– Возможно. Хотя я бы не выразился так высокопарно. Та авария перетряхнула мне не только внутренности, но и мозги. Я неожиданно осознал, что все мы смертны. И мама и папа… умрут. Может быть, даже скоро.

Он взял со стола чашку с остатками остывшего кофе, повертел ее в пальцах.

– Не знаю, как объяснить… Но как только я это осознал, на душе стало черно, как в подземной пещере. А в груди душно – как будто сердце обложили глиной.

Максим вздохнул:

– Сел я тогда на поезд и махнул на родину. В областном центре пересел с поезда на электричку. Полчаса – и я дома. Но в дороге меня сморило, и я задремал. Проснулся, глянул в окно – и вроде бы увидел знакомые деревья и заборчик. Выскочил. Продрал глаза и понял, что стою на каком-то диком полустанке.

– А где ты раздобыл мопед? – спросила Ирина, внимательно выслушав рассказ Максима.

Он улыбнулся:

– Не поверишь: купил у кассирши. Или у кассира. Я так и не понял, кто там в будке сидел – женщина или мужчина. Сунул в окошко двести баксов и забрал древний драндулет.

– А в лес-то зачем сунулся?

– Хотел напрямки проехать. По дороге получалось на тридцать километров длиннее.

Ирина горестно усмехнулась:

– Проехал…

– И не говори!

Из-за соседнего столика поднялся вице-мэр.

– Черт бы вас побрал с вашим флэшем, – проворчал он. – Пойду схожу за бумажником.

– Проверьте заодно, как там наш буян, – попросил его Арвид, самодовольно развалившись в кресле.

– Ладно, – буркнул вице-мэр.

Толстячок повернулся и, продолжая шептать себе под нос проклятия, зашагал к двери, ведущей в холл. Максим снова повернулся к Ирине.

– Ну а ты? – спросил он. – Тут вроде кто-то говорил, что тебя тоже подобрали в лесу?

Ирина поднесла к губам сигарету и нехотя ответила:

– Решила добраться до пансионата своим ходом и угодила в овраг.

Максим посмотрел, как она пускает дым, и весело проговорил:

– Ясно. Выходит, мы с тобой из одной команды.

– Из какой?

– Из команды самонадеянных кретинов.

Ирина засмеялась:

– Выходит, что так!

Максим накрыл рукой ее ладонь и мягко произнес:

– Мне было очень хорошо минувшей ночью. Правда. И знаешь – я тебя не забуду.

– Это ты сейчас так говоришь. А пройдет пара месяцев и…

Из отеля донесся крик. Рука Ирины, сжимающая сигарету, застыла в нескольких сантиметрах от рта, как будто крик парализовал едва начатое движение.

Арвид вскочил на ноги.

Крик повторился. Теперь вскочил и Максим.

– Ирина, Виктория, оставайтесь здесь! – быстро проговорил актер. – Арвид, за мной!

И бросился к двери. Продюсер поспешно последовал за ним.

Сухова сидела за столиком бледная от ужаса.

– Неужели снова? – хрипло пробормотала она.

Прошло несколько минут, в течение которых люди, оставшиеся на террасе, не произнесли ни слова.

Дверь скрипнула, и на террасу вышел вице-мэр. Его пухлое, невыразительное лицо было бледным. На широком лбу поблескивали капли пота.

Сухова вскочила на ноги и шагнула вперед, словно была готова ринуться в бой.

– Что? – испуганно спросила женщина. – Что там произошло?

– Там… – Вице-мэр облизнул посеревшие губы. – Там…

– Да что случилось-то? – не выдержала Ирина. – Скажите толком!

– Там… Волин… – выдохнул вице-мэр.

– Где?

– У себя в номере. Он…

Лицо вице-мэра дернулось, он всхлипнул и зажал лицо пухлыми ладонями.

– А, черт… – Ирина встала из-за стола и стремительно зашагала к двери.

– Подождите! – окликнула ее Сухова. – Я с вами!

Виктория Петровна зацокала каблуками по деревянному настилу террасы.

– Дамы! – окликнул их Тимур Маратович. – Это может быть опасно! Умоляю, давайте дождемся Ханта!

Ирина пропустила его слова мимо ушей и вошла в здание. Виктория Петровна последовала за ней.

Пробежав по узкому коридору, женщины свернули за угол, но тут дорогу им преградил Арвид.

– Не входите туда! – взволнованно воскликнул он.

Ирина неуверенно остановилась. Сухова же просто оттолкнула продюсера и сердито выкрикнула:

– Я имею право знать!

– Даю слово, вам не стоит на это смотреть, – заверил ее Арвид.

Сухова промчалась по коридору, распахнула дверь, ведущую в номер Волина, и стремительно ворвалась внутрь.

Из номера донесся ее приглушенный вопль. И тут же женщина выскочила в коридор, добежала до угла, где ее шумно вырвало.

Ирина отвела от нее взгляд, посмотрела на Арвида и тихо спросила:

– Что с Волиным?

– С Волиным? – Арвид поджал губы. – Даже не знаю, как сказать… Видите ли, кто-то всадил ему в голову тесак.

Ирина побледнела.

– Как?

– Глубоко, – севшим голосом проговорил Арвид. – Там повсюду кровь и… мозги.

Когда Арвид и Максим вошли в номер Мезенцева, тот стоял у раскрытого окна и курил. На голове у профессора по-прежнему красовалась повязка. За окном накрапывал дождь. Его капли монотонно и тоскливо стучали по жестяному подоконнику.

– Профессор, у вас открыта дверь! – громко сказал Арвид.

Мезенцев обернулся. Взгляд его выражал полнейшее спокойствие.

– А почему она должна быть закрыта? – спросил он. – Вы ведь заперли Волина. Нам ничто не угрожает.

– Вы курите? – удивленно проговорил Максим.

– Да, – отозвался Мезенцев. – А вас это как будто удивляет?

– Но ведь у вас сотрясение мозга, – напомнил Арвид.

Мезенцев усмехнулся:

– Мне стало легче. Кстати, что там за шум? Тьютор затеял какую-то очередную игру?

Максим и Арвид переглянулись.

– Что-то вроде того, – ответил Максим. – Профессор, вы все время были у себя в номере?

– Да. А что? Что-то случилось?

– И вы никуда не выходили?

– С тех пор как вы меня сюда притащили, нет.

– Чем же вы занимались? – спросил Арвид не слишком уверенным голосом.

– Да ничем, – пожал плечами Мезенцев. – Сперва просто лежал и наслаждался головной болью. Потом, после того, как подействовал анальгетик, достал из сумки книгу и немного почитал. Теперь вот решил покурить. – Он взглянул на дымящуюся сигарету и, наморщив лоб, проговорил: – Странно. У сигареты какой-то резиновый вкус. Интересно, мне так из-за травмы кажется?