— Ручное управление, — скомандовал я. Интересно, этот портал для него неизвестен, а я думал, они все одинаковые.

Размеры корпуса летательного аппарата всего на несколько сантиметров меньше прохода. Здесь нужна предельная точность, отклонения недопустимы.

С глазомером у меня все в порядке: определив центр портала, плавно и осторожно прошел сквозь него, оказавшись в пещере. Развернувшись практически на месте, отключил управление. Летательный аппарат завис в нескольких сантиметрах от пола.

Я открыл дверь, выбрался наружу и осмотрел корпус со всех стороны. Все отлично, рассчитал проход точно, за пределы не вышел, повреждений нет. Хотя не знаю, что произошло бы, если бы край оказался снаружи.

В пещере свободного места еще много, пару таких аппаратов свободно припаркуются. А он красивый: поверхность цельная, абсолютно гладкая, без единого стыка, серебристого цвета. Настоящий гравитационный глайдер.

Создав проход на Землю, я вернулся в усадьбу. Первую часть плана выполнил. Можно потихоньку начинать собирать все необходимое.

До самого обеда думал, что может пригодиться в экспедиции. Затем решил сходить к Николаю, выяснить вопрос по автоматическому оружию. Только дошел до него, как позвонил Император.

— Здравствуй, Никита. По поводу твоего вопроса, — перешел он сразу к делу. — Я поговорил со своим собратом из Поднебесной. Объяснил, что к чему и для чего. Твои данные передал, нужный документ доставят через три дня. Раньше не получается, необходимо соблюсти определенные формальности. Лау Дзи просил передать, цитирую: «Весь Китай с замиранием сердца будет ожидать положительных вестей. Только не бросай то, за что взялся на полпути. Не опускай рук, когда окажется, что все безнадежно. Верь в себя и свои силы, как мы верим в тебя. Если желание сдаться стало особенно велико, знай — решение не за горами». Проще говоря, на тебя надеются. Заберешь документ у моего секретаря, он созвонится с тобой. Все, извини, сегодня плотный график, совещание начинается. — Император повесил трубку.

Хорошая новость, думал это будет намного дольше. Тогда завтра позвоню Михаилу с Тихомиром, пора возвращать ребят. Им надо собраться, подготовиться, они еще не знают, что едут со мной, да и куда.

Объяснив Николаю, зачем пришел, сходил с ним на склад, затем на полигон. Он подробно объяснил, как пользоваться автоматом. Небольшой, весьма компактный, но очень скорострельный. До этого нас учили обращаться с огнестрельным оружием, но данной модели в руках не держал. Проблем не возникло, отстрелял три обоймы, почти попал в цель, но это не важно — надеюсь, не пригодится.

После обеда к сбору всего необходимого для похода подключился дед. Его желание, чтобы набрал с собой побольше еды и воды аж на целый месяц, не укладывалось в объем багажника летательного аппарата. Нам еще и другие вещи необходимо взять в экспедицию. Спальники, палатку, квадрокоптер, теплые вещи, газовую горелку, баллончики к ней и прочее. В итоге еды получилось на две недели. За это время надеюсь найти китайский город. Да и поохотиться можем, если процесс поиска затянется.

С утра, как и планировал, позвонил ребятам, обрадовал их. Завтра к обеду будут в усадьбе. От остальных пацанов посыпалась куча вопросов, пришлось сослаться, что это не телефонный разговор.

В конце предупредил ребят, что появившееся желание вернуться всем вместе не имеет смысла. Мне нужны только Михаил с Тихомиром, так что пришлось настоять на том, чтобы продолжали отдыхать.

Дед уже на взводе от моей предстоящей поездки. Собрался и Славку вернуть, ему связь со мной нужна. Только зачем парня дергать, еще никуда не еду, к тому же с ним я и так могу связаться. Парень потом позвонит ему, доложит. Что он один в усадьбе будет делать? Следом за дедом ходить?

Побурчав немного, тот настоял в другом вопросе: чтобы все необходимое брал только военного назначения, никаких гражданских спальников и прочего. Сам куда-то за всем поехал.

На следующий день прибыли ребята. У меня с ними состоялся долгий серьезный предметный разговор. Они должны все взвесить и сами решить, едут со мной или нет, путешествие слишком опасное и непредсказуемое. Все это, конечно, формальность, я и так понимал, что согласятся, но должен выслушать их решение.

Отказа, естественно, не было, наоборот, у них появилось воодушевление, глаза загорелись азартом. «Опасное приключение, это же потрясающе!», выдал Тихомир. А вот Михаил задал вполне деловой вопрос, нет ли описания того мира? Надеюсь, китайцы его предоставят, будет время изучить, понять, кто там обитает и какой ландшафт возле города. Это даст нам больше шансов его найти.

Ребята занялись сборами, портал в пещеру открыт, глайдер я оставил открытым, сами туда все грузят. Главное, чтобы места хватило.

На следующий день позвонил секретарь Императора, сообщил, что могу подъехать, забрать документ. Предупредив его о появлении тем же способом, как и прошлый раз, прямо из своей комнаты активировал портал в кремль.

Выйдя из него и поздоровавшись, подошел к столу. Хорошо, что секретарь один в помещении. Надо в следующий раз, прежде чем перемещаться, поинтересоваться, нет ли здесь посторонних, а то перепугаю людей.

Секретарь пододвинул ко мне полированную шкатулку темно-красного цвета с золотым изображением дракона и китайскими иероглифами. Забрав ее, я вернулся к себе.

Положил на стол, открыл посмотреть, что там передали. Внутри находится свиток вроде пергамента, перетянутый тесемкой, на конце висит, по всей видимости, королевская печать. Аккуратно его вынув, обнаружил на дне флешку. Хорошо, что описание мира не забыли положить. Выложив ее на стол, снял со свитка тесемку с печатью. Надо глянуть, что написано.

Развернул, но только тут все на китайском, а его я не знаю. Да, красиво, витиевато нарисовано, прям произведение искусства. Подпись, видимо, самого Императора Поднебесной.

С языком надо исправить недоработку, а то как-то забыл об этом. Убрав обратно свиток в шкатулку, направился к компьютеру.

Полазав по рунету, нашел какой-то документальный фильм на китайском языке с русскими субтитрами. Поставил задачу капикомпу распознать язык и запустил фильм. Потребовалось не более пяти минут, чтобы я уже понимал, о чем там говорят, а вскоре сам свободно на нем разговаривал.

Только не знаю, что это за диалект, да, собственно, и не важно — главное, смогу общаться. Но это еще не все. Чтобы уметь читать, надо в капикомп загрузить иероглифы с их значением. На это потребовалось намного больше времени, слишком их много, да и не так просто оказалось найти данные.

Справившись и с этим, вновь достал свиток. Развернул, прочитал текст. Ничего особенного: подтверждается моя личность, что являюсь чрезвычайным и полномочным представителем его императорского величества. Предписывается высочайшим указом