановил голос магистра Зареины:

– Леди Вайтель, не могли бы вы поубавить громкость? Вас на всю академию слышно! И хватит к ним придираться! Вы попусту тратите время! Думаете, во дворце будет энлид, который станет всех проверять и отсылать домой тех, у кого платье на тон темнее? – эльфийка недовольно прищурила глаза.

– И вам доброе утро, магистр Зареина.

– Добрым оно было бы без ваших истерик на пустом месте, – девушка уперла руки в бока и явно ждала объяснений.

– Тематикой сегодняшнего занятия было небо. А адептка… – она выразительно посмотрела на меня.

– Царевская, – улыбалась я, предвкушая кое-что интересное.

– Царевская пришла в этом! Вы посмотрите на ее платье!

– Ночное небо, – прокомментировала шатенка. Большинство энлидов засмеялись.

– А ее прическа?!

– Сейчас так модно, – и снова смех покатился по залу, а леди "напыщенность" теряла терпение.

– На ней нет корсета!

– Вы ее фигуру видели? Венере не нужен корсет, – а сейчас было приятно.

– А макияж?! – леди все больше напоминала рассерженную фурию, чем леди.

– Я на многие балы хожу без макияжа. Не вижу в этом ничего катастрофического, – она ободряюще улыбнулась мне, а блондинка фыркнула и, отвернувшись, сказала:

– Вам подобное позволительно, ведь никто не вправе запрещать вам одеваться так, как угодно вам. Но имея хоть каплю уважения к самой древнейшей науке, вы могли бы прийти в юбке на наше занятие. Но о чем я говорю, если вы даже фамилию своего мужа не носите, – Людмила Максимовна, на которой были обтягивающие черные брюки, лишь устало выдохнула и нахмурила брови, а затем вскинула подбородок и скомандовала тоном, не терпящим возражений:

– Повернитесь, – наша преподавательница испуганно округлила глаза, но также грациозно развернулась. – Леди Вайтель, вы смеете мне указывать? – в этот момент, хоть на шатенке не было платья, корсета, косметики и дорогих украшений, она напоминала королеву. Величественную королеву, перед которой все падают ниц.

– Никак нет, – прошептала эльфийка и неожиданно присела в глубоком реверансе, опустив голову. На фоне магистра, леди Вайтель казалась ничтожеством. А весь зал неугомонных студентов затих, ожидая