— Я просто хотела помочь… — растерялась Рита.

— Знаю, но чувствую себя эксплуататором. Ты моя гостья, поэтому отдыхай. Я сейчас иду на обход леса. Пойдешь со мной?

— Да, — кивнула девушка.

Прошло две недели с того дня как Рита поселилась у Дмитрия. Ей было здесь очень хорошо, дни пролетали незаметно, и совсем не хотелось возвращаться в город. Она понимала, что так нельзя, погостила — пора и честь знать. Да и свою жизнь пора как-то налаживать, выходить на работу, искать жилье. Но об этом не хотелось даже думать. Казалось, здесь она могла бы прожить всю жизнь…

Каждый день они с Димой бродили по лесу, он рассказывал интересные истории о животных, о травах…

— Смотри, — указывал он ей на очередное растение, — это мать-и-мачеха. Для лечения употребляются листья, цветки редко. Сушить их нужно в тени.

— А для чего она? — спрашивала Рита, с недоверчивостью глядя на ничем не примечательное растение.

— Мать-и-мачеха — очень хорошее лекарство, — серьезно глядя на нее, отвечал Дима. — Как противовоспалительное средство, при заболеваниях горла… Видишь, она во многом полезна.

— Да уж, — пробормотала Рита. — А как же таблетки? Не проще их купить в аптеке?

Дима посмотрел на нее с недоумением, и девушка поняла, что слупила.

— Рит, таблетки — это химия. От них сколько пользы, столько и вреда. Не спорю, есть ситуации, когда без лекарств не обойтись, но если есть возможность полечиться травами, то лучше сделать это. Организм тебе только спасибо скажет.

Рита в ответ только пожала плечами. Странно представлять, каково это, вместо лекарств пить сушеные травки. Но она доверяла Диме, поэтому не спорила с ним.

Однажды вечером, засыпая в своей постели, она вдруг четко осознала, что он ей нужен и больше всего на свете она боится его потерять. Что теперь делать, не знала. Дима относился к ней хорошо, приветливо… Но ей хотелось большего.

В тот день они, как обычно, шли по лесу, Дима рассказывал что-то о совах, но Рита слушала вполуха. С каждым днем четче понимала: нужно что-то решать. Пора возвращаться в город, но она не могла расстаться с Димой. Она хотела бы остаться с ним. И пусть кто-то посчитал бы ее дурой, но только с ним ей было хорошо.

— Рит, ты меня слушаешь? — внезапно остановился Дима.

— Конечно, — встрепенулась Рита. — Конечно, слушаю.

— Ты сегодня какая-то странная, — внимательно вгляделся в ее лицо. — У тебя все в порядке?

— Все хорошо, правда, — улыбнулась Рита и, сделав шаг вперед, зацепилась за корень дерева и полетела на землю.

— Рита! — вскрикнул Дима, бросаясь к ней. — Сильно ушиблась?

— Есть немного, — простонала девушка, потирая колено.

— Идти сможешь?

— Наверное, — Рита сделала попытку подняться и, вскрикнув, опять опустилась на землю. — Что это? Перелом?

— Не думаю, — мотнул головой он, деловито ощупывая ее ногу. Колено болело ужасно, но от этих прикосновений по телу побежали мурашки, внезапно стало жарко.

— Скорее всего, вывих, — констатировал он. Подняв голову, он взглянул в глаза Риты, оказавшиеся очень близко. Дима приблизился и коснулся ее губ своими. Рита замерла, а потом, обняв его руками за шею, ответила на поцелуй. Сердце бешено стучало в груди, казалось, сейчас выскочит наружу. Но Дима отстранился и, молча подхватив ее на руки, зашагал к дому. Лицо его было сосредоточенным и хмурым.

Уложив ее на кровать, он, несмотря на протесты Риты, ушел в деревню и вернулся с местным врачом, сухонькой старушкой, которая, ощупав ногу девушки, заявила:

— Никакого вывиха нет, просто сильный ушиб. К утру пройдет.

Дима поблагодарил ее и проводил обратно до деревни. Рита осталась одна. Закрыв глаза, она с блаженной улыбкой вспоминала поцелуй. Зря она переживала, не зная, что со всем этим делать. Все разрешилось — Дима сделал шаг к ней.

Однако вечером Дима с ней почти не разговаривал, хмурился и думал о чем-то своем. А вечером Рита застала его на ступеньках крыльца с сигаретой.

— Не знала, что ты куришь.

— Зачем ты встала? Тебе нужно ногу беречь, — мужчина проигнорировал ее слова.

— Ничего, мне уже почти не больно, — улыбнулся Рита.

— Это хорошо, — Дима выбросил окурок в траву. — Рит, нам нужно поговорить.

— Да? — Рита внутренне подобралась, с замиранием сердца ожидая тех слов, о которых уже давно мечтала.

— Рит, — Дима несмело коснулся ее руки. — То, что сегодня произошло… Я не знаю, как объяснить… — Мужчина взлохматил волосы рукой, вид его был совершенно растерянным, и Рита неожиданно почувствовала укол в сердце. Что-то пошло не так, как она ожидала.

— Рит, ты мне стала очень дорога, понимаешь? — быстро заговорил Дима. — Очень дорога. И сегодняшний наш поцелуй не случаен. Но я бы не хотел, чтобы ты придавала этому значение, я же вижу, как ты на меня смотришь, и…

— Как я на тебя смотрю?.. — отшатнулась Рита. Ее сердце быстро-быстро застучало, а к горлу подступила тошнота. Она уже примерно представляла, что он ей скажет, и от этого хотелось умереть, раствориться, исчезнуть. Сейчас он договорит, и ее личный рай кончится.

— Рита, я искренне желаю тебе счастья. Как никому другому. Ты этого заслуживаешь. А я не тот, кто тебе нужен. Егерь, живу в лесу, у меня ничего нет… Ничего не могу тебе дать. В город я не вернусь по личным причинам. И это не столь важно. Пойми, я не тот, кто тебе нужен, — опять повторил он, пряча глаза.

Рита молчала, пытаясь не заплакать, хотя в глазах уже щипало.

— Не подумай, что я тебя выгоняю…

— Я уеду, не волнуйся, — Рита вскочила на ноги, но Дима удержал ее за руку.

— Послушай, я знаю, что тебе негде жить…

— У меня есть квартира.

— Где также живет твоя сестра? — скривился Дмитрий. — Там жить невозможно. Ты слишком хорошая для того места.

— Хватит! — Отрезала Рита. — Хватит сыпать словами о том, какая я хорошая.

— Я не могу так. — Упрямо мотнул головой Дима и протянул ей листок бумаги и ключ. — Вот.

— Что это?

— По этому адресу находится моя однушка. Сейчас она пустует, можешь пожить там.

— Спасибо, — кивнула Рита, забирая листок с адресом и ключ.

— Давай ложиться спать, — коснулся ее плеча Дима.

— Давай.

— Рит, не обижайся, пожалуйста.

— Я не обижаюсь, все хорошо, — Рита вывернулась из его рук и скрылась в доме.

Часы показывали всего девять вечера, а она уже забралась в постель. Не плакала, ведь не хотела, чтобы мужчина видел ее слезы.

Дима еще побродил по улице, как вскоре вошел в дом и скрылся в своей комнате. Рита полежала еще час и встала. Тихонько, на