А потом… Мы писали письма, звонили по телефону, она приезжала ко мне в гости на выходные. Я ужасно переживала по поводу несовершенства этого мира. Моя умница-подруга работала на заводском радио Комбината шелковых тканей! Рассказывала об ассортименте, социалистическом соревновании (время было такое), славных трудовых починах и передовиках производства! Она, которая любила и прекрасно знала современный европейский театр и по доброй воле читала Сартра и Камю!.. Вершиной ее карьеры могла стать, пожалуй, работа в областной газете. С ее-то светлой головой, с ее талантом?!

И с ее нездешней, не «областной» красотой, кстати.

Говорят: «Красота приглядится, а ум – пригодится». Пригодилась и красота! Только не подумайте, что она кому-то «пригодилась» – только самой Светке, причем совершеннейшим экспромтом!

…На областном телевидении делали очередную передачу про Светкин клятый комбинат. А о чем там еще было снимать?… Редактор ТВ по телефону обратился к Свете с профессиональной просьбой, чтобы она подготовила фактический материал для ведущего, набросала подводку… Да, пожалуйста, набросала. Даже сама принесла на телестудию.

А редакторша возьми да и глянь на Светку пристально, искоса: «А почему бы, девушка, вам не поработать в кадре?» Светка пожала плечами: «Почему бы и нет, поработаю, на факультете мы делали учебные передачи…»

Небольшой телерепортаж получился неожиданно емким, свежим, выразительным и оригинальным. А рыжеволосая красавица в кадре была похожа на гостью из далекого будущего. Удачному репортажу нашлось местечко в эфире республиканского ТВ. Там тоже обратили профессиональное внимание на выразительную внешность тележурналистки и дельную подачу актуального материала. И так далее, и тому подобное…

Как мы с ней визжали в трубку, когда она сообщила, что ее берут на работу на Телевидение! Это значит, мы снова будем вместе! Рыжий и Белый клоун! Дело в том, что по молодости лет я (наверное, сдуру, не иначе…) была яркой крашеной блондинкой.

Взрослая жизнь – не студенчество. Оказавшись снова в одном городе, мы, как ни странно, стали куда реже общаться. Это и понятно: девушке из провинции нужно было пробиваться в столице и рассчитывать ей было не на кого. Я, кроме дружеского участия, помочь ей ничем не могла…

Мы перезванивались все реже, реже, пока это не стало – «иногда». Время от времени встречались на пресс-конференциях, на каких-то значительных культурных мероприятиях…

Она успешно делала карьеру, и я была очень рада за нее, даже «гордилась знакомством», что называется. И знала также, из наших урывочных встреч, что ее личная жизнь пока не сложилась. Не обошлось, конечно, и без разнокалиберных драм.

…А потом я вышла замуж, и все, даже самые лучшие подруги, отошли на второй план.

И Светка, которая работала уже в одной из центральных газет и одновременно вела на ТВ популярную телепрограмму, «потерялась» в большом городе окончательно.

* * *

В киножурнале, где я работаю, всегда была рубрика о телевидении. Как-то раз, составляя план на мартовский, традиционно «женский» номер, моя редактриса сказала:

– Давайте сделаем фотогалерею телезвезд. Назовем ее, например, так: «Милые красавицы экрана»…

Я чуть в ладошки не захлопала от радости: обязательно нужно взять фото у моей Светки и поместить в журнале! Заодно и повидаемся лишний раз.

Светлана охотно откликнулась на мой зов и на следующий день принесла в редакцию свое фото. Мы проболтали, стоя у окна, часа полтора.

Что за притча? Чем красивее и умнее женщина, тем больше испытаний выпадает на ее долю.

Светлана к моменту нашей встречи пережила бурный, изматывающий роман с восходящим… в общем, с восходящей с большим трудом, а потому донельзя истеричной, эгоистичной и капризной звездой эстрады, и теперь извлекала из этой истории выводы. Выводов было так много, и они были так глубоки, что ими стоило поделиться. А с кем? Ну конечно, со мной.

Мы договорились, что встретимся на неделе и поболтаем обо всем подробнее.

… И надо же такому случиться! Именно в это время меня «нашел» еще один старый знакомый. Это было похоже на наваждение! Мы и с ним простояли битый час у окна на нашем этаже, и с ним тоже обсудили превратности судьбы.

Финалом нашей встречи стало вот такое коммюнике: если в моем поле зрения обнаружится достойная молодая леди, эту леди нужно срочно познакомить с моим другом.

Путем несложных вычислений (до двух я считаю довольно бегло) я поняла, что моя умница и красавица Света и интеллигентный и элегантный Виталий – прекрасная пара.

Говорят, если помочь соединиться одиноким сердцам, семь грехов снимается. Мне захотелось срочно избавиться от семи грехов. В том, что я накопила их и побольше к своим тридцати годам, я не сомневалась.

«Виталик, – позвонила я в ближайший вторник своему другу, – включи телевизор сегодня в семь вечера, там будет одна очень интересная передача – „Для тех, кто выбирает бизнес“. – „А какой бизнес выбираю я?“ – унылым голосом спросил друг. Но передачу посмотрел.

Он позвонил мне, как только пошли заключительные титры: „Я тебя правильно понял?…“

* * *

…По соседству со Светой и Виталиком в четырехкомнатной квартире поселилась молодая семейная пара – Марина и Игорь. Дружные предприимчивые ребята к моменту знакомства со Светланой и ее мужем наладили неплохой семейный бизнес, который уже начал приносить ощутимые результаты – ну, вот эту новую квартирку в неплохом районе, например.

Веселая болтушка Марина, двоюродная сестра которой уже несколько лет жила замужем во Франции, однажды выдала блестящую идею.

„Куда хочет поехать обыватель?“ – спросила она мужа. Муж пожал плечами. Он, во-первых, отнюдь не считал себя обывателем, во-вторых, хотел поехать на рыбалку в Карелию. Не дождавшись ответа, Марина ответила себе сама: „Правильно, обыватель хочет в Париж! Ну, помнишь: „Опять хочу в Париж…“ – „А что, уже бывал?“ – „Нет, уже хотел…“

Муж поморгал глазами. Он как раз был в Карелии прошлым летом…

Маринка махнула на него рукой и споро взялась за дело.

После того как она запустила маховик этого рискованного предприятия, к делу живо подключилась французская сторона в виде кузины и ее супруга. С ними темпераментной, фонтанирующей идеями Маринке было куда проще общаться, чем со своим послушным и исполнительным, но безынициативным супругом.

Короче говоря, туристическое агентство „ИгМа“ предлагало всем желающим туры выходного дня в „столицу моды, духов, любви, художников и поэтов…“ – Париж!!!

Как и было предсказано, недорогие коротенькие туры пользовались стойким успехом. Маринка хохотала все звонче, автобусов у них появлялось все больше…

* * *

…Свету и Виталика связала любовь с первого взгляда. Не было ни малейшей моей заслуги в том, что высокий, темноволосый, смуглый, в одежде зимой и летом предпочитающий светло-бежевую гамму, пахнущий „Cool Davidoff“, похожий на конквистадора Виталик понравился зеленоглазой рыжеволосой красавице Светлане.