состоянии соответствовать необходимому на приеме уровню воспитания.

— Э… Девочки, я не смогу. У меня и денег на платье нет.

— Попросишь у мужа, — отмахнулась подруга. — Кстати, я знаю один магазинчик белья, там такие роскошные бюстики, что из доски фигурку сделают! А трусики какие…

— А можно с вами? — влез в разговор Кодкин.

Алесия, зашипев рассерженной кошкой, замахнулась на сокурсника сумкой, но тот со смехом уклонился. И громко заявил:

— Парни, поехали помогать девчонкам выбирать бельишко? А то без нас не справятся!

Я с улыбкой следила, как он улепетывает от моей разъяренной подруги, пока не заметила в коридоре Вилайна. Сердце замерло…

Дракон! Даже представить сложно, что этот симпатичный маг, по которому сходили с ума почти все девчата академии, — жестокий и беспощадный зверь, скрывающий свою суть под человеческим обличьем. Но мужу я верила безоговорочно — ведь он ищейка! А на эту работу абы кого не берут. Если Хансэн сказал, что принц — чудовище, значит, так оно и было.

Я и раньше не могла общаться с этим человеком, а теперь подойти и рассказать о тайном враге станет еще сложнее. Я даже сейчас приросла к стулу от ужаса. Сжала в кармане новенький магфон, но отчетливо осознала, что это тоже не выход. То, что я собиралась поведать, не для сообщений. Я слышала, некоторые маги могут читать чужую переписку…

— Я на минутку выйду, — предупредила Меан и выбежала в коридор.

Покрутив головой, заметила светлую макушку Вилайна и понеслась следом за принцем. Пока не передумала, не давала себе отступить… Да! Надо найти укромное местечко и быстро рассказать о зелье. Пусть королевские целители защитят тер Орнанда, и тогда он точно не набросится на меня. Это последнее дело, которое надо закончить, а потом я даже не посмотрю в сторону дракона!

— Эми?

Я едва не врезалась в Иллара и, отскочив, быстро проговорила:

— Извини, я спешу.

— Я знаю, — он демонстративно потер якобы ушибленную грудь. Посмотрел на меня так пристально, будто хотел как следует разглядеть мои внутренности. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — высматривая Вилайна, я с недовольством поняла, что принц уже ушел. Не успела. Упустила шанс. Но передо мной был Иллар, и я с усилием переключилась, не желая обижать друга. — Э… А как ваш поход? Окрон не пострадал от землетрясения?

— Мы не нашли его, — тихо ответил маг, и по моей спине поползли мурашки.

— Как так?

— Теперь этим занимается ректор и королевские сыщики, — успокоил он. — Возможно, его оглушило, и Окрон упал в воду. Если так, то его отнесло вниз по течению. Не волнуйся, день-два, и его найдут.

— Но вода же была… — начала я и осеклась.

Все произошедшее вдруг обрело совершенно другие краски. Глянула в сторону, в которой исчез Вилайн и невольно попятилась. Неужели принц знал, кто в него вселялся?

Конечно, он мог это выяснить!

И тогда становилось понятно, что тер Орланд попытался убрать недоброжелателя, по своему незнанию посмевшего переселиться в него, в то время как Хансэн хотел предотвратить убийство, но пострадал сам. А Окрон… Никто и никогда не найдет тело врага дракона!

Муж прав. Надо держаться от Вилайна подальше. Не говорить, не смотреть… Тем более, что теперь никто не воспользуется его телом, чтобы потребовать мое.

— Эмилия? — вырвал меня Иллар из задумчивости. — Ты так побледнела. Тебе плохо?

— Эми! — подбежала ко мне запыхавшаяся Алесия. Кокетливо улыбнулась старшекурснику и быстро заговорила: — Урок вот-вот начнется, идем скорее. А то Грэтч нас оставит после занятий, и мы не выберем себе платья для бала…

— Ты собираешься на бал? — нахмурился Иллар.

— Я?..

— Не стоит, — резко сказал он и, развернувшись на каблуках, быстро пошел прочь.

Глава 28. Эмилия

— Эми, как тебе это?

Я оторвалась от чтения энциклопедии трав и подняла голову. Платье, которое Алесия в очередной раз выбрала для меня, почти ничем не отличалось от десятка предыдущих. Яркое, короткое, облегающее, с дерзким вырезом.

— Его я точно не надену.

— Как же тебе трудно угодить, — подруга огорченно кинула дорогую вещь в кучу уже отвергнутых.

— И не надо, — в очередной раз попыталась я настоять на своем и похлопала ладонью по лежащему рядом скромному жемчужно-серому платью. — Мне это нравится.

— Да его с удовольствием надела бы моя бабушка! — возмутилась она. — А молодая красивая девушка не должна носить такие старомодное закрытые наряды!

— Оно не старомодное, — возразила я. — Это бессмертная классика.

Алесия возмущенно фыркнула и снова пошла к разноцветному ряду вещей. Я же только вздохнула. Не знаю, почему ей не понравился мой выбор. Красивая мерцающая ткань, длина по колено, даже плечи открыты, — еще год назад я могли лишь мечтать о таком платье! Оно стоило, как мамина зарплата в то время… За полгода!

Я и сейчас не смогла бы себе его позволить, но ректор, узнав, что мы едем в город ради приготовлений к королевскому балу, дал мне свою кредитку и намекнул, чтобы я не стеснялась тратить, сколько понадобится. Конечно, я не стану этого делать. Если бы карточку мне дал Хансэн, я еще подумала бы, но на деньги свекра моя совесть дала добро лишь на платье средней стоимости.

Муж и так подарил мне дорогой магфон…

Вспомнив об аппарате, я отложила книгу и достала его. Набрала номер любимого, но Хансэн не ответил. В который раз. В ушах до сих пор стояли его последние слова о том, что дракон теперь не уйдет от него, и я жутко переживала.

Вилайн опасен! Он отравил воду и убил Окрона. Мой муж сам едва не погиб, спасая своего заядлого недруга.

Я невольно улыбнулась. Как же Хансэн благороден и смел! Кто еще подумал бы о жизни человека, который подверг его такому унижению? Забрать невинность жены, опоить ее любовным зельем… Я помотала головой, отгоняя тяжелые мысли.

Хотелось бы верить, что старшекурсник заслужил такую ужасную смерть, но что-то не давало мне покоя. Может, тому виной наложенные на меня чары? Вдруг из-за них появлялось сочувствие к Окрону и беспокойство за его жизнь? Надо скорее избавиться от этого!

Я убрала магфон и решительно взялась за книгу. Никак не получалось найти подходящее противоядие. Я уже сделала несколько пробных вариантов, но были проблемы… Первая — я не знала, какому виду зелья подвергли меня, и не желала тревожить семейного целителя дэ Ритэнов. Поэтому решила провести диагностику сама, на что требовалось много времени и усилий — знаний мне не хватало.

А вторая… Ох! Каждый из найденных мною рецептов необходимо настаивать не