Ветер, милый прилетай…– мысленный вскрик, мольба о чуде, помутившийся от слез, взгляд тщетно пытавшийся поймать знакомое дуновение среди неподвижных ветвей кустарникового подлеска… – все это говорило о состоянии Селены красноречивее любых слов

Фантомный лес глухо молчал в ответ.

* * *

Денис Макаров уже спал, когда домашняя киберсистема подала предупреждающий сигнал.

Не открывая глаз, он перевернулся на другой бок, и недовольно проворчал:

– Ну что там еще?

– К тебе пришли, Денис. – Сообщил ровный голос аудиосистемы.

Он открыл один глаз, посмотрел на светящиеся в темноте микродисплеи терминала и проворчал:

– Опять глюки? Два часа ночи. Я никого не приглашал.

– У дверей стоит женщина. Система сканирования опознала ее как мисс Лаумер.

– Лаумер? – Макаров сел в постели, окончательно проснувшись. Откинув одеяло, он подошел к терминалу и посмотрел на видеоизображение.

– Открой дверь и зажги свет в прихожей. Я сейчас оденусь.

…

Селена никогда не бывала дома у Дениса, они контактировали только на работе, хотя Макаров, следивший за технической исправностью кибермодулей, пытался поначалу ухаживать за ней.

Из этого ничего не вышло, но отношения с Денисом у нее всегда оставались ровными, дружескими.

Свет в гостиной зажегся автоматически, как только она переступила порог. Через открытую дверь спальни доносились неясные звуки. Она отвернулась, сев в кресло.

– Привет… – Голос Дениса прозвучал вопросительно. В два часа ночи легко принять желаемое за действительное, но, взглянув на Селену, он тут же понял – негаданное романтическое свидание отменяется, она пришла к нему явно не за этим.

Она повернулась. Увидеть мнемоника таким возбужденным, – редкость даже для технического специалиста, постоянно контактирующего с имплантированными сотрудниками корпорации.

Она казалась не просто встревоженной. Глаза Селены хранили следы слез, пальцы, неосознанно комкали невесомое кружево носового платка… – все это недвусмысленно свидетельствовало о далеко не лучшем внутреннем состоянии ведущего мнемоника корпорации.

– Что случилось? – Денис взял офисное кресло и сел напротив Селены. – Ты вся дрожишь.

– Дэн, – Она называла его на свой манер, привычно сокращая имя до нескольких выразительных букв. – Скажи, у корпорации есть кибрайкеры?

Заданный ей вопрос по ощущениям Дениса был сравним с пулей, пущенной в лоб. Он даже рот открыл от изумления. Ну, нельзя же так… разбудить среди ночи и на тебе: "Есть ли среди служащих корпорации кибрайкеры"?

Конечно, есть, но говорить об этом вслух не то чтобы не принято – опасно для здоровья.

– Селена, я…

– Денис, не отказывай мне. – В ее голосе вдруг прозвучали неожиданные, похожие на металл нотки.

У Макарова мурашки поползли по спине. Он не знал истинной причины ее скверного расположения духа, но видеть перед собой убитого горем мнемоника, зрелище не для слабонервных, пусть даже она и является молодой женщиной. Как специалист Денис вполне отдавал себе отчет – в таком состоянии ее разум способен натворить дел, тем паче, что его жилище напичкано кибернетикой… Нет, ее нужно выслушать, понять, иначе тут начнется такое, что древний мистицизм со всеми явлениями полтергейста покажется забавной сказкой для маленьких детишек.

– Ты не боишься прослушивания?

Селена взглянула на него и ответила:

– Мне все равно.

Ну, вот. Начинается. Сейчас она уйдет в срыв и тогда…

– Ладно. Я просто так спросил. Моя квартира чиста.

– Тогда ответь на заданный вопрос Денис. Это очень важно. Для меня. – Селена говорила короткими, словно отрубленными фразами, явно стараясь обуздать какие-то рвущиеся наружу чувства.

– Есть. Есть кибрайкеры, а как ты думала? – Денис тоже нервничал, начиная заводиться. – Считала, что "Эхо" не заинтересовано в чужих тайнах?

– Хорошо… – Она внезапно, необъяснимо расслабилась. – Кто обслуживает их кибермодули?

Так. Из огня да в полымя?

Глаза Дениса выдали его с головой.

– Ты? – Вопрос уперся в его рассудок, словно ствол импульсного пистолета, приставленный ко лбу.

– Ну, да, я… Может быть, ты все-таки расскажешь, в чем дело?

– Нет.

– Почему?

– Потому что завтра тебя будут допрашивать в особом отделе. Я не хочу, чтобы ты что-то знал. Поэтому, – она сделала предупреждающий жест рукой, давая понять, чтобы он не задавал лишних вопросов. Для собственного блага, разумеется. А для корпоративной службы безопасности добавила вслух:

– Пойми, Денис, я едва владею собой. Подумай, что будет, если ты начнешь мне лгать. У меня беда. Большая беда, личного плана.

– Что требуется от меня?

– Кибермодули. Боевые кибермодули – уточнила она. – Те, которые используются кибрайкерами только в крайних случаях, при осуществлении мнемонических атак.

У Дениса по бледным щекам поползли пунцовые пятна.

– Я не храню их дома…

– Не лги. – Свет в комнате внезапно моргнул, и один из пяти светильников вдруг с громким хлопком взорвался, рассыпаясь звонким крошевом стеклопластика.

– Я вызову полицию. Ты требуешь от меня невозможного. – Он произнес эти слова нарочито громко, одновременно слегка подмигнув Селене.

Она поняла этот знак.

– Зря Денис. – Ее голос был ледяным. На терминале домашней киберсистемы внезапно захлебнулся тоновым сигналом и бессильно утих прибор связи. – Теперь ты никого не вызовешь, Дэн. – Сухо заметила она. – Если ты еще не понял, серьезность моих намерений, то подумай, я ведь могу переключить внимание с бытовой электроники на твой имплант.

– Нет… Не делай этого!… – Денису не нужно было играть роль, – при одной мысли о прямом контакте с разумом мнемоника у него начался озноб.

– Какие модули тебе нужны? Конкретно, Селена?

Она на миг задумалась. Собственные устройства позволяли ей дистанционно управлять машинами, отслеживать информационные потоки, вести пассивную оборону в киберпространстве, ограждая рассудок от чужих атак. Значит, для осуществления задуманного ей не хватало двух компонентов.

– Я не могу атаковать в виртуальном пространстве и взламывать программы защиты.

Макаров на секунду задумался, мысленно взвешивая все "за" и "против".

– Хорошо. Я сейчас. – Наконец решился он.

Денис встал, открыл встроенный в стену сейф и достал оттуда футляр.

– Здесь самый последний универсальный набор модулей для кибрайкеров. Но ты не умеешь обращаться с ними.