долетали до их ушей: полог тишины не позволял хоть кому-нибудь понять, что мы ругаемся. Лишь стук каблуков и музыка танго. Лишь фальшивая улыбка и ледяная маска… Но боль ничто не скроет. Даже моя любимая песня – Роксана11.

Нет… Она символизирует мою боль, ноющую глубоко в сердце!

"Я тебя отпускаю – ты можешь уйти…"

– Ты меня ненавидишь за это? – рык зверя прорывался сквозь спокойный бас, пока василиск быстро вел меня в противоположную сторону зала.

"Но только не лги мне…"

– Ненавижу! – смело крикнула я, не боясь, что кто-то услышит. Выплескивая свои эмоции, показывая их мужчине. Пусть видит мою боль от пережитого! А он рассмеялся, но смех его был далеко не веселым.

"И, прошу…"

– Ты и сама нарушила свое обещание, – он закружил меня в бешеном ритме, отчего разлеталась пышная юбка, совершенно не подходящая к этому танцу.

"Верь, когда я говорю…"

– Ты обещала мне, – последний круг и низкий прогиб назад. Настолько низкий, что от падения меня удерживала лишь сильная рука, а наши лица были так близко, что я чувствовала его обжигающее дыхание на своих губах, – что не возненавидишь меня. Что бы ни случилось с нами, никогда не возненавидишь.

"Что люблю тебя…"

Сердце пропустило удар, сжалось и ухнуло вниз. Я забыла, как дышать, неверяще смотря в разноцветные глаза. Боль… Он показал мне ее только на секунду, но этого было достаточно.

– Я не помню… – словно извиняясь, прошептала я.

Я почувствовала, как подступают слезы к глазам. Нет, не слезы обиды… Горечь от того, что я забыла что-то важное… И видимо, много чего важного…

– Разговор окончен, – мимолетные эмоции снова скрылись за каменной маской хладнокровия. Меня аккуратно подняли вверх, убедились, что я приняла устойчивое положение, и отпустили, снимая полог тишины. – Спасибо за чудесный танец, – поклон, как и положено кавалеру после завершения танца.

– И вам спасибо, – я села в глубоком реверансе, пряча слезы за вежливой улыбкой.

Холодно… Оказывается, в помещении так холодно. Но… вот, что странно: я раньше совсем не реагировала на низкую температуру, опустись она хоть до -30. Это другой холод… От него не избавишься, лишь надев на себя теплую одежду.

Он идет изнутри…

– Неплохо, – от печальных мыслей меня отвлек голос леди Вайтель. – Ночное небо, – о! У меня появилась кличка! – Не ожидала от тебя подобного. Смотрите, как хороший партнер плодотворно влияет на энлида! Совсем недурно!

– Да это было шикарно! – крикнул кто-то в толпе. Эльфийка недовольно посмотрела на этого суицидника, но он отреагировал не так, как она хотела (то есть, не заткнулся): – Но, правда ведь, круто!

Неожиданно раздался звонок. Мы попрощались с преподавателем и пошли к себе в общежитие, чтобы переодеться. Меня многие поздравляли, удивлялись, что я так хорошо танцую, а я… А я смотрела в спину удаляющемуся магистру Прицнателлиту, и сердце невольно сжималось в груди от тоски…

Глава 16. Королева

– Чего ты так раскисла? – спросила Ристина, пока мы шли к кладбищу.

Да-да, кладбищу. У нас сегодня практический экзамен по "Искусству смерти", вот и идем в это светлое место, наполненное прекрасным ароматом не закопанных трупов.

– Вен, я понимаю, ты его недолюбливаешь, а танец с учителем – это отстой, но не до такой же степени! Выкладывай, что там произошло? – карие с синевой глаза загорелись любопытством. Когда эти глазки так радостно смотрят, отвязаться не получится, но я буду не я, если не попытаюсь сделать этого:

– Ничего, – буркнула я, отворачиваясь. Сейчас не было никакого желания разговаривать о василиске. Я на него злилась. Страшно злилась за то… что совесть мне теперь покоя не дает…

Чувство вины никак не хотело вылезать из груди и шептало мне: "Во-о-от! Бедного мужика обвиняешь в обмане, предательстве, а сама! Обещание не сдержала!" Да какое, к черту, обещание?! Я не помню, как его давала! Не было такого! А может, он все это придумал! И никакой он не бедный! Приближенный императора не может быть бедным, хоть и преподает в академии! Да и академия элитная – зарплаты здесь далеко не маленькие!

– Так я тебе и поверила. Я же видела, что вы ругались! Так что я тебя внимательно слушаю, – елейным голоском прощебетала она, сверкая хитрыми глазами.

– Глазастая, – так просто ты эту крепость не возьмешь! Даже не надейся!

– Я такая! – демонесса гордо вздернула подбородок, а затем серьезно добавила, сжав мое плечо: – Говори, иначе… – она хищно улыбнулась, показывая острые клыки.

Ой, как страшно! "Говори, иначе…" Иначе она будет пытать меня щекоткой! Ри только своих братьев бьет после слова "иначе", а от остальных получает желаемое другим способом. Хотя, лучше бы она меня побила. Боль я перетерплю (благодаря наручникам, я теперь ее попросту не замечаю), а вот щекотка… Учитывая, что демонесса сделает это перед лицом магистра-нечисти…

– Гадина ты, – здравый смысл еще остался в моей пустой головушке, поэтому я покорно сдалась.

– Ага, и я тебя люблю, – в своей привычной манере отозвалась брюнетка, с лицом победителя рассматривая свой новый маникюр. – Выкладывай.

– Тебе дороги твои рога? – я зашла издалека. Девушка погладила свои белоснежные рога, которые были украшены черными кольцами с брюликами (очень интересное и завораживающее зрелище. Жаль, что на них долго смотреть нельзя. Моветон!).

– Конечно, – она недоверчиво покосилась на меня и щелкнула пальцами перед моим носом, как бы напоминая, что я опять засмотрелась. – Каждому демону дороги его рога!

– А если бы тебя назвали безрогой? – ее взгляд стал мрачным и вселяющим ужас в каждого.

– Убила бы с особой жестокостью, не задумываясь. А после превратила бы в умертвие, чтобы даже после смерти ему покоя не было, – напоминаю, мы имеем дело с темным магом, а у них жестокость в крови!

После жуткого оскала и садистского хихиканья, Ристина остановилась и неверяще посмотрела на меня.

– Не-е-ет.

– Да-а-а, – передразнила я ее.

– Во имя Хаоса и Истарии! – демонесса схватилась за голову. – Ты назвала его безрогим?!

– Ага…

– Ты в курсе, что за это сажают?! Да и хрен с ней, с тюрьмой! Мы бы тебя как-нибудь отмазали, но кого ты оскорбила! Магистр Прицнателлит же…

– Приближенный бывшего императора демонов. Знаю-знаю, – а Ри покачала головой, приобняв меня за плечи.

– Деточка моя, если бы все было так просто! Он был главным стражем самых опасных энергетических источников, а эту должность абы кому не дают! Также он глава высшего клана василисков или, другими словами, лорд самого могущественного клана в Демонической Империи. Но это все цветочки! Наш магистр является родственником правящей династии!

– Что?! – так! Этих подробностей я не знала!

– То! Я не помню, кем он там им приходится, но если с нынешним и бывшим императорами, не дай боги, что-то случится, править будет магистр Прицнателлит.

Я остановилась, вылупив глаза и прошептала:

– А я его безрогим назвала… – ой, мамочки…

– Как он тебя на месте не прибил? – Ристина же уверенно шла вперед, не обращая внимания на мое замешательство. – Правду говорят: у него ангельское терпение! Вен? – она заметила,